脑呼吸并不需要专门的脑部知识。但是，脑呼吸是以解剖学、生理学等为基础的，因此，懂得脑的构造和功能等基本知识对脑呼吸是有帮助的。我们有了关于脑的知识背景，就会更加容易理解脑呼吸。
脑和大脑边缘系
在所有动物当中，脑的重量与体重的比率最高的是人类。人类的脑重量约为1350克，而鲸鱼的脑有8000克，大象的有5000克，相比起来，人脑的重量是相当轻的。但是与体重相比，鲸鱼和大象的脑占体重的1/1200左右，人猿的是1/100左右，人类的脑与体重的比重高达1/40，是所有哺乳动物当中比重最大的。
我们的脑如同豆腐一样柔软，但是脑外部的三个膜和坚硬的头盖骨能够对脑起到很好的保护作用。另外，由于脑是漂浮在脑脊髓液之上，所以能够最大限度地缓解外部冲击。
人类的脑大体由大脑、小脑、间脑、中脑、脑桥、延髓、脊髓组成。其中，大脑占了绝大部分，大约占脑体积的90%，重量的80%。大脑是由半球状的左脑和右脑组成，这两个大脑半球通过脑桥连接，形成紧密的相互协助体系。
左、右大脑半球之间呈长柱状，由上而下依次为间脑、中脑、脑桥、延髓。间脑位于左、右两个大脑之间，从外面是看不到的；中脑和脑桥、延髓的后部都被小脑覆盖着。我们把间脑、中脑、脑桥、延髓统称为脑干，位于脑干外部、大脑半球里面和底部的部位则称之为大脑边缘系。
大脑的模样如同去了壳的核桃仁。包裹着大脑的皱皱巴巴的表皮称为大脑皮质。大脑里聚集着超过140亿个神经细胞，用来执行语言、思考、判断、创造等人类固有的精神活动。大脑皮质以表面上粗大的槽为基准，分成前部的额叶、上部的顶叶、后部的枕叶、两侧的颞叶。额叶一直被认为是形成思考和语言的区域，但是科学界至今还没有对其确切功能做出科学阐述。越高级的哺乳动物，其额叶就越发达，人类额叶的发达程度是最为显著的，我们从人类突出的额头外形上可以得到证明。
位于大脑皮质下方的大脑边缘系，是脑进化过程中较早产生的部分，因此完全被大脑皮质包裹着。大脑边缘系是关系着人体本能欲望的部位，维系着个体和种族的生存，是愤怒和悲伤等情绪发生的场所。如果大脑皮质被称为思考的根源，大脑边缘系则是情绪的根源。
