有一段很有名的单口相声，叫《珍珠翡翠白玉汤》，是刘宝瑞的代表作。讲的是关于明太祖朱元璋的一个民间传说：朱元璋在落难之时，几个乞丐给他烩了一碗各自要来的饭，说是珍珠翡翠白玉汤，其实就是馊豆腐，烂白菜叶子烩的。这碗饭救了朱元璋一命，后来朱元璋当了皇帝，吃遍山珍海味，都找不到当年那碗饭的感觉。专门找来那几个乞丐，来给他炖珍珠翡翠白玉汤。
这个民间传说，虽然没有具体的历史记载，却比历史还要深入人心。
真实的历史上，刘秀却有着类似的经历，只是，他吃的不是珍珠翡翠白玉汤，而是两种别的食品，两顿普通得不能再普通的饭，却让刘秀一生难忘，那么，这究竟是一个什么样的故事呢？是谁为刘秀献上了这两顿饭，能够让他刻骨铭心？
四四 “豆粥麦饭”的历史和传说刘秀带着人从蓟县跑出来，队伍当中唯一的“北道主人”耿弇也失踪了。刘秀只能决定南逃回洛阳。但是河北来的时候容易，想回去就难了。王郎重赏通缉刘秀，捉住刘秀者，可以封十万户侯。王郎虽然是算命先生出身，但他还是颇有心机的，在有些事上算得很准。他深知，刘秀在河北晃悠着，那就是眼中钉、肉中钉、骨头里面的钉、铁板钉钉的钉子户，所以他不惜成本要消灭刘秀。
刘秀要想回去，河北各个城池都不能再进了，有蓟县差点被包了饺子的这次教训，刘秀“晨夜不敢入城邑，舍食道傍”，不管是白天还是晚上，都不敢进城，吃饭也都是在路上。他的队伍日夜兼程，迎着漫天霜雪，天特别冷，很多人脸都冻裂了。再加上都在室外活动，吃饭也只能饥一顿饱一顿，这生活可以说是真低碳了，过低了，简直是一点碳也没有，只能叹气了。到了饶阳县境内一个叫做无蒌亭的地方，大家又冷又饿实在走不动了，就在亭子里歇脚。刘秀几乎就要昏迷过去，他经历过战争的残酷，也经历过政治斗争的凶险，但是以前至少在吃饭上，还是没有断过顿的。这是他第一次亲身体验到饥饿和寒冷的可怕。那是一种什么感觉？就像是饿狼冰凉的爪子，在挠你的心。那个夜晚对他来说，比半生都要漫长。风嗖嗖的，肚子咕咕的，头蒙蒙的，他估计也中了伤寒，眼看着就挺不住了，这时候多亏了一个人帮了大忙。这个人又是冯异。
冯异在如此艰苦的条件下，竟然搞到了豆粥，热气腾腾地端给刘秀：
时天寒烈，众皆饥疲，异上豆粥。（《后汉书》卷一七《冯异传》）刘秀看到这碗豆粥，心里太感动了，也不顾得多说什么了，豆粥喝得那个美啊，入口柔，一线喉。喝下这碗豆粥，他美美地睡了一觉，第二天起来，对大家说：“昨得公孙豆粥，饥寒俱解。”冯异字公孙，他的意思就是，昨天喝了冯公孙这碗豆粥，饥寒全没有了，腰也不酸了，腿也不疼了，这豆粥还真救命。用现在的话说，刘秀喝的豆粥相当于药膳，既能充饥，还有一定的治病的效果。黄庭坚有诗云“豆粥能驱晩瘴寒”（《答李任道谢分豆粥》），刘秀是一个很好的例证。
豆粥事件之后，刘秀一行人又到了南宫，谁知道遇到了大风雨。冬天的雨，是刀子一样的冰雨。刘秀他们也够惨的，刚刚是无蒌亭，现在又是大雨，屋漏偏遭连夜雨。大家衣服全淋透了，也巧，正好在路边发现一处空房子，刘秀他们就进去避雨。在这个房子里有一个灶台。冯异抱着柴禾，邓禹生火，刘秀把淋湿的衣服脱下来，放到火上烤。这是一幅多么温馨的画面。也许刘秀此时会想，要是再有碗豆粥喝喝该多好。不过，豆粥冯异确实是没有了，但他就像是一名魔术师，开始了新一轮表演。前几天献豆粥，不算什么，接下来是见证奇迹的时刻。他弄出了一些麦子，煮成麦饭让大家吃。这还不算什么，接下来冯异又用一堆菟丝草，做了一件菟丝披肩送给刘秀。
刘秀的衣服正在火上烤着呢，自己光着膀子，那么冷的天，有这个披肩一披，暖和多了。这披肩虽然是菟丝草的，在那种情况下比鸭绒还要珍贵。
冯异的综合能力确实高，既能为刘秀出谋划策，又能在最关键的时候解决最难解决的细节问题。别小瞧豆粥和麦饭，在这种情况下，就是大家的命，是刘秀的珍珠翡翠白玉汤啊。有一段河南地方戏，一直流传到今天，名叫《刘秀喝麦仁》，麦仁就是麦粒煮的饭，戏中有段唱词和单口相声《珍珠翡翠白玉汤》可谓异曲同工，意思就是刘秀当了皇帝，就想喝当初的麦仁：
汉刘秀洛阳登了八宝，常想着热腾腾的玉麦仁，那文官做饭吃着都不美口，武官做饭吃着还不顺心，文武官做不中如意的饭，光厨师赶走三千六百人……真实的历史上，刘秀不可能为了吃个麦饭，光厨师就赶走三千六百多人，一天换一个厨师，还得折腾十年。但是这能进一步突出，麦饭和豆粥对于当时的刘秀来说确实是至关重要的。刘秀登基后六年，有一次在向冯异下诏的时候，还提到这件事：
仓卒无蒌亭豆粥， 沱河麦饭，厚意久不报。（同上）当初的豆粥和麦饭虽然在肚子里早就消化干净了，但是，这份温暖的情谊却长留在了刘秀一生的记忆中。
再往外多说一点。相对于历史本身来说，民间传说、地方戏曲，往往更被老百姓喜闻乐见。同样是一件事，戏曲会演绎得非常生动。比如三国时关羽离开曹营去投奔刘备的那段，在《三国志》上只有寥寥几笔，曹操封关羽为寿亭侯，并且“重加赏赐。羽尽封其所赐，拜书告辞”。言简意赅，足以说明曹操对关羽是很好的。但是，究竟有多好呢？大家不理解，赏赐了什么呢？大家很关心。戏曲里就抓住了这一点，开始演绎了。京剧里，这段叫《关公辞曹》，直接让曹操对着关羽唱：
在曹营我待你恩高意好，上马金下马银美女红袍。
保荐你寿亭侯爵禄不小，难道说你忘却了旧日故交？
这就突出了赏赐的内容：金银财宝，美女红袍。不过相对来说，京剧还是阳春白雪，同样是这个情节，蒋星煜先生的《以戏代药》上，记录一段河南曲子，风格就完全不一样，也是曹操向关羽表示自己够意思，曹操是怎么唱的呢：
在曹营我待你哪样不好？顿顿饭四个碟两个火烧。
绿豆面拌疙瘩你嫌不好，厨房里忙坏了你曹大嫂！
还有一个版本，细节更生动，尤其是用河南方言：
在许都我待你哪点儿不好，顿顿饭包饺子又炸油条。
你曹大嫂亲自下厨烧锅燎灶，大冷天只忙得热汗不消。
白面馍夹腊肉你吃腻了，又给你蒸一锅马齿菜包。
搬蒜臼还把蒜汁捣，萝卜丝拌香油调了一瓢。
我对你一片心苍天可表，谁要是不仗义谁是鸟毛！
这表现力实在超强。对于老百姓来说，寿亭侯和赏赐都是虚的，不吸引人，但是曹大嫂亲自下厨，七个碟子八大碗往外端，又捣蒜泥，又倒香油，这么多好吃的伺候着，那曹操对关羽多讲究，多仗义啊，关羽还非要回去找他大哥，那关二爷是何等忠贞不渝的英雄啊！王朔说，他早年看《红灯记》，李玉和唱“鸠山设宴——”，他就馋得流口水，心想，搁我，都设宴了，就交个朋友吧。
民间传说，有很多都是建立在历史上的发挥和想象，和生活又能有紧密的联系。在民间传说中还有“王莽追刘秀”的说法，还有刘秀是汉成帝儿子的说法，这都是不符合史实的，但是和史实确实又有那么一点点瓜葛，追刘秀的不是王莽是王郎；刘秀也不是汉成帝的儿子，而是王郎冒充汉成帝的儿子刘子舆。正是有这两点史实的存在，才会产生这些民间传说，也正是诸多传说，通过街传巷议，让历史有了更加鲜活的面貌，有了打动人心的锣鼓点。
