子曰：“后生可畏，焉知来者之不如今也?四十、五十而无闻焉，斯亦不足畏也已。”（《论语·子罕》）
对于后来的一代人我从来不敢轻视，这些孩子将来也许会成为社会各方面的领袖，在各方面远远超过我们，怎么知道他们不如我们？一个人，到了四五十岁还“无闻”的话那这个人也没有什么值得敬
到了四五十岁而仍然“无闻”，就不足畏了。傅佩荣说，一般人把“无闻”解为“没有声名”，似乎值得商榷。因为孔子对于“声名”有三点看法：第一，声名可以由伪善而得，如“色取仁而行违”（《论语·颜渊》）；第二，君子应该心胸宽大，超越声名的诱惑，如：“人不知而不愠，不亦君子乎?”（《论语·学而》）第三，声名应该建立在仁德上，如：“君子去仁，恶乎成名?”（《论语·里仁》）
由此可见，“无闻者”不足畏，并不是指“没有声名的人”不值得“畏”。在此，“闻”的意思是“朝闻道，夕死可矣”（《论语·里仁》）一句中的“闻”。换言之，一个人到了四五十岁还不曾明白人生正途，当然是随波逐流、浪费生命了。这样的人，我们何必去畏他呢?
孔子所重者不是声名，而是实践工夫。
张爱玲说，成名要趁早，来得晚的话，幸福也不会那么痛快。少年得志，早早成名，像宁铂、谢彦波、干政等这些当年最为耀眼的神童那样，这三位当年家喻户晓的“神童”，何其令人羡慕，但是正因为得志太早，后来的路反而坎坷起来，他们没有像当年媒体渲染的那样，成为功成名就的人。
就说最有名的宁铂吧。1978年，整个中国的报纸、杂志、电视都在报道宁铂。据当时的报道，宁铂两岁半时已经能够背诵30多首毛泽东诗词，3岁时能数100个数，4岁学会400多个汉字，5岁上学，6岁开始学习《中医学概论》和使用中草药，8岁能下围棋并熟读《水浒传》。几乎一夜之间，这个戴眼镜的神奇少年为整个国家所熟知。这个超乎寻常的“神童”刺激了望子成龙的家长们，促使他们给自己的孩子施加压力。一些受到激励的孩子纷纷效仿宁铂，开始超前学习并跳级。离开少年班16年后，宁铂曾私下回忆说，自己当时的痛苦主要还是来自于舆论的过分渲染。“在很多场合，人们要求我七步成诗。”他说，“那时我只是一个不谙世事的小孩，长期接受的教育又是顺从、克己复礼，因此痛苦充溢着我的内心。那些年我就是在压抑自己的个性中度过的。‘神童’剥夺了我许多应该享有的生活和娱乐的权利。”
宁铂一直想逃跑。他很少做物理学科的研究，却把大量时间用于围棋、哲学和宗教。在中国科技大学天体物理系的课堂上，他开始向学生询问托福考试的情况。1989年、1990年、1991年，他连考三次托福，均未过关。1988年结婚之后，他练习气功，吃素，与平常的生活习惯渐行渐远。1993年，因为与妻子的一次小口角，他跑出家门，四处游荡了半个多月。这之后两年间，他一度下海，最远跑到了海南，最终却又不得不回到中国科技大学。
1998年，宁铂参与了一次央视“实话实说”节目，探讨“神童教育”。当年的一则报道说：“节目录制期间，宁铂频繁抢过话筒发言，语速很快，情绪激烈，猛烈抨击‘神童教育’。周围观众不时发出笑声，很多年轻人已经不知道他就是大名鼎鼎的神童宁铂。”“第一神童”的倾诉已经无人倾听，属于他的时代彻底烟消云散了。
2002年，宁铂前往五台山出家，很快就被中科大校方找了回去。他又一次失败。再一年后，他成功了。
傅佩荣说，少年得志，固然令人羡慕，但是正因为得志，也就不再虚心认真去学习新的技术与能力，久而久之，成为官僚层级系统中的一员，无法展现新颖的生命力。反之，不去担心别人对自己的疏忽及误解，却只反省自己有无真才实学，就是“不患人之不己知，患其不能也”（《论语·宪问》）。
即使后来功成名就，孔子也不忘记少年时代的艰苦奋斗，并且丝毫不觉得难堪，这又表现了不忘本的精神。我们也许无法选择命运，却可以选择自己对命运的态度，积极改善自我的条件，最后水到渠成。孔子的例子，正是青少年可以效法的。
想起叶倩文唱的一首歌：“这些道理我懂，可是一旦面对，叫我如何放得下……”道理谁都明白，可真要做到，难啊。
