这些装备在当时是国内首屈一指的，比之北洋，亦不逊色。
唉，大清朝这个冤大头！
但更让蔡锷等人信心百倍的，还在于北洋系内部的分裂。
此刻，老袁长期仰仗的两员大将段祺瑞和冯国璋，均因反对老袁称帝，而遭受冷遇。段此时已在北京坐上了冷板凳，只好闭门谢客，诸事不理，偶尔还要应付一下背景不明的刺客；而坐镇南京的冯国璋则到处发牢骚说老袁不拿他当自己人。所以在护国战争中，段、冯两系人马都一概地磨洋工，甚至还公然与南方各路叛党分子勾勾搭搭讲起价钱来。
除冯、段两员大将外，北洋系其他将领也同样三心二意。
如刘云峰正面的第四混成旅旅长伍祥桢，他是云南人，颇不欲与滇军作战——出征前伍旅长就曾跑去找陈宦哭诉，说大总统做得好好的，忽然又要做皇帝，叫他去打云南……他祖宗坟墓都在云南，良心放不下去。陈强令其出征，于是伍旅上阵便故障百出，比如说打出去的炮弹，就老爱往自家人头上落。
故伍旅在战场上一触即退。
这个“一触即退”夸张到什么地步呢？作战时间最能说明问题。
第四混成旅面对的是刘云峰的护国军第一梯团。刘梯团自昆明出发，二十六日内即攻占叙府——而昆明与叙府之间的路程，有大小二十四站，就是说光走路也要花上二十四天的时间。所以刘云峰这一路除了曾与伍旅在横江一战外，简直就是行行军而已。而伍旅溃退时部队混乱，损失还不小：一个团长和四个营长在逃亡途中被起义川军捕杀，另一个团则被冯玉祥收容——后来把宣统皇帝撵出紫禁城的鹿钟麟，这会儿就在该团当第二营营副。
伍祥桢的第四混成旅，还是陈宦自称比较有把握的部队，其尚且如此，其他部队的表现就更可想而知了。
刘云峰梯团攻占叙府后，北洋军也曾于2月初组织冯玉祥旅、丁博霄团（属李炳之第十三混成旅）、朱登五（杂牌汉军）等部反攻过一次。其中冯、丁两部均系北洋主力，此战中兵力占优，保障有力，上去时声势颇大，然而……
丁博霄团出犍为一路攻叙府，该部进锐退速，小打即退。事后，丁团长面对该战场职务最高的冯玉祥旅长，是这样汇报战况的——他哭道：“没有什么，我们就是打仗弱一点……”要知道，这丁团长可是段祺瑞的得意门生啊（冯旅长在回忆录中替丁团长解释道：我看他也是不愿意打这无谓的仗，若参加另一种战争，他必不如此）！
其实丁团长完全没有必要解释什么——事实上，冯旅长远比他玩得出格。
冯旅长公然反对帝制，这早就是众人皆知的事实。所以他一上阵，便寻机会与蔡锷私通文书，此后该旅官兵在战场上一概敷衍了事：挖战壕不足一尺深，开枪朝天放，还把宝贵的炮弹整箱地往山沟里倒（这一点冯旅长总算比伍旅长强些）。撤退时该旅炮兵营长宋子扬（士官七期炮科）更露骨，居然托词道路泥泞，明令部下扔掉大炮……也就是时任小头目的孙连仲死心眼，竟然拿出死守台儿庄的狠劲儿来拖炮，不然护国军就有得发财了。
这还不算，该旅在路上捡到护国军伤病员，也和自己人一体对待，由未来的“山东王”韩复榘照料着后送泸州。但韩大王刚走到叙府、泸州之间的江安，就被人给截住了。
剪径的是谁呢？刚刚在战场起义的川军第二师师长刘存厚——前述伍祥桢第四混成旅那溃逃的一个团长四个营长，就是死在他的手里。
