除了资金，让他苦恼的另一个紧迫的难题，就是产品的质量问题。朱新礼首先想到的是一定要改进技术，生产出优质的产品。以前饮料生产设备是国产的，并且厂房和设备都极其陈旧落后。通过各种途径，朱新礼了解到现代化的浓缩果汁设备只有德国和瑞士才有。
1993年3月，朱新礼带上沂蒙山区的玉米煎饼，飞到了德国和瑞士，考察德国水果加工设备和瑞士饮料灌装生产线。他已经把目标锁定在当时世界上最先进的德国水果加工设备和瑞典利乐包无菌冷灌装生产线。
然而，资金上的窘境却是极其现实的，他根本没有外汇支付给对方作为货款。
回国之后，在一次聚会上，朱新礼听到朋友们在谈论一种崭新的商业模式――补偿贸易。这是一种理想的筹资方式，可以解决资金、技术等方面的问题。
20世纪七八十年代，日本和韩国企业起家之时，也是采用补偿贸易的办法，顺利解决了资金和技术难题，实现了腾飞。
对他来说，补偿贸易其实也不算是陌生的词，早在几年前，他在山东经济干部管理学院进修期间，就学过外贸方面的知识。只不过此前还没有走向企业经营的他，并没有深刻理解这种先进的贸易方式。
有了这个意外发现之后，朱新礼惊喜万分：汇源有救了！
有了初步想法后，他马上跟大家商量如何实施补偿贸易的具体计划。然而，当时的创业元老，受教育的程度并不是很高，很少有人理解补偿贸易这样“过于深奥的学问”。
不过，朱新礼却懂得如何用最通俗的语言说服大家。
在一次职工大会上，他这样解释给他的员工们听：“你们不理解补偿贸易不要紧，重要的是明确我们的目标，我们的目标就是――用外国人的钱，买外国人的设备，再去赚外国人的钱！”
这话大家倒是都能听懂，也极为赞同，会后有人议论：“这简直就是空手套白狼，何乐而不为呢！”
意见统一之后，大家就开始行动了。
最关键的一步，是向银行申请一个5年信用证。这倒也不难，朱新礼利用自己当初在沂源县经委任职的一些社会关系，很快取得成功。
也许真是朱新礼的命好。极富戏剧性的是，就在那笔5年信用证刚办理后的第10天，就爆出了一个轰动全国的金融诈骗案――美籍华人梅直方、李卓明骗取衡水农行100亿美元备用信用证案。从那以后，银行方面再也不开大额信用证了。
也就是说，在当时的背景下，如果那个5年信用证再晚办理几天，汇源兴许就没戏了。
1993年4月，中国第一条TBA-9利乐包无菌冷灌装生产线在汇源公司开始安装，7月下旬正式投产，灌装250ml果汁饮料，日产果汁饮料18万包。
价值上千万美元的德国水果加工设备在汇源公司安家落户了。与此同时，1993年8月，朱新礼高薪聘请了以德国食品工程专家汉德舒先生为首的20多个德国果汁业专家和工程技术人员，负责设备安装调试和技术、品控工作。
值得一提的是，在当时，当200多个德国工程师和技术人员来安装机器设备时，小小的沂源县城沸腾了。山里的人没见过老外，也从没看到过老外给中国人干活，因此无论他们走到哪儿，都会有一大帮老百姓围着看热闹。
张宗忠回忆当初的情形，至今仍旧历历在目，“……更使我好奇的是，在这里我看到了黄头发、蓝眼睛的老外。
那个时候，在一个县城是很难见到外国人的，更何况是在沂蒙山区。走在大街上，听到老百姓纷纷议论：‘汇源真了不起，朱新礼真有本事，竟然引来了这么多老外，听说汇源的机器还是从国外运来的呢！’”
这20多个德国人喜欢骑着自行车满城跑，老百姓围观越多，他们越是开心，一副得意扬扬的样子。德国人嗜啤酒如命，一到晚上就出去找馆子喝啤酒，很晚才回厂。
朱新礼怕他们出去喝酒出事，就在工厂内部备好了青岛啤酒和下酒菜，供他们随时喝。
另外一个问题是，在当时，整个沂源县城也找不到几个懂德语的人，与老外的语言沟通成了大难题，如何解决呢？
有人提议，可以让德国人把他们的语言翻译成英语，汇源再请翻译把英语译成中文，讲给大家听。朱新礼一听，这倒是个办法，懂德语的不好找，会英语的还是有几个的。
于是，德、英、中三种语言并驾齐驱，通过三次翻译，他们与洋专家开始了艰难的对话与沟通。1993年10月，在20多个德国专家、工程技术人员的指导下，工厂正式开始投产。汇源的第一批浓缩果汁诞生了，而且经检验，完全合格。
随着那庞大洋机器的“轰轰”作响，朱新礼难掩心中的激动，就如同一个十月怀胎，一朝分娩的母亲，他感到幸福，感到骄傲。工厂沸腾了，整个沂源县城也沸腾了……
日后，朱新礼这样形容当时的情景，“现在回忆起来，那是我们的员工第一次看到了世界的影子。”事实上，这不仅是他们第一次看到世界的影子，放眼全中国，世界的影子依然在国人心中朦胧而遥远。朱新礼带领汇源引进的生产设备（利乐生产线），正是中国当时唯一一条现代化的浓缩果汁生产设备。
不过问题也随之而来：经常出现技术人员解决不了的问题，生产的果汁质量也不知能否合格……
后来，朱新礼决心高薪聘请一位德国食品行业的工程师，专门帮忙把关工艺、化验和检测。聘请这位工程师，朱新礼可是下了“血本”。“他一个人一个月的薪水，是我们全厂所有员工一年的薪水。”朱新礼回忆道。
但为了果汁的质量，朱新礼铁下心，每个月到处找朋友借美元给这位德国工程师发工资。付出就有回报，自从德国工程师来了以后，汇源生产线显得“听话”多了，产品质量也上去了，果汁质量完全符合德国标准。
汇源首战告捷。朱新礼激动万分，踌躇满志，决心要在国内大干一场。没料到，高兴没几天的朱新礼又发起愁来……
