趁着北魏王朝被四方的叛乱弄得焦头烂额之时，南朝那位一向吃斋念佛的梁武帝萧衍此时也动了尘念，想趁火打劫一把。
北魏的徐州刺史元法僧，本是元义的心腹，觉得元义如此弄权误国，最后肯定会牵连自己，便趁着时局动荡谋反了，自立为天子。但旋即他又被北魏的军队击垮，便逃到梁朝来，梁朝也趁此接管了徐州。接管徐州的是梁武帝的儿子豫章王萧综。本来北魏王朝如此风雨飘摇，南朝能趁此扬眉吐气、开疆扩土才是啊！但是两军交战之时，史上最让人啼笑皆非的一幕却发生了。
在两军对垒的一天早上，徐州城内的梁朝军将发现自己的主帅突然人间蒸发了，找遍全城都找不到。这时突然听到外面的魏军在那里高喊：“你们的豫章王萧综昨夜已跑到我们军中来了，你们现在还为谁卖命？”
城里的人一下子吓傻了，真是见鬼了，好端端的，自己的主帅怎么被弄到敌营去了?于是全军一下子毫无斗志，被魏军杀得大败。
萧综贵为帝王之子，身为统帅，为何半夜三更逃到敌军营中去？莫非中了邪了?其实这根源在于梁武帝自己种下的风流孽债。萧综的生母吴妃本为东昏侯萧宝卷的宠姬，萧衍代齐后，在接管东昏侯天下的同时，也很负责地将他的宠姬一起接收了。那时的吴宠姬已怀有身孕，结果跟了梁武帝七个月就生下了萧综。后来吴淑媛年老色衰，一气之下便把这陈年往事抖给了萧综。萧综听后，悲痛欲绝，母子两人抱头痛哭。
为了证实自己的生父是谁，萧综采取了滴血认亲的传统方法。但东昏侯已死，唯一所剩的只是那把烂骨头。于是萧综专门跑到齐朝的陵地里去，挖开齐东昏侯的坟墓，割开自己的血脉，将血滴到那堆尸骨里去，竟然真的渗进去了。萧综还特别严谨，专门杀了一位无辜的男子，把他的血也滴进去，结果没渗进去。从此，萧综便确认那位荒淫无度的萧宝卷为自己的生父，还派密使跑到齐国去认萧宝寅为自己的叔父，为自己逃到北边做准备。
梁朝上下此时都已知萧综的事情，但梁武帝太厉害，谁都不敢把这事告诉他，所以只有梁武帝还蒙在鼓里——这种事情当事人永远都是最后一个知道。在此开疆扩土的关键时刻，梁武帝依然任命萧综为主帅。出兵后，梁武帝还生怕自己儿子遭遇什么意外，便下令萧综班师回朝。萧综怕从此再也没有机会跑到北边去，于是跟北魏约好要投降。北魏的官员一听，傻了：哪有战事未开，敌军的主帅要主动投降的？萧综花了好大心思才让魏人相信自己的诚意，最终在半夜成功地逃到北魏军营里去了。
萧综此次半夜投敌，不仅使梁朝丢了徐州，而且北魏还乘胜追击梁兵，一直追到宿豫而还。梁朝出征的士卒也死伤无数，死者达十之七八。唯有一位将军的部队完整无缺地回来——他便是千古名将陈庆之。
听闻自己的儿子临阵投敌，致使前线官兵覆没，梁武帝惊骇万分，马上下令将萧综的儿子萧直改为悖氏。但没过几日，梁武帝的妇人之仁又犯了，重新封萧直为永新侯。而他对逃到北魏的萧综也常常挂念，在南北使节交往的时候经常问起他的情况。看来，梁武帝始终不承认自己被死去的萧宝卷戴了绿帽子，一直认为萧综是自己的亲骨肉。
同为一国之君，北魏孝文帝的太子只是要离家出走，便立刻被孝文帝废位，最后竟至于赐死；而对于一个身份都极为可疑的儿子临阵投敌致使全军覆没、国土沦丧，梁武帝却依然善待。与孝文帝的狠心相比，梁武帝似乎要慈爱很多，但妇人之仁却是所有君王的致命之伤。中国的历代君父之中，很难找到比梁武帝更为慈爱的父亲，但就是他毫无原则的纵容最终导致了梁朝的灭亡。
得了萧综的这个意外惊喜，接连败北的北魏终于打了个胜仗，南边稍微安定了一些。
更为可怕的叛乱
果然如元深所料，六镇的降户刚到了河北，马上又再次发生叛乱。
六镇的降户在去河北的路上虽饱受饥饿困苦，但那时大家心里还有盼头，以为河北之地便是天堂，到那里能过上丰衣足食的日子。可没想到河北这人间天堂此时也沦为地狱了，当时那里旱涝灾害不断。当地的住民连自己都吃不饱，也四处逃难找饭吃，哪还有多余的口粮给这些饥民奉献爱心。
