穿过那些阴森的溶洞，穿过狂风呼啸着仿佛有妖怪出没的风洞，蒲青莲来到了那个有着金盆映日奇景的溶洞。天色已近傍晚，没有太阳，也就不可能有金盆映日的景象出现。但从洞中射下的天光，还是映照得洞里比别处亮堂，那光如同一个大光柱从天上径直照下来，照到正对着的湖面上，使那一处形成一个圆圆的光圈。
由于天气寒冷，那碧绿的湖面上起了一层白蒙蒙的雾气，看起来反倒热气腾腾的。在天光的映照下，似雾气缭绕的仙境一般。湖水的绿不再是清澈的晶莹剔透的，而是冻住了似的黏稠的绿，仿佛伸出手去，就可以把那绿一把掬起。
蒲青莲走到水边，一件件脱去笨重的冬衣，脱得干干净净，一件不留，寒冷使她不由自主将双臂抱在胸前。她战栗着慢慢地、一点点地走进水中，水渐渐漫上她的腿、她的腰、她的胸口，寒冰一样的水如刀子般锋利，缓缓地切割着她的肌肤，带来冰凉的疼痛。
整个身子浸入水中之后，寒冷如一床被子把她包裹了起来。当她站立不动的时候，她不再感到冷了，而当她继续走动起来的时候，水像寒风一样吹过她，使她瑟瑟发抖。
她缓缓地走到了那处天光形成的圆圈里，丝丝雾气在光线里升腾回旋着，好像要把她的灵魂带走。她知道这里就是那次呈现金盆映日奇景的地方，是她和子谦哥哥第一次肌肤相亲的地方，虽然没有金色的太阳，没有子谦哥哥的怀抱，站在这里，她仍然感到非常的亲切和心安。
她举起双手，伸向空中，沐浴在圣洁的光线里，感到自己已经洗去所有的罪孽，变得无比洁净。她一次次掬起湖水，兜头淋下，冲洗着自己，那水如一把把寒冰做成的小刀，划过她的面颊，又无声无息地融入水中，消失无踪。
回到岸上，她换上了一套白色的衣裙，丝绸的料子细滑无比，轻轻地妥帖地抚着她的肌肤。她坐在湖边，用一把弯弯的木梳细细地梳理着黑色的长发，木梳上面刻着一棵桂花树，树下有一只小白兔。这把月亮般的木梳子是夏子谦在多年前为她做的，只因有次她开玩笑说要把弯弯的月亮当梳子……
妆罢，她站起身来，喃喃说道：“子谦哥哥，你不会寂寞了，我马上就来陪你，再也没有人可以把我们分开，我们会永远在一起……”
一个多月之后，住岩洞的郑三到山上捡柴，追着一只野兔来到了这个溶洞，看到一幅令他永生难忘的画面：一个白衣飘飘的女人悬在湖面上，在迷蒙的天光中，如同刚从水面冉冉升起，又好似从天上刚刚降下……仔细一看，女人是用两条藤蔓系在湖两旁的钟乳石上，然后再把自己挂到上面去的，也不知她是怎么爬到中间去的，更不知这么费力地寻死是为个啥。
这个白衣女人低垂着头，长发披散下来，遮住了面孔，僵直的身体纹丝不动地定在半空。突然，不知是有风还是怎的，她滑溜溜地打了个转，白衣飘扬，面上的发丝飞起，现出一个诡异的笑容……
郑三吓得一个激灵，丢下手里抱着的枯枝，转身便逃，嘴里大喊着：救命啊，有鬼啊！有白衣女鬼啊！
他凄厉的叫声回响在山间，惊起一只黑色的鸟儿，也呱呱叫着飞上了天空。阴霾的天空下，宁河镇静静地依山傍水而卧，大雪又纷纷扬扬地下起来，不动声色地将一切掩埋。
春天终于在人们的翘首以盼中到来了，春天让人们看到了希望，但春天也是青黄不接的季节，饥饿还是在继续着。好在这一年满山的竹子都结出了竹米。那竹子先是在枝丫上开出细小的花朵，然后结出来像稻子一样的东西，有一层壳，去掉后蒸着吃，不粘锅，还有油气，解救了不少宁河镇上的饥民。
听老人们说，竹米不是年年结，在上天解救饥民时才会结。镇上的人们对老天爷又有了好感，觉得它虽然降了不少灾给宁河镇，却也没有完全抛弃这镇上的人们。
常福生一家，艰难地度过了这个冬天，也开始计划重新把窝棚搭起来。这年冬天的大雪，连镇上的房屋都压塌了不少，何况他那个用竹篾席、竹片搭成的简陋窝棚。在多次重建之后，他放弃了想靠这个破棚子过冬天的打算，带着老婆孩子像郑三一样住进了山上的岩洞。好歹岩洞不怕雪压，又能避风。
