第三次见到王教授，万没想到会是在北京肿瘤医院危重病房里。而且，时间间隔那么短暂，从5月2日至6月3日，仅一个月的时间。这时，他已经不能说话，被癌细胞完全占领的肺部彻底背叛了他，既不能主动吸进新鲜空气，也不能主动呼出二氧化碳，只能靠呼吸机帮着维持。他见到我和本报几位同仁，着急地指着压在身下的一沓纸。那是他住进医院后，已经明白自己大限之期到了，强撑着在病床上写下的一纸建立研究所备忘录，还有一份南海调查考古报告的提纲。他在海南筹划研究所的工作刚开了一个头，急切盼望这项未竟之事能够后继有人。我们站在病床边，一切都显得无能为力，只能用一些苍白的无用之语安慰一番，还不得不强忍着随时都会夺眶而出的眼泪。
不几日，王恒杰带着这些终生遗憾与世长辞，让聚首八宝山遗体告别室的所有悼念者感到无比悲痛和惋惜。笔者此时忽然想起韩国那位捍卫该国独岛主权的洪淳七，此人作为韩国一介平民，坚持在由36块礁岩组成的独岛上一住数年，终于将个人行为转化成了国家行动，成就了韩国对独岛的实际占有，这位普通老百姓也因此被韩国尊为民族英雄。王恒杰七下西沙、两下南沙考古，其爱国精神及对国家的贡献绝不在洪淳七之下，他也是中国当今时代受之无愧的民族英雄。可惜国人的海洋意识远比韩国淡漠，时下国内风气追捧的大多也是致富模范和娱乐明星，社会目光难得把重点投向这样一位在西沙、南沙默默奔波的独臂老人。而从根本上来说，国人乃至国家对这样一位考古学者的尊重，实际是对西沙、南沙这片国土应有的尊重。好在南沙守礁部队给了他"南沙卫士"的荣誉称号，还尊重他的遗愿，将其骨灰撒到南沙，这给了亲属和朋友一丝安慰。大家不约而同想到，他的事业和精神一定会与浩浩南海同在，会与保护祖国南疆永固之神曾母娘娘同在。
中国海会是"另一个波斯湾"吗？
上世纪70年代，中国正紧锣密鼓下海找油找气，塞利格?哈里森作为美国一家智库"国际事实调查中心"的高级研究员，出版了一本关于中国海洋石油问题的书，名之为《 中国近海石油资源将引起国际冲突吗？ 》，曾经引起国内外石油界的广泛关注。
哈里森的这本书，有很大篇幅预测中国海域的油气蕴藏量，继著名海洋和地质学家埃默里之后，再一次提出渤海、黄海、东海及南海会不会存在着"另一个波斯湾"。埃默里在上世纪60年代，曾为联合国从事过一系列的地震调查，率先将"波斯湾"的概念加到了中国海头上。哈里森在书中侧重介绍了埃默里根据地震资料所做的分析，先是称赞东海为"世界上石油远景最好而未经勘探的近海地区之一"，接着又提出"第二个有油气希望的地方......是在黄海海底"。他的依据是黄海有3条平行的隆起带，形成了天然的巨大无比的储藏所，把中国大陆黄河与长江携带的沉积物储蓄在这个盆地里。据埃默里估计，这两条河流每年冲刷下来的沉积物，黄河大体是29亿吨，长江大体为亿吨，昼夜如斯在渤海湾和黄海的沉积厚度业已达到4600英尺至4900英尺，具备了得天独厚的油气生成条件。
埃默里根据自己所掌握的地质资料，还断定"南海石油潜力最大的地段，是在台湾和海南岛之间的大陆架一带"。同时颇为神秘地说，南海中部有一系列隆起带，更"饶有揣测意味，值得进一步调查"。1996年春天，笔者带着这个问题采访了海洋石油地质专家钱光华和樊开意。他们曾参与"八五"国家重点科技专项南沙群岛及其邻近海区综合科学考察，专门调查研究南沙的油气资源。在北京南郊高碑店的海洋石油研究中心，两位专家展开挂满几面墙壁的地质资料图，一一介绍他们的研究成果。整个南沙海区面积约82万平方公里，其中约41万平方公里为沉积盆地，在中国传统疆界线内约26万平方公里。而按照业已成熟的地质理论，油气的生成聚集都在盆地，有"要油要气找盆地"之说。南沙业已发现的曾母暗沙盆地、文莱巴沙盆地、湄公盆地、万安盆地，根据地质资料初步估算，石油资源量相当于8个大庆，天然气约10万亿立方米。两位专家特别说明，因为是预测，所取的是相当审慎和偏向保守的数据，也就是说预测与实际相比只会偏少不会偏多。钱光华介绍，他从事石油地质研究，从陆地到海洋数十年，从未见过像南沙这么难得一见的石油地质条件，油气生成、油气运移、油气储积、盖层保护，样样都好，且相互配套，"是个名副其实的聚宝盆"。樊开意也兴奋地说，南沙地下的表层构造形成于晚中新世，而油气大量生成多在上新世，比圈闭形成要晚，目前仍处于生烃和排烃高峰期，"这好比先缝好一条条口袋，再源源不断往里装财富......"
