想起瘫了的老娘，被付之一炬的家产，杨延光就气得牙痒痒。放火之后蒲青莲就失踪了，杨延光派人到处去寻找都没有找到，他以为她逃到外地去了，又派人去各地找寻。但人海茫茫，上哪儿去找呢？一想起这件事，杨延光就要发疯。
蒲文忠惊闻此事之后，天天晚上做噩梦，梦见夏子谦、蒲青莲来向他索命。他没有想到，蒲青莲性子会如此烈，竟做出这样的事来，他觉得大家都疯了，都红了眼想杀人放火……
这件事发生后，杨延光就把蒲文忠辞掉了，不仅撤掉了他的总灶头，还不许他再在杨家任何一个灶干活了，这意味着把他永远从杨家驱逐了出去。
想起过去的种种风光，蒲文忠觉得好像做了一场梦似的。一直以来，他都以为他的荣华富贵是在杨延光身上的，所以他卖命地为杨家做事，此时却意识到，这一切其实也是系在蒲青莲身上的。他以为女孩子嫁了人还能怎样？却不料她敢如此暴烈地反抗命运，毁了杨家也毁了自己。
宁河镇上的其他大灶老板都不愿用蒲文忠，即使杨家不要他了，他们也还当他是杨家的人，对他提防着。这也难怪，这些年，他没少替杨家做事，当然其中少不了和别的大灶明争暗斗的事。他只能到一些小灶去混口饭吃了，这些小灶老板还是看重他熬盐的技术的，但他心里明白，在这些小盐灶干下去，也只能是糊口而已。
人们对蒲青莲放火之举议论纷纷，对她的离奇失踪更是百思不得其解。如果说她是逃到外地去了，没有人看到她乘船离开，或是从通往外面的山路走掉。如果说她是死了，河里山间都没见到尸体。如果说她藏起来了，为何没有一点活动的痕迹，她靠什么为生呢？活不见人，死不见尸，她就这样从人们的视野里消失了。
那天放火之后，蒲青莲趁大家乱成一片的时候，从后院爬上了那棵大树，翻墙而去。
在树上的时候，她最后望了一眼这个让她窒息的深宅大院，感到自己像逃出牢笼的鸟儿一样，从此将拥有自由的天空，再也没有什么可以囚禁她。她知道这精美的宅院即将从人们的视线中消失，是上天和她一起毁掉了这个曾经显赫的宁河镇第一大盐灶，她觉得是上天听到了她心里的诅咒，这一刻，她开始认同婆婆对她的评价——是个灾星，不然，何以夏子谦因她而惨死，而显赫的杨家也终于在她的最后一击中彻底衰败。
无论当初是怎样一步步弄成今日之结局的，这一切终于就要结束了。
她真的如同鸟儿一样轻盈地跳到墙头，翻墙而去。她步履匆匆，毫不迟疑地向云台山走去。
爬上山，来到当年和夏子谦一同许下誓言的信泉旁，蒲青莲站在锁龙桥上，想起夏子谦曾指着泉水说：青莲妹妹，信泉为证，我会一辈子爱你疼你，永不负你！如今，他虽然去了，却是信守自己的诺言的，在他短暂的一生中，一直都对她很好，未曾负过她。
她也曾指着信泉发誓说：子谦哥哥，信泉为证，我也一辈子只爱你一个人，除你之外，绝不另嫁他人！此刻，她望着泉水说道：“子谦哥哥，我没能做到不另嫁他人，但这辈子我只爱过你，没有爱过别的人！子谦哥哥，我的心永远是属于你的！”
酉时到了，信泉准时涨起水来，看着一如既往翻腾着的泉水，蒲青莲觉得恍然一梦。她仿佛又回到了那年的情景，中间这些岁月都不存在了，她还是那个没有结婚生子的小姑娘，和心上人一起在这里山盟海誓……
