祁门故事多
咸丰十年（1860）六月十一日，曾国藩行抵安徽东南部的祁门县。皖南距离江苏、浙江和江西很近，但是长久以来属于太平天国的势力范围。湘军进入皖南，自然可以牵制太平军的兵力。这时，曾国藩从各地调来的部队相继集结，被他分派到各个要隘驻扎。
十几天后，奉到上谕：两江总督着曾国藩补授，并授为钦差大臣，督办江南军务。朝廷倚重曾国藩力挽狂澜，已是铁板钉钉的事情了。
此时，一批能人向曾国藩身边聚集。曾国藩向胡林翼要来了鲍超，又奏请朝廷调来左宗棠。此年八月和九月，战神鲍超和大军事家左宗棠先后领兵向曾国藩报到。曾国藩在皖南一直处于太平军包围和攻击之中，经历的艰险有过于咸丰五、六年的江西。他在祁门能够挺过九个月，没死在太平天国忠王李秀成为首的一批王爷手里，主要依靠鲍超和左宗棠的军力支撑。左宗棠转战皖南和赣北，保卫祁门的后大门，确保曾军饷道的畅通，牵制了太平军的兵力，歼灭了他们的有生力量；鲍超则是机动作战，哪里吃紧就到哪里救援，有时光凭霆军的声威就能吓退太平军的劲旅。
曾国藩在祁门待的日子并不长，但这里天天都是惊心动魄的生活，令他的幕僚们个个难以忘怀。他现在当了封疆大吏，有心投靠他的友人故交和老乡纷至沓来，所以湘军大营里发生了许多五彩缤纷的故事。
曾国藩进驻祁门以后，明知自己身处危境，硬着头皮要在这里扎根。为了不做太平军的俘虏，他决心加强防御，提出要把县城拆除一半，修筑碉楼，巩固防御工事。这个方案遭到舆论反对。曾国藩没有搞议会政治，在文件上批道：撤尽东南城，永远发科名；西北留一角，科名永不绝。这个批语，居然让舆论就范了。曾国藩不惜用强权高压办成这件事情，可见他对祁门的防御高度重视。
有一天，太平军逼近祁门，大营各部门纷纷撤走。曾国藩对主管财政的刘世墀说：“我要跟大营共存亡，不能离去。你家有父母，不妨自逃生路。但你记住，不要把公家的钱送到我家，一文钱也不要送，这样才对得起我。”
当晚只听得人声鼎沸，幕僚们大惊失色。不一会，军士来报：是鲍超领着五百人来增援了。众人一听鲍超来了，都松了一口气，连曾国藩也不免喜形于色。不久左宗棠也领兵到来，大营终于有惊无险。
太平军的大肆围攻导致祁门物资极其匮乏，曾国藩未曾有过如此清苦的日子。但他神志淡然，若无其事，手写遗嘱，帐悬佩刀，准备在太平军攻入时从容赴死。
一天，他忽然想起安徽有许多经学大师，遭乱颠沛，还不知是死是活，便派人四出打听。活着的人，写信约他们到军营相见；死去的人，抚恤他们的妻儿，求索他们的遗文。如桐城人方存之、歙县人俞理初、黟县人程伯敷等名家，都借以脱险。
祁门虽然是个危险的地方，还是有不少文人冒险前来投效曾国藩，无非是为了谋个一官半职。甚至有人给曾国藩送来岳飞、朱紫阳的字，以及管夫人画的竹子。曾国藩知道那是真迹，但却之不受。
有一位名叫冯卓怀的旧交来找曾国藩。说起来，此人还是曾国藩的老师，曾国藩早年在京城开始阅读先儒的著作，就是受到他的启发。可惜他性情古板，不通世情，跟左宗棠一样，喜欢当面指责人，所以曾国藩并不怎么喜欢他。
曾国藩给了冯卓怀一份差使，叫他监督碉楼的修建。冯卓怀没有完全按照曾大帅的意思去办，曾国藩便以其人之道还治其人之身，当众申斥他，声色俱厉。冯卓怀羞愤交加，拂袖而去。
冯卓怀走后，湘潭人欧阳兆熊来到了湘军大营。他是曾国藩的同年至契，以文章干略闻于当代。他是应曾国藩再三的邀请，才到祁门来当顾问。他听说了冯卓怀的事情，颇觉在曾国藩手下当差不容易，于是事先向曾国藩申明：我来军营闲住，不是来当差的。
这时祁门大营遭到太平军的围攻，形势十分危急。李鸿章已经回到江西的寓所，幕府里只剩下程尚斋和欧阳兆熊，了无生气。程尚斋对欧阳兆熊说：“死在一堆如何？”那些委员们也把行李搬到船上，打算随时逃走。
大家都在惴惴不安的时候，曾国藩传下命令：“敌军如此威逼，你们当中有打算回家的，大营发给三个月的薪水。形势缓和以后再回营，我不介意。”大家听了，既感动又惭愧，人心才稳定下来。
这时朝廷有旨，责怪曾国藩劳师糜饷，久未攻克徽州。曾国藩决定亲自领兵去攻，而将大营事务交给欧阳兆熊代管。欧阳兆熊等幕客力谏，曾国藩不听。幕僚们将他送到齐云山，才依依不舍地告别。曾国藩一到徽州便吃了大败仗，副将叶小鹤阵亡。曾国藩被太平军包围，募人送来密信求援，欧阳兆熊急调鲍超前往。
曾国藩率部退驻休宁，又羞又愤，不肯回营，并且写好遗嘱，部署后事。大营里的幕僚和将士惶惶不安，不知怎么应对这个危机。大家写信给曾国藩，讨论进退之道，生死之义。
有的说：“死有重于泰山，凡是打算求死的人，必定会死得其所，而休宁不是大帅该死的地方。”
有的说：“曾公，你是两江总督啊，两江都是你的地盘，不论到哪里，都可以叫做进，为什么一定要认为自己是撤退呢？愚见以为，祁门处在万山丛中，何况还是一块绝地，不如转移到东流去吧。到了那里，可以兼顾南北两岸嘛。应该早点做出决定，何必认为这是撤退，以此为羞耻呢？”
欧阳兆熊力主曾国藩移营东流，以便遥控安庆。曾国荃含泪写信，劝大哥离开祁门，曾国藩听从了他们的意见。返回祁门十几天后，他就启程往东流去了。不过曾国藩对劝谏的信函没有一字回复。他想给大家一种印象：迁移东流是我自己的主意，不是听了谁的劝告。
曾国藩为什么不愿离开祁门？首先因为他在这里确实牵制了太平军的众多兵力。李秀成等太平王爷一再逼攻祁门，就是为了把曾国荃的兵力调来救援，以减轻安庆承受的重压，却没有达到目的，反而在皖南消耗掉了许多兵力。其次，由于东流在祁门之西，曾国藩从祁门转移到东流，容易被人理解为胆怯怕死，向后撤退，大大有损于曾大帅的声誉，所以曾国藩不肯离去，做好了以身殉职的打算。然而，幕僚们众口一词劝他离去，如果他再冥顽不化，如果他真在祁门做了烈士，恐怕也没有人会对他寄予同情，因为他实在是自己找死。所以，他最后还是牺牲了自己的完美主义，向众人妥协了。
咸丰十一年（1861）四月一日，曾国藩只带几百名亲兵抵达东流。他把自己所统领的部队全部留在了徽州境内，没有撤出，以此表明他不是撤退，而是把司令部的机关挪了个地方。
其实曾国藩离开祁门真是一着好棋。他的离开，使湘军各部没有了牵挂，作战更为自由放手，特别是鲍超一军机动性更强，可以东征西战，使各个战区的战局渐渐明朗，明显有利于官军。八月一日，曾国藩移驻东流整整四个月后，曾国荃攻克了安庆，全歼守军，完成了曾氏兄弟再次出山后重新东征的第一个任务。
