宝玉：“怎么？”
袭人：“等二姑娘出嫁后，就要议你的婚事呢！”
宝玉一下子被触动了心事：“婚事？”
宝钗正走到帘外，听到屋内的谈话，不由停住了脚步。
袭人：“听娘娘的意思，像是心中早已选定了人！”
宝玉忙又问道：“谁？”
袭人：“你忘了？往日不是有个癞头和尚说过，宝姑娘项圈上挂的那只金锁，日后只有佩玉的人方可婚配？宝二爷您可不就那个佩玉的么？这可不正是金玉良缘，天作之合？”宝玉生下来时，嘴里含着一块雀卵大小，五彩晶莹的玉，自幼佩戴在颈上。后来宝钗随着母兄进京，客居在贾府，在她项圈上，却佩戴了一个金锁，据说是她幼年时，一个癞头和尚给的消灾辟邪之物，日后定要寻一个佩玉的人，才能够婚配。宝钗来了之后不久，这个传闻，便已传遍了贾府上下。
站在门帘外的宝钗，脸上一红，不由低头看了看挂在项圈上的金锁。
宝玉一听，不是自己心尖上的那个人，不由感到失望，在屋内冷笑道：“什么金玉良缘！和尚道士的话，如何信得？”
袭人又笑着取出那串香珠，在他眼前晃了晃：“娘娘若没有这个心，这串红麝香珠，为何只有你跟宝姑娘才有呢？”
袭人口中的这位娘娘，便是宝玉嫡亲的大姐元春，她早早便被选入到宫中，受到皇上的宠幸，晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。贾府虽是世袭的贵族，但近几十年来，后辈都未曾建功立业，故此面临式微没落的局面。元春是贾府的荣耀，也是贾府重振家业的靠山，只要她一句话，足以改变贾府中每个人的命运。
宝玉是她深爱的弟弟，在她入宫之前，宝玉年岁尚小，她将宝玉抱于膝上，亲自教他读书习字，说起来，宝玉便是她开的蒙。她离家之后，虽深居宫中，仍挂念宝玉，时时带信出来与父母说“千万好生扶养，不严不能成器，过严恐生不虞，且致父母之忧。”眷念切爱之心，片刻未能忘怀。
几年前，元春回贾府省亲后，又将美丽的大观园，赐给了宝玉和各位姐妹们居住。宝玉搬进了怡红院，黛玉挑了潇湘馆，宝钗入住了蘅芜苑。二姐姐迎春住进了紫菱洲，三妹妹探春住的是秋爽斋，四妹妹惜春住的是暖香坞。每一个院落，都有一个跟他们的主人一样的，美丽的名字。
自从住进了大观园，宝玉的生活中，似乎永远都是良辰美景，赏心乐事，比邻而居的，几乎都是他的姐妹们，那些美丽的，才华横溢的，纯净得如一泓清水般的少女。即便那些服侍在身边的丫鬟，也是青春的，美丽的――这世上又有哪个少年，不愿与青春和美为伴呢？
然而，秋天，万物凋敝的秋天，还是来临了。往年的秋天，宝玉所感受到的，是桂花开了，菊花开了，秋海棠开了，芙蓉花也开了。美酒酿熟了，螃蟹长肥了，正好跟姐妹们在菊花丛前畅饮美酒，开螃蟹宴，作菊花诗。在桂花树底下看姐妹们临水垂钓，或者荡舟到那芦苇丛中，惊起一群鸥鹭。
可今年却不同。先是才入秋时，怡红院里好好的一株芙蓉花，竟无故死了半边。那似乎是个不祥之兆，很快，便又传来了二姐姐迎春就要出嫁的消息。宝玉正在伤感留恋之际，他的母亲王夫人，又气势汹汹地派人抄拣大观园，赶走了不少青春的，美丽的丫鬟。其中最让他放不下的，便是打小儿便服侍自己的，聪明灵巧的俏丫头晴雯，也含冤抱病，被逐出了园子。
