官员们当然不会放弃，继续劝道：“培养接班人一定要从儿子里面选，这是古往今来的传统，没有什么商量余地的。高皇帝扫平天下，分封诸侯王，自己为太祖高皇帝。诸侯王自己也是他们国家的太祖，子孙继承下去，永远不绝。这是天下的公义。现在您想放弃自己的儿子，反而挑选宗室子弟为太子，这是不对的。您的儿子刘启年纪最大，性格品德也最好，我们认为，应该选他立为太子。”
戏演到这里，刘恒终于摆出一副无可奈何的姿态说：“既然如此，那就依你们罢，立刘启为太子。大赦天下，赐天下各位父亲的嫡长子爵位各一级。封我的舅舅薄昭为轵侯。”
可以说，刘恒在刚刚称帝的前半年中是比较收敛的，除了紧紧抓住兵权外，其他方面没有什么动作。分封周勃等人，都是讨好长安的群臣们。但是在即位半年以后，他觉得自己也应该关心自己的旧部了，于是在这年的六月下诏说：“当年诸位大臣诛灭吕氏，迎立我为皇帝的时候。我的确有些惊疑不定，代国的诸位大臣也都劝我不要来长安。只有中尉宋昌给我分析形势，劝我不该怀疑，所以我才有幸能当上皇帝。之前我已经拜了宋昌为卫将军，但是还没有给他赐爵，现在我正式宣布，封宋昌为壮武侯。其他跟从我的六位旧属，全部拜为九卿。”
汉朝的九卿是下列官员的总称：太常、郎中令（光禄勋）、卫尉、太仆、廷尉、大行（大鸿胪）、宗正、大司农、少府、中尉（执金吾）。一共十种官职，九卿的“九”，本来就是“多”的意思，并非实指九。这些官职秩级都是中二千石，是汉朝第二等的官阶，相当于现在的各部部长。文帝把自己的旧属六人全拜为部长，显然是非常优宠了。但是六位旧属到底是谁，除了郎中令张武之外，《汉书·百官公卿表》上都没有记载。
在培植亲信的同时，刘恒也兼顾到了其他长安旧臣的心情。他同时下诏说：“凡是当年跟随高皇帝刘邦入蜀汉的六十八位功臣，全部增加各三百户的封邑。二千石以上的官吏们，凡是跟从高皇帝打过天下的，以颖川太守尊为首，总共十人，全部赐给封邑各六百户。淮阳太守申屠嘉等十人，全部赐给封邑各五百户，卫尉足等十人各封四百户。淮南王舅赵兼为周阳侯，齐王舅驷钧封为靖郭侯。”
叁
要谈到刘恒的下一步政策，必须要引出当时的一个著名才子贾谊。
贾谊是河南郡洛阳县人，十八岁的时候在家乡就很出名了，因为他熟读诗书，文章也写得很棒。这名声甚至传到了他的父母官河南太守吴公耳朵里，很不简单。贾谊那时才十八岁，相当于一个高中毕业生，而太守相当于一个省长（当然汉朝的郡比现在的省面积小），很难想像现在一个高中毕业生的作文能引起省长的关注，可贾谊就做到了。
吴公当即把贾谊召到自己门下，非常关照。当然吴公自己也不是一个庸人，要知道当时河南郡是个大郡，地理位置非常重要，郡治（相当于现在的省会）洛阳也相当于汉朝的东都，不是非常牛的人，当不上河南郡的太守。而且，在刘恒即位这年，天下太守政绩考核的时候，吴公把河南郡治理得很好，成了汉朝和谐社会的样板，各项指标排行天下第一。可见他确实才能非凡。
刘恒看到郡国的考核报表，大为吃惊，又认真地把吴公的履历档案爬梳了一遍，发现吴公的籍贯和师承都很不简单。原来他是楚国上蔡人（在汉朝是汝南郡，也是人才辈出的大郡），和秦国的丞相李斯是老乡。年轻的时候曾经拜李斯为师，学过法律。李斯是秦朝天字第一号的法学家，名师出高徒，他的弟子吴公自然也不会差。刘恒大为感慨，当即发了一封诏书，把吴公征调到中央来当廷尉（最高法院院长）。
当然吴公受到提拔还有刘恒的另外一层考虑。是时天下草创，功臣集团及其子弟们占据了朝廷的各个重要职位，但他们很多都仅是擅长打仗的军人，并不擅长治理天下。况且他们仗着有军功，一向也比较嚣张。刘恒觉得，不管从哪方面讲，都应该培植新兴的力量，与功臣集团们抗衡。像吴公这样的人，并没有什么军功，不会那么嚣张，而且出身为文法吏，熟悉律令，适合治民。更重要的是，他们没有什么背景，除了紧紧依附皇权之外，不可能有什么别的野心，政治上非常可靠。
