香港纳税人对教育的慷慨资助，不是举世无双也差不多了吧。花了那么多钱搞教育，效果又怎样呢？这是个尴尬问题。从美国回港任教十七年，我个人的感觉是，香港的学生读书考试很有两手，但从学问的角度看，则乏善可陈。
近几年来，香港推行教育不遗余力。政府激增教育经费，大力推行委员管治。关心教育的人愈来愈多，言论此起彼伏，好不热闹。我觉得好些专家的言论深不可测，听不明，看不懂，但自己既然不是教育专家，也就算了。然而，年多来我见到杨老弟怀康在《壹周刊》屡次大发牢骚，和教育专家们过不去，我没有细读他的文章，也想回应一下。这不是故意偏袒杨老弟，而是认为他是后一辈中，中、英语皆有水平，而文笔以外也有学问，他发的牢骚我们不能等闲视之。我是搞学问的，但不是一个教育专家。在学问上，我的缺点很明确：三十年来不读书；中文下笔别字应有尽有；英语文法错得一塌糊涂！但也有过人之处：中英二语不分高下，行文清楚明朗；古、今、中、外的学问，我所知的足以在《信报》摆擂台。提到这些，是要说明我是个完全不依传统教育规则来追求学问的人。因此，我可以从另一个角度谈教育，观点不一定对，但别开生面，对教育之道提出另一种看法，有点意思吧。
简单地说，我是个纯从兴趣出发而搞学问的人，半点其他意图也没有。我认为兴趣是由自己发掘出来的，而这发掘的第一步，是要找出某门学问的一些重点。我认为拜师求学，不是要求老师的知识，因为他的知识可从书本、文章上读到，而是求他指点迷津，学他的思考方法。我也认为人类的知识是一个巨大无比的金矿，也是苏东坡所说的清风明月，取之无尽，用之不竭，要争取，金钱不管用，但要大费工夫。
很不幸，以上这些，香港的学生不知道。你不知，我不知，他也不知，大家都不知，学术气氛就搞不起。回港教学十七年，我从一开始就意图在自己的系内搞好学术气氛，但老是举步维艰。近几年，校方给我们较大的自由，同事之间的学术气氛有明显的改进，但因为没有学生的协助——没有学生在课室之外不断地跟教师研讨——成果怎样也及不上美国大学的一半。是的，香港的学生永远是以工作的出路——或为印在名片上的名衔——而读书的。可不是吗？几年前政府说有两万个山坡要处理，申请读土木工程的就人山人海，此前称霸的电机工程就不能不位让贤。也是几年前，学生不肯定回归后香港的法律行业会怎样，港大法律学院的收生收得很差劲；今天，该学院收生的成绩变得大有可观。诸如此类的、变来变去的例子，我在港大见过不下十次。当一个中学生跑来问我选修哪个学系为上，我知道他不会是为兴趣而问的。我今天对类似问题的答案，千篇一律：不要选出路，选兴趣，因为今天出路这系好，毕业时可能变了卦。香港的学生对学术提不起兴趣，人浮于事当然是一个原因。但更重要的原因，是教育署管课本，考试局管考试、成绩，大学资助委员会管衡量，管研究。
香港的学生于是从幼儿园起就为考试而读书，考试以外的知识他们漠不关心；中学的老师是以学生的会考成绩来定高下，老师自己有什么启发力，有什么创见，胆子再大也不敢搬出来。近几年，大学教师的研究，在委员的审核下，是以文章的多少及发表学报的国际性为依归，有没有内容，是否“有料到”，就完全没有顾及。委员们似乎不知道，一个稍有分量的创见，一个稍有影响力的发现或观点，往往是十年八载的工夫。
我说自己不是个教育专家，是衷心话。但我说的是正规的香港教育，非正规的我倒有两手。举一些例子吧。
