公元22年年底，南阳郡的小长安聚，大雾之中，发生了一场血战。起义不久的刘秀差点全军覆没，有几十名亲人死在战场之上。逃跑的路上，刘秀遇到了二姐刘元和她的三个孩子，为何见死不救？是什么原因导致了这次惨败？刘秀和大哥刘[]又该怎样重振旗鼓？
一一 一家老小上战场刘秀和大哥刘[]，在南阳舂陵起兵，向王莽发难。他们的部队号称“柱天都部”。“柱天都部”听起来有点像变形金刚部队。这支部队的“擎天柱”并不是刘秀，而是刘秀的大哥刘[]。当时全国有很多支起义部队，刘秀和刘[]的这支部队，有一个其他部队都不具备的特点：整个部队是以舂陵这边的刘家宗室子弟为核心组建的，全都是一家老小，兄弟姐妹，远亲近亲，一起上战场。这支部队里有刘秀的大哥二哥，大姐小妹。刘秀的二姐刘元和二姐夫邓晨，从新野也带了一批人，汇合在一起。整个柱天都部，就是一个兄弟连加亲友团。
这支以血缘为纽带的部队，有两个好处：一、他们暂时还没有固定根据地，只能是打到哪儿算哪儿。所以甭管是男是女，年轻力壮还是老弱病残，只有随军才能保障安全。二、打仗亲兄弟，上阵父子兵，一家老小都在部队里，团结一心，患难与共，生死相依，往往能发挥出更强的战斗力。
但是，也有两个坏处：一、随军家属太多，需要保护的对象太多，也会影响战斗力。二、在管理上，因为家族裙带关系，会遇到一些难题。家族企业也是这样，儿子是总经理，老爸是董事长，两个人的意见出现分歧，听总经理还是听董事长的？听儿子的还是听爹的？比如，就起义本身这件事，刘秀的叔父刘良就不同意。
刘秀九岁就没有父亲，和哥哥姐姐寄养在刘良家，对于刘秀来说，刘良既是叔父又是养父。而且，刘良还是舂陵宗室的长老，在整个刘家德高望重，听说刘秀要造反，他大怒，呵斥刘秀：“汝与伯升志操不同，今家欲危亡，而反共谋如是！”（《后汉书》卷一四《刘良传》）刘良说：刘秀啊刘秀，你和你大哥刘[]刘伯升志向本来是不同的，刘[]成天瞎折腾，你一直是老实本分，怎么在造反这件事上，你们哥俩能高度统一呢？这可是让咱们刘家灭族的事啊！刘良生这么大气，是因为他比谁都知道，造反的代价。
十七年前，舂陵的刘氏宗室，曾经闹腾过一次起义，那时王莽还没有当皇帝，但也已大权在握，为了反抗王莽，两名刘家的宗室子弟带头造反，带着一百多人去进攻南阳的首府宛城。城门都没进去，就全被抓了。当时，王莽为了收买人心，只追究主犯，把两个带头的宗室子弟全家老小几十口全杀了。这件事就发生在刘良身边，当时刘秀还是个十一二岁的小孩，可能记不太清了，但是刘良这一辈子都不会忘记。他知道王莽一生气，后果很严重。作为家族的长老，刘良当然不希望再去重蹈覆辙。
看到刘秀兄弟俩这么折腾，刘良跑到众人面前，挥着手大喊：“你们不能造反，我要告官！”刘秀和刘[]吓坏了，宗室子弟们本来就挺害怕，思想工作好不容易才做好，刘良又这么喊，那还了得。刘良在宗室里是很有话语权的。刘秀赶紧把刘良控制起来，弄到个单间里面不让出来，禁止散播不良舆论。接着，刘秀他们继续开会，商量造反的计划。过了一会儿，刘秀不放心，就去看看刘良怎么样了，别气出个三长两短，他顺着门缝一看，大吃一惊。刘良在房间里面，吃肉喝酒呢，吃得挺香，津津有味，牙好胃口好。刘秀心想，可能刘良已经没事了，气一阵就好了。他开门进去，结果一进门，刘良又大喊：“我要告官！”刘秀心说，那你还是继续吃喝吧。直到部队集合完毕，马上就要出发了，刘秀又问刘良：“叔叔啊，你什么时候去告官啊？我们都准备好了，明天陪你一起去。”刘良一看木已成舟，只好叹了一口气：我是逗你玩呢，你们这是何苦啊？让我吃了这么多肉，我也就是吃饱了撑的。刘秀大笑。这件事虽不大，刘秀处理的方式，却充分体现了他的性格，他是很善于“软要挟”的。不管怎样，他决定要做的事情，就一定要做。
起兵前夕，还发生了一件事，刘秀的母亲突然得急病去世了。刘秀九岁丧父，是母亲把他们兄弟姐妹拉扯大的。刘母是一个非常贤良的人，而且很讲究礼仪，丧葬是礼仪很重要的一部分，人们对葬礼的重视程度很高，按说刘秀应该为母亲办一个隆重的葬礼。普通人家为了一个葬礼，都可以倾家荡产，何况刘秀又是刘汉宗室子弟。更何况，是为守寡多年，含辛茹苦把儿女拉扯成人的母亲？紧急的形势下，刘秀和兄弟姐妹竟然来不及为母亲置办丧事，刘母最终由娘家人安葬。不知老人家在九泉下能否理解，刘秀和他的兄弟姐妹，这是要争分夺秒，为王莽的乱世送葬。刘秀全家起兵上战场，是非常感人的。他们虽然都是刘汉王朝的后人，但是刘汉王朝已经不存在了，他们的家世也已经没落了，现在，又紧紧联合在一起，为了祖先创下的丰功伟业，拿青春赌明天，用岁月换此生。
当时，他们可能也没有多少像样的武器，举起平常干农活用的锄头、耙子、叉子，就去战场上玩命了。包括刘秀本人，连匹马也没有，他是骑着牛上的战场，这也是历史上比较罕见的，不是因为他愿意在坐骑上搞另类，而是确实没有条件。等后来杀了新野尉，他才有马骑。新野尉相当于新野县公安局长，史书上也没有写刘秀是怎么杀死新野尉的，骑牛的怎么能杀死骑马的呢？估计这个新野尉看见他，就惊呆了：兄弟，你骑的这是什么动物？难道你就是传说中骑牛的老子？刘秀说，我不是老子，老子要杀了你！新野尉就玩完了。新野尉的马确实比牛快，刘秀一定深有感触，因为很快他就要骑着这匹马逃命了。
一二 兄弟姐妹伤别离在如此艰难的情况下，刘秀的兄弟姐妹们在南阳一连打了几场胜仗。刘家的宗室子弟们，也都很争气，发挥了相当大的作用。有个叫刘终的，和刘秀属于远房堂兄弟，刘秀派他去杀湖阳尉，怎么杀的呢？史书上说是“诱杀”，冒充自己是江夏的官，江夏离湖阳好几百里呢，当时也没有电话可以证实，湖阳尉一听江夏那边来人了，赶紧接待吧。这个湖阳尉稀里糊涂就被刘终给诱杀了。
刘秀的兄弟们确实卖力，也确实有水平。但是，卖力气不代表不吃亏，有水平不代表不犯错误。刘秀的大哥刘[]，打仗很有水平，却犯了一个严重的错误，差一点导致全军覆没。
当时他们攻占了棘阳县，刘[]决定下一站就要攻打宛城。宛城是南阳郡的首府，相当于一个省的省会。对于他们来说，拿下宛城就等于控制了南阳郡。刘[]和刘秀都是南阳的宗室子弟，如果连宛城都拿不下，根本不用提什么光复汉室。别忘了，十七年前刘家的宗室子弟就是进攻宛城时被抓的。
另外，当初刘秀决定造反，就是在宛城，是宛城人李通“以图谶说光武”，刘秀才下的决心。李通全家六十四口人都死在宛城，只有李通跑了，现在，李通又在棘阳和刘秀汇合了。所以，此时此刻拿下宛城，是所有人的渴望。
但是，刘 把这件事想得太简单了。前面几仗打得太顺，所以刘[]可能觉得打宛城也不用费太大功夫。他犯了军事上冒进的错误，王莽的主力部队都在宛城呢，那可全是正规军，他更没有想到的是，他们的部队还没到宛城，就在中途被截住了。那个地方叫小长安聚，是刘秀一辈子也无法忘记的伤心地。聚就是小城镇，小长安聚就是一个叫小长安的小城镇。地方虽然不大，那天的雾却是出奇地大。就在大雾之中，王莽的部队突然杀了出来，双方发生了遭遇战。我们闭上眼睛想象一下，在冬天的浓雾中，战场上八方杀声，十面埋伏，五米之外看不见人，是多么的恐怖。跑，不知道往哪个方向跑。冲，不知道往哪个地方冲。拼，不知道该和谁拼。大雾之中，最先看清的都不是敌人的脸，而是直接戳来的刀枪。
