禅宗有一则公案曰“狗子佛性”，说的是赵州和尚的弟子问赵州：“狗子还有佛性也无？”赵州回答是“无”。——据说这是赵州借狗子之佛性以打破学禅者对于有无的执著，其着力所参的也就是一个“无”字，后来释此者甚众，但一个主要的意见便是，“无”决非“有无”之“无”——自然，后来赵州也是回答过“有”字的。
初读这一段是颇觉趣味的，因为觉得问者答者都很好玩，然后自己却想起四个字来：“罗汉狗子”，也称作“罗狗子”——此物与罗汉与狗子皆无任何关系，其实是我们那地方所称的一种小鱼，我到现在也不知道这鱼为什么叫这名字。
因为既名之为罗汉，总得有些罗汉的样子才对，比如，头圆圆的也行啊，但此鱼的头却细小而尖，实在看不出是出家和尚所托生；狗子似乎也不恰当——这鱼并不凶猛，而是水中极多且繁的一种小小鱼类，也有地方叫作麦穗鱼的，这很形象——这种鱼的特点就像个小圆柱，身子圆嘟嘟的，也就麦穗大小，有点像微型青鱼，吃时很方便，肉里几乎无刺，仅中间一道脊刺而已。
生平第一次钓鱼钓的便是这玩意儿。
那年也就是六岁左右吧，总之还未上学，是夏天——每年的夏天都要到外公家去过的。外公家两面临河，东面一条小河，南面是条大河，河边长有芦柴（比芦苇粗壮高大，多长在河岸边，有护岸作用），芦柴上的青穗子粗硕硕的，杂有星星的暗红与淡蓝，风中摇动时有些发亮。小舅那天忽然决定带我钓鱼，真是让我意外的开心，反正就在家门前，家里人都算是放心的。小舅给我一个鱼竿，装上蚯蚓，带我并坐在一丛芦柴中，小舅的鱼钩不一会儿就有鱼上钩了，唯我的渔浮总是不动，很是着急，好几次要拉起鱼竿和他换位置，小舅示意我不要动，他说，你别急，钓鱼不能急，越急越没有鱼。于是便捺着性子不动，果然没多久，渔浮子真的动了，一下一下地触，一下一下地触——真的有戏了，心头一阵狂喜。
把鱼线略向岸边拖一下，在小舅的示意下，猛地将鱼竿往上一提，抛到空中的鱼线果然银亮亮地一闪，落下看时，却是条不过一指的小鱼——也就是罗狗子，不由大失所望。
当时是有些不太开心，可恨的是，后面连着几条都是这种小鱼，这才算是认了——好歹是鱼嘛。
这成为自己钓鱼最为鲜明的记忆。
此鱼对初学钓鱼者尚可忍受，若是一个钓鱼老手，每每碰上这东西积极前来咬钩，那就实在忍无可忍了——很多钓鱼者都有受此鱼骚扰的经验，但除了改变饵料，好像也没什么有效的办法制止这小东西的抢食。
所以这小鱼常常是与钓鱼者的无奈夹杂在一起。
罗汉狗子一般还是和其他小鱼一起杂烧，鱼鳞不必全去，适当留一些，很鲜，鱼汤也特别好喝，十分下饭。纯粹的烧罗狗是很难得的，因为钓鱼不可能钓的全是这玩意儿——那非让人发疯不可，而人家捕鱼，这种小鱼也是副产品，但此鱼和别的小鱼一起烧时，最受欢迎的往往还是罗狗，尤其是小孩，吃这种鱼很让大人放心。
每到隆冬时节，母亲往往买上几斤小鱼——她会多挑些罗汉狗子，略搁点雪里蕻咸菜红烧，再加些红辣椒，煮的时间要长，到汤极稠极浓时为止，甚至小鱼的肉都会掉落在汤中。一般都要煮上三四碗，吃一碗热的，剩下的便全放在碗柜里。
第二天吃饭时打开碗柜，一碗碗的小鱼全冻起来了，凝脂一般，半透明的琥珀色，鲜红的辣椒与深黄的咸菜全被裹在鱼冻之中，偶见几星绿的葱叶。终于用筷子挑一块鱼冻，入口先是一股凉意，爽滑滑的，嚼起来软嫩绵柔——间夹着煮碎的掉落在汤中的细细鱼肉，鱼冻其实几乎不要嚼也就化了，满嘴的鲜香，夹着微微的辣感，无论是小鱼咸菜或是鱼冻，均是至鲜。
这样晶莹的鱼冻，伴粥伴饭都是极为爽口的，隆冬时分，虽然不无凉意，但那却实在是水乡人家佐餐的好菜。
