特纳自许为“十足的国际主义者”（strong internationalist），他操心的事情大多和全人类的福祉息息相关，比如核武器、人口增长、环境以及气候变化等。所以，他说自己是“全球战士”，并不夸张。不但不夸张，他还真下血本。20世纪八九十年代，他的公众形象首先是成功的商人和创办CNN的媒体大亨。随着慈善事业越做越大，特别是2003年辞去美国在线—时代华纳公司副主席职务后，特纳乐善好施的名声渐渐盖过了生意上的成就。
特纳做慈善，力度大。别人量入为出，更有人意思意思就算了。特纳真出血，他许给别人的钱早就超出了自己的收入。比如，特纳是美国拥有土地最多的富翁，他名下的地有200万英亩，相当于8000多平方公里，快有半个北京大了。这些地主要在美国中西部，大多是生态脆弱区。他本想都捐给政府当自然保护区，但是因为捐出的款项早已超过自己的收入，再捐也无法享受税收减免，只好等到死后再捐。
特纳干慈善的大手笔是捐给联合国10亿美元。1997年9月，他宣布十年内捐给联合国10亿美元。这10个亿不是现金，而是以股票的形式每年捐一亿。当年，时代华纳公司是世界上最大的传媒娱乐公司，特纳握着10%的股份。1997年，他的股票一月份市值22亿美元，八月猛增到32亿美元。特纳觉得自己没干什么，九个月居然挣了十个亿。他想了两个晚上，决定捐了。当时的联合国秘书长科菲?安南回忆，有一天特纳走进他的办公室说：“嗨，科菲。我想给你十亿美元。”安南以为他是开玩笑，没想到他真的捐了。有人事后问特纳为什么出手如此阔绰，他说：“我没穷，世界却好过了许多”。
特纳捐钱的最初想法是出美国政府的丑，把美国拖欠的联合国会费补上。由于联合国不能接受个人捐款，这个想法没能实现。于是，特纳找了个帮手，雇了32个人，成立了联合国基金会。他的钱不给官僚用，都要用在难民、维和、清除地雷、保护儿童以及疾病治疗的项目上，基金会帮他监督钱怎么花。这十亿美元的认捐，帮特纳树立了慈善家的形象。十个亿，也成了人们津津乐道的富翁捐款新门槛。特纳说过：“世界上的钱太多了，多得人们不知道怎么花。有用处的钱，我们不需要。找不着地方花的钱，我们帮这个忙。”本着这样的精神，特纳经常羞辱那些为富不仁的大亨。他对《纽约时报》说，要再来一次法国大革命，把那些不捐钱的富翁用牛车拖上断头台，一个个地砍头。他还指名道姓地抨击IT精英、甲骨文公司的首席执行官拉里?艾莉森（Larry Ellison），说他愚蠢。艾莉森买了一条150米长的游艇，船上的服务人员有百十号人，可是每次出海享受这百十号人服务的也就三五个人。
1997年，《福布斯》杂志要把特纳列入美国25位首富行列，特纳说：“我要把自己拽下来。”他批评《福布斯》杂志的富人榜，要求用捐款榜取而代之。如今，这样的榜单已经出现在不少杂志上。后来，特纳的十亿承诺没有兑现，因为他的股票大大缩水。2000年，他身价100亿美元，时代华纳与美国在线合并后两年，新公司股票狂跌。于是，特纳的联合国基金会裁员一半，并且中止了拨发善款。据《财富》杂志估算，特纳2008年的资产大概有23亿美元。一说起这件事，特纳就后悔当初为什么没早点卖了股票。至于联合国基金会的工作，十年投十个亿的期限已经过了，特纳捐了不到七个亿。剩下的钱嘛，撺掇别的富翁入伙。这些年来，基金会从别的富翁那儿给联合国拉了7亿美元善款。但是继续筹款并不容易，最大障碍是很多人弄不明白，一个亿万富翁发起的基金会怎么会缺钱呢？特纳自己说：“如果不是吃了美国在线的亏，就再捐十亿。”有人问特纳，下一个十年联合国基金会的目标是什么？特纳曰：“解决世界上所有问题。”
