第七章惊心动魄
上海笼罩在一片雾气之中，大雨滂沱，透过晚间的雾气和瓢泼的大雨，传来了飞机的引擎声；在泥泞而一派乡村景象的龙华机场，乌云的间隙里闪现出道格拉斯飞机的灯光。在中国航空公司的机场接站口，有三个人在等候着露丝·哈克内斯的抵达，丹·雷伯的在场是可以预料的，另外两个的出现却多少出人意料：一位是来自《大陆报》报社的记者吴凯堂(音译)，另一位是他的摄影师。
飞机刚刚降落，雷伯就急忙跑到他的这位美国朋友身边，告诉她有媒体人员在场。他问：“熊猫宝宝带来了吗？”根据凯堂后来的记述，露丝看了看雷伯，点了一下头，然后指了一下柳条篮子。麦克机长已经在苏琳的身上盖上了一件雨衣，此刻，他提着柳条箱子向着雷伯的汽车走去。就在露丝匆忙朝着接站口走去的时候，机敏的凯堂拦住了她，向她问道，她是否真的捉到一只大熊猫。露丝说：“没有。你肯定是搞错了。熊猫？什么是熊猫？”
露丝做出多种努力，尽量使自己的探险之旅保持低调，现在，居然会有记者的出现，让她感到困惑不解。他是怎么得到这个消息的？露丝还不知道，就在她从成都飞往上海的途中，美联社已经着手向全世界传播一则消息，同时向全美国该报社的所有分支办公室的电报机上传送如下的报道：
成都，四川省，中国，十一月十七号（美联社报道）：一位出生于纽约的美国女探险家威廉·H.小哈克内斯夫人今天从川藏边界携一只活熊猫抵达上海；熊猫是一种稀有的、外貌像熊的动物。
据信，这是在亚洲这一地区捕获到的第一只活熊猫。一位中国探险家陪伴着哈克内斯夫人，在川藏边界做了这次艰险的旅行。
《时代杂志》注意到，这条轰动一时的消息“让全世界的动物学家感到极度兴奋”。正如露丝后来意识到的那样，她在美国的朋友实际上比她在上海的朋友更早听到了这则消息。
让人感到奇怪的是，整个上海的新闻媒体并没有及时意识到这条消息的重要意义。尽管如此，出现在机场的两位记者依然穷追不舍。露丝不太清楚，在获得了一只活熊猫之后，她与政府的关系会出现什么变化，她最不想看到的结果是将这件事情公诸于众。很长时间之后，凯堂记述，当时，露丝经过短暂的思索之后，告诉凯堂，“经过慎重的考虑之后，哈克内斯夫人最终同意，透漏一些有关这次探险旅行的消息，以及她在野外环境里捕获这只熊猫的经历”。露丝的条件是，只有在她回到美国之后，才能透漏这些信息，并且，“也只有到了那个时候，才能透漏她抵达上海的消息”。她希望消息披露的时候，她本人已经安全地跨越了中国东海海域。
与记者达成协议之后，露丝很快坐进雷伯的汽车。机场位于上海远郊，周边是一些种植甘蓝菜的村庄，因此，他们还需要赶很长的路。雷伯、露丝带着熊猫宝宝行驶在湿透而车辙纵横的道路上，途中他们商量了很多事情，最终，他们抵达了潮湿而夜幕笼罩的上海。回到汇中饭店就像回到家里那样舒服。壁炉的炉栅透出温暖的光芒，露丝的身上渐渐地暖和过来，随后与雷伯共进晚餐，还喝了酒。
虽然又安全又舒适，可是露丝心里很清楚，自己的处境依然十分艰难。因为她没有申请或获得官方的科学探险许可文件，在这种情况下，如果她试图带着熊猫宝宝离开中国，就有可能被海关查获，使全部努力付诸东流。这两位最亲密的朋友决定，最重要的事情是保守秘密。当然，他们身处上海，在这座城市里，世界上各种国籍的人都聚集在一起，热衷于搜寻各种各样的小道消息。这件事情将会成为一个公开的秘密，而他们所能做到的，是让合适的人知道这件事情。出乎意料，他们居然做到了这一点。
当时的上海是由外国人统治的，尤其那些大公司的高级管理人员具有一言九鼎的权势。作为纽约标准石油公司的巨头之一，雷伯在上海拥有广泛的社会关系，足以平息媒体披露有关露丝探险消息的打算。
从回到上海的第一个晚上起，露丝和雷伯就恢复了他们9月份以来失去的亲密关系。在露丝逗留上海的剩余日子里，雷伯经常去拜访她，常常一坐就很久，一边喝着威士忌酒，一边与娇小的苏琳逗着玩。熊猫宝宝常常会弄湿他价格不菲的裤子，不过，他似乎从不介意。有一次他告诉露丝，“这个宝宝有它自己的个性”。
第一天晚上，在雷伯离去之前，露丝有点沾沾自喜，因为她“打破了所有的清规戒律”，并且承认，自己就像一个“淘气的孩子”。壁炉的火烧得很旺，身旁有美酒佳肴，还有她最钟爱的熊猫宝宝栖息在身边，这里真是一个小小的、封闭的、快乐的世界啊。
然而，这样的快乐并不长久。
