改革开放30年来，我国通过对内改革、对外开放实现了吐故纳新的过程。中国这艘巨轮开始驶出封闭的港湾，在宽广开放的海岸线上乘风破浪，勇往直前。这30年中，我国已经形成了由点及面，由浅入深，从南到北，从东到西，以经济特区和沿海开放城市为重点的全方位、多渠道、宽领域、多层次的开放格局。随着我国科学技术水平不断提高、对外贸易经验不断增加、不断变化的对外贸易环境，使得我国出口产品结构不断改变、不断优化，对外贸易日渐成熟。
在对外贸易30年过程中，为了适应国外市场的需求，不断调整着出口产品的结构，出口产品结构从单一化走向多元化，并不断地优化和合理化。“中国出口产品结构不断优化是受到国内市场需求和对外开放政策不断深化两方面原因影响的。”商务部国际贸易经济合作研究院国际市场研究部副研究员白明说道。
市场决定产品结构这个真理，决定了我国出口产品结构应随着国际市场需求的变化而改变。“结构调整变化是外部市场决定的，即便不参与国际分工，也会有一个自然而然的分工过程。例如，国外市场需要彩色电视机，我们就必须生产彩色电视机，即便我们没有主动和其他国家商量好由我们生产彩色电视机。”白明分析道。
另外，国际产业分工大转移也决定了出口产品结构的不断变化，国际产业分工大转移的副产品就是工艺技术的转移。白明指出，国际产业分工带来的工艺技术通常是由发达国家向新兴工业国家例如韩国等转移，再由新兴工业国家向中国等第三世界国家转移。在这个过程中，工艺技术的变化间接带动了产品结构的变化。
上述两个因素是产品结构不断优化的外因，但是内部原因也不可小视。“改革开放政策的不断深化以及对外贸易不断扩大化都促成了出口产品结构的调整。拥有外贸资格的企业不断增加，它们作为生产链上最微观的分子，拓展国际市场的主观能动性增强，调整产品结构适应外部市场需求的自觉性自然也就提高了。”白明进一步补充道。
30年间，我国出口产品发生了可喜的突变，工业制成品出口所占比重不断提升，高附加值的机电产品出口不断扩大。“出口产品结构的调整是渐进性的。20世纪90年代已经开始潜移默化地变化，特别是在亚洲金融危机过程中我国寻求了大量的市场，进入新世纪后这种变化开始显现出来。”白明指出，“我国外贸出口产品结构的不断优化升级是伴随着改革不断深化而发展的，是我国在世界经济分工中找到自身地位的必然结果。”
加入WTO是我国对外开放最具里程碑意义的大事。经过15年马拉松式的谈判，中国终于如愿加入世贸组织，开始真正地向世界展现一个开放的中国。
社科院世界政治与经济研究所国际贸易研究室主任宋泓认为：“入世让中国迎来了第二次开放，意味着中国的开放进入了新的阶段。WTO是一个平台，代表着在一定规则下的透明和规范的市场。踏上了这个平台之后，我国的开放由在一定范围、一定领域内有限的局部开放转变为全方位多层次开放，由政策性的开放变为法律框架下可预见的开放，由单方的自我开放转变为与WTO成员间双方的和相互的开放。”
