这几句歌谣很好地总结了李续宾右营的特色。李续宾看重荣誉，为了获取战功，可以不惜一切代价。湘军将士都是用战功来跟朝廷换顶子，所以李续宾的右营升官者最多，而作战也就最不要命。三河之战，李续宾对自己的覆灭一点也不感到意外，因为他明知自己是孤军深入，在连克几座县城之后，他又执意留兵防守，还是不肯退却，继续前行，去执行皇上交给他的任务。他和他的部属宁死不肯放弃湘军劲旅的声誉，不愿被人们指为孬种，也不愿向太平军示弱。从这个角度而言，李续宾演出湘军史上最大的悲剧，也可以说是他和全体将士的宿命。
团练先锋
李续宾出身于湘乡县的名门望族，先祖可以追溯到唐朝的郑孝王李亮。宋朝和明朝，李亮的后代都有人出仕为官。李续宾的曾祖父李本桂虽未做官，却是富甲一方，生性慷慨，借钱给别人，一百两银子以下不记账。祖父李百诗也很豪爽，助人为乐，唯恐不及，生平捐资修桥修路，建造庙宇。父亲李登胜只是中产阶级，却与祖上一脉相承，乐善好施。他特别爱惜人才，经常召集文人墨客吟诗饮酒，看重有道安贫之士，也以教授门徒为乐，但不肯收取学费。
李登胜共生了五个儿子，李续宾是老四，弟弟李续宜也是著名的湘军大佬。李续宾出生于嘉庆二十三年（1818）五月十八日，与刘长佑同庚，年长几个月。出生地点是湘乡县上里崇信四十三都岩溪里，现为涟源市荷塘镇古楼村西山组。
李续宾出生的前三天，传说李宅前面温江井的井底忽然涌出一线红色的水流，喷出井口，顺流而下百丈，纹丝不乱。用水桶汲取一看，却又还是清水。这线红色的水流直到李续宾出生后才停止喷涌。乡人都来观看这个奇景，无不称异。
又有传说说李续宾的母亲萧夫人分娩时，室内忽然闪现一道异光。那时日出已有三刻，但平日却从未见过阳光如此明亮。李宅后面有片树林，此时聚集了鸟鹊千百，共同和鸣，节奏明快。似乎种种迹象，都成了烘托这个男婴问世的吉兆。
婴儿李续宾表现果然有些不凡，周岁便能下地行走，在长辈眼里已有龙行虎步之概。四岁跟随三位兄长入学，诵读《孝经》及《四书》，并学习写字。六岁学算术，读《毛诗》。七岁学《尚书》，辨别百谷蔬果种类。八岁学《周易》。在春秋佳日，跟随父亲游山，了解花木昆虫的名字。十岁的时候，他的身高已超四尺，在当时算得上很高的身材。他和刘长佑一样天生神力，这时已能挑起百斤重担。
李续宾既有聪颖强健的天赋，又有得天独厚的教育环境，为他成就为一代名将提供了非常有利的条件。在青少年时代，李续宾接受了一般人很难有缘接受的素质教育，培养出了四大特长，特别有助于他之后的军旅生涯。他在十岁时开始认真钻研地理，二兄李续家是个方舆学者，对他影响很大，这是其一。十四岁时他开始练习骑射，那时家里来了一个少年射箭高手，名叫彭昌侃，跟他一起念书，两人共砚四年，李续宾向他学习射艺，进步飞快，这是其二。从道光十八年（1838）开始，李续宾遵照父命参与团练乡民的工作，成为家乡团练的常务干事，为了磨炼胆识、武艺和智慧，他开始进山打猎，此为其三。李续宾是个孝子，父亲久病促使他决心学医，二十三岁那年，他把给父亲治病的大夫刘君岧留在家里，拜他为师，开始钻研岐黄之术，此后经常为乡人治病，此为其四。
