刘师长和蔡锷早有交情，此前又备受北洋系压迫，故一待护国军入川便寻机起义——说来蛮有意思，此前陈宦曾将湖北武备生雷飙插入刘师任旅长，原意是让这个小师弟监视刘，勿生异动。可雷旅长本是蔡锷的湖南老乡，且辛亥年就在云南跟着蔡闹革命了，最后还是由蔡锷推荐到陈宦手下去的。现在让他来盯刘存厚？也亏他陈宦想得出来……结果刘存厚起义投蔡，带来的就是雷飙这个旅。
这会儿刘师长眼见截住一群北洋伤兵，顿起杀机。亏得韩大王机灵，见势不妙连说别误会别误会，我这里本部伤兵只有六十多，滇军伤病号倒有一百余，您老可要看清楚了……
刘师长一查，果然如此。于是双方化敌为友不说，每人还额外发给大洋五元压惊。
说来这仗打得也真是稀里糊涂，双方将帅官佐间的关系错综复杂，交情颇深，怎么看都不像是真能拼命的样子。
雷飙雷旅长自不必提了，陈宦的重要幕僚，时任永宁道尹的修承浩，亦是蔡锷的湖南老乡，且也是在辛亥时代就出任过云南都督府秘书长的蔡系骨干人物。此外陈宦幕僚班子里的军需科长、军务科长等事关紧要的人物，也都是蔡系人马。
而护国军方面呢，情况也差不多，蔡锷的前敌司令，士官生韩凤楼，竟然也是陈宦的得意门生。
双方交情如此，陈宦和蔡锷又怎么能打得起来？
更重要的是，曹锟、张敬尧等手握重兵的袁氏心腹大将之入川，已隐然威胁到陈宦自己的地位。因此陈宦消灭蔡锷的热情，并不见得高于撵走曹、张的热情。
所以四川战场上虽然满眼兵荒马乱，但认真算来，其实也只有第三师师长曹锟和第七师师长张敬尧这两个二百五，完全看不清形势——在北洋系诸将中，布贩子出身的曹素以老实听话出名，张则以骄横霸道著称（这家伙在辛亥年武昌首义的时候才不过是个炮兵营管带，以“勇敢”而得到袁世凯的赏识，数年时间便升到师长，还没有吃过像样的苦头，自然好战）——成天吵吵嚷嚷要真打，所以和蔡锷正面对阵的，其实也只有这两部。
双方遂在川南的泸州、纳溪一带对峙起来，一打就是三个星期。
对这一系列战斗，蔡锷的评价是：“此三星期之剧战，实吾国有枪炮后之第一战也！”
这是句非常老实的话。因为对于战场上的大多数人来说，这确是一场陌生的战争。
朱德（1916年在泸州），标准的民初军人装扮，日本味十足。这些在大刀弓箭迷信中成长起来的年轻军人，现在却不得不在钢铁火药所营造的枪林弹雨中，对旧式的勇敢精神、战略战术、军力评估、后勤补给、部队管理，以及战斗开始前那些不切实际的幻想或是恐惧，重新加以定位和审视。他们将在这场战争里，学习怎么像西洋人或是日本人一样进行一场新式的、高效率的杀戮——尽管他们并不见得喜欢这种方式。
许多年后朱老总回忆说：“打大仗，我还是在那时学出来的。我这个团长指挥三四个团，一条战线，还是可以的。”
这些刚从旧时代走出来的前辈们，足足用了三个星期的时间去认识这场陌生的战争。可在三个星期后，他们才各自意识到，自己先前的那些战略目标，都是有些问题的。
就北洋军而言，起初认为护国军兵力单薄、不堪一击，此时才终于认识到自身士气低落、不得民心，同时也不适应西南丘陵水网地带作战的劣势；而护国军也不得不承认自身补给不足、兵力有限的弱点，被迫满足于眼前有限的胜利，再也无力发动新的进攻。
