这个破天荒的建议还没说完，村民们的反应可以想像。台下一片嘈杂，村民们七嘴八舌地嚷起来：“不种庄稼，我们吃什么？”“种葡萄？真是笑话，谁有经验啊？站出来瞧瞧……”
会场炸开了锅，质疑、反对之声一浪高过一浪。村民们情绪激动，都恨不得马上揪住朱新礼，把他问得瞠目结舌才罢休。祖祖辈辈靠种庄稼为生的村民们，怎么也无法理解这个年轻的村主任为什么会如此“不安分守己”。第一次大会，就这样不欢而散了。
第一把“火”就这么被熄灭了，朱新礼不甘心，他一定要证明给村民们看。那种勇往直前、一如既往的豪迈，犹如几百年前向教会宣战的哥白尼证明“囚禁了哥白尼，地球一样会自转”一般……
自幼在书香门第长大的朱新礼，在这个时候，表现出一个读书人特有的“政治天赋”――他深谙这样一个道理：农民是最讲实惠的，看不见、摸不着的东西，打动不了人，必须弄个样板出来，让他们瞧瞧，这就叫“以点带面”。他决定“拉拢”党员干部，让他们在关键时刻发挥模范带头作用。
不久，他专门组织召开了一次党员会议，给村里的党员、村干部提了个要求：把你们家里的地全部交出来。
交出来不等于无偿地“没收”，朱新礼承诺：村里将会按人头计算，给每户人家的每一口人，每年免费发放500斤面粉。村民们掐着指头一算：我这个4分地，粮食产量再好也收不出500斤面粉啊！值！点头答应了，把自家的地交了出来。但是对于朱新礼那个“荒诞”的想法――大面积种植葡萄，仍然觉得不靠谱。早已胸有成竹的朱新礼决定推行第二个计划：带领党员们出去看看，见见世面。
他自己开着大客车，带着这群党员、老干部，到胶东去参观考察。在当时，那里是齐鲁大地上最富庶的地方，而胶东大泽山的农民正是靠种葡萄发了家，20世纪80年代有名的电影《喜盈门》就是在此地拍摄的。
一番考察后回来，朱新礼组织大家开会。他强压着自己心头的激动，苦口婆心地劝大家说：“我们这一趟回来，不知道大家都有什么收获？我这一路心里可真不是滋味啊！同样是农村，大家都看到了，同样是地不多，同样是农民，同样是以土地为生。看看人家吃的、穿的，再看看我们吃的、穿的，咱们就甘心过穷日子吗？难道我们天生就该是穷命吗？”
此时此刻，一起出去考察的党员和乡亲们，全都沉默了……
这些深受震撼的党员干部们，是心服口服了。他们开始对朱新礼这个刚刚30出头的年轻人刮目相看了：他不是个唯利是图的暴发户，而是一个心系乡亲们的好带头人啊！
于是，这帮党员干部们开始说服自己的亲戚朋友，让他们主动把地交出来。很快，朱新礼就带领大家把地全部种上了葡萄。当然，仍有一些持怀疑、观望的人冷嘲热讽：“让朱新礼天天吃葡萄吧！”
朱新礼承受着常人难以想象的压力：毕竟乡亲们祖祖辈辈种粮食，根本没有种葡萄的经验。
他不但要不断给大家打气做思想工作，还要跑出去考察葡萄栽种管理和市场变化新情况。回来，再手把手地教村民们种葡萄。这期间，他曾在一个月内8次亲自驾驶大客车载着乡亲们外出参观学习。
其实，精明的朱新礼在提出收回土地种葡萄之前，早已认识到当地半山丘的沙质土地种粮食产量低，而当地的光照充足，昼夜温差大，种出的葡萄个大、味甜，是村民致富的好门道。
