和刘[]说好之后，刘秀又跟着李轶一起回宛城，和李通去做准备工作。到那里，才知道李通家出了灭门之祸。李通的父亲李守当时还在长安工作，李通心想要是自己在南阳造了反，父亲在长安跑也跑不及。李通就派人去通知父亲，让父亲赶紧请个假回来。他派的这个人，是自己的堂侄子，结果堂侄子走到半路病死了。尽管这样，李守还是知道了儿子要造反的消息。史书上没有解释李守知道此事的途径，只说是“密而知之”。到底怎么知道的呢？有两种可能：
第一：心灵感应。英国生物化学家提出过一个概念，叫“延伸的思想”：与电磁场的存在一样，当一个人的想法和意识在空气中游荡时，很可能被别人捕捉，形成“心灵感应”，当然，这种心灵感应大多在互相了解很深的人之间发生，比如父子。
第二：谶语推算。李守是谶语学科高材生，连“刘氏当兴，李氏为辅”都能推算出来，自己儿子有点什么异常的想法，还不好算啊。他知道“刘氏”指一名叫刘秀的人，却想也没想过“李氏”就是自己家的人。
得知儿子要在家乡造反的消息，身在长安的李守，心里就拧巴了。他先是找自己的同乡好友——中郎将黄显商量，说：“我儿子要造反，为了保命，长安我不能再呆了，我得撒丫子跑。”史书上说李守“身长九尺”，这个头跑起来应该挺快。可黄显说，你不能跑，人家都能跑，你不能：
今关门禁严，君状貌非凡，将以此安之？不如诣阙自归。事既未然，脱可避祸。（同上）黄显是说，如今到处都在戒严，你的形象这么奇异，个头到哪儿都鹤立鸡群，想抓你太简单了。不如趁现在事情还没有发生，向皇帝交代，坦白从宽，主动做污点证人，让皇帝防患于未然，皇帝一高兴，肯定能免罪，说不定儿子的罪也能免了。黄显真是李守的好朋友，完全是站在李守的角度，为他分析问题出主意。李守一听有道理，就写了一封检举信，内容是大义灭亲，交给黄显，让黄显代他禀奏朝廷。黄显拿到信，还没来得及给王莽看，李通造反的事就走漏了风声。李通的保密工作确实没做好，他以为谁都不知道，没想到远在长安的父亲知道了，官府也知道了，然后皇帝也知道了。
留在宛城的李家的人，都被官府抓获，就一个人跑了——李通，他的个头肯定没有父亲高，所以跑了。王莽大怒，要杀李守。这时候，身为李守的好友，黄显出来说话了：“皇上，李守是个好人，他知道儿子要犯逆天之罪，自己非但没跑，还主动写信检举揭发。”王莽一听，有点犹豫了，又看了黄显拿出来的检举信：“那，你说怎么办吧？”“臣愿意押着李守，一起回老家，给他儿子摆事实讲道理，要是他儿子李通不听，我就命令李守向北自刎，以谢皇帝大恩。”王莽想了想，说道：“这么着也行啊，要不就按你说的办？”
可是，就在这时，南阳太守来了一份特快专递。别的快递要钱，这个快递要命：
会前队复上通起兵之状，莽怒，欲杀守，显争之，遂并被诛。（同上）快递的内容是南阳太守对抓到准备参与造反的李家人的突击审讯，里面有李通造反的详细计划。王莽原来光知道李通要造反，不知道计划这么具体，这么有针对性。所以，当场改了主意，要杀李守。黄显这个人真仗义，这时依然坚持为李守说情。就被王莽一同杀了。
李守和黄显，既是老乡，又是一对好朋友。朋友也许能帮你成事，也许会耽误事，但是真正的朋友，确实是可以死在一起的。我们可以想象出这样一幅画面：公元22年，秋高气爽的长安刑场，这对朋友的血溅在被风吹起的黄叶上。在他们身后，是一排同样被五花大绑的人，这些人是李守在长安的家眷亲属，哭泣着等待刽子手扬起的屠刀。这时候的宛城，流的血更多，更浓。李通家的兄弟、同宗有六十四人被“焚尸宛市”，宛城一夜之间变成巨大的火葬场。
这时，刘秀和刘[]已经没有了退路，必须立刻起义，发起战争。战争就像诗人田间写的那样：“从血的那边，从兄弟尸骸的那边，向我们来了，像暴风雨，像海燕。”可是，原来商定的计划没有办法再实行了，去宛城和李通会合的刘秀生死不明，刘[]还在舂陵，苦苦等待着刘秀的消息。刘秀的人没来，李通全家被杀的噩耗来了。刘家宗室子弟感到了空前的惊慌，刘秀的整个家族到了最危险的时候。
十 形象的三个层面刘[]没有等到刘秀的消息，李通全家被杀的消息却传来了。刘[]等不及了，再不行动就得出大事。他火速召集了刘家的宗室子弟，还有自己的门客，慷慨激昂地发表宣言：
王莽暴虐，百姓分崩。今枯旱连年，兵革并起。此亦天亡之时，复高祖之业，定万世之秋也。（《后汉书》卷一四《刘[]传》）刘[]的意思是说：“天要亡王莽，这正是我们光复汉室的最佳时机！建国大业要上演了！”听了刘[]这番话，大家全吓坏了。
大家跑的跑，藏的藏，都说：刘[]刘伯升，你这是要我们的命啊！造反是多大的罪过啊？李通家六十四口人被焚尸了，宛城都烧成火葬场了，你还想把舂陵改成殡仪馆吗？
在这种局面下，有一个人突然出现了，他一出现，就扭转了不利的形势。并且他所依仗的，竟然是自己的形象。这个人就是刘秀。
刘秀回来了，以一个崭新的面貌，出现在大家面前。他穿着深红色的袍子，戴着宽大的武官帽子，闪亮登场。那种感觉，就像周润发在电影《赌神》当中，最后一刻走进赌场，慢镜头，风度翩翩。大家看到刘秀，纷纷说：平常这么老实谨厚的人竟然也造反了！我们就心安了。一个人的形象是很重要的，可以说是成功的辅助。刘秀就是一个形象极佳的人。一个的形象可分为三个层面：外表、装表、师表。从外表上来说，刘秀可以说是历代开国皇帝里最帅的。关于各个朝代开国皇帝的形象，我们做一个对比。史书上对开国皇帝的外表大多是美化的，基本上全是优点，都往好里说。哪儿好看说哪儿，或者专挑好地方说，实在挑不出来，就不提长相的事儿了，只说性格和为人上的优点。有点像报纸上登的征婚启事。我们来看正史上所记载的几名开国皇帝的形象。
《史记》上记载刘邦“隆准而龙颜，美须髯”，“隆准”，就是高鼻梁，“龙颜”指眉骨突出，“美须髯”，胡须和头发比较茂密，说明男性荷尔蒙旺盛。这几点最突出的，要数“隆准”了，刘邦因此还有个别称，叫隆准公。刘邦算不错，再看隋文帝杨坚，《隋书》上记载“龙颔，额上有五柱入顶，目光外射”，这个形象就一般了，“龙颔”说他有龙的下巴，下巴长，比周华健的下巴还要长，好看不到哪里去。再看看宋太祖赵匡胤，就四个字：“容貌雄伟”，长得很大气，但不能用帅来形容。朱元璋也是“姿貌雄杰”，多了个“奇骨贯顶”，更谈不上帅，只能说奇特。我们都见过朱元璋的画像，说实话那画师真不容易，下多大功夫，美化出来的结果也是一猪腰子脸。那么，刘秀长什么样呢？《后汉书》本纪中说得很具体：“美须眉，大口，隆准，日角。”高鼻梁可能是刘邦的多代遗传，“美须眉”，不但头发胡须浓密，眉毛也很漂亮；“大口”，嘴巴比一般人要大，嘴大吃四方嘛，符合传统的审美标准；“日角”指额骨中部突起，据说这样的人很聪明，也有帝王之相。所以，刘秀的外表有优势。但是，光凭外表是不行的。
形象的第二个层面，就是“装表”。人配衣服马配鞍，刘秀平常装表得怎样?我们想可能因为家庭窘迫，名牌什么的也穿不起，但是，为什么他在起义的时候，穿着这么光鲜亮丽呢？这可是要去打仗，不是去参加选美。刘秀的装表有什么作用？刘秀到底要干什么？又能给大家带来什么呢？刘秀是要给大家两个字：信心。通过自己这一身的装表，告诉大家，我们要有信心，你们看，我这身衣服，是汉代武官的官服，我们光复了汉室，大家都会荣华富贵。我们不反抗，祖先创下的伟业全都没了，我们永远也没有机会再穿这样的衣服。套用诗人田间的那首诗：“假如我们不去打仗，敌人杀死了我们，还要用手，指着我们骨头说：‘看，这是奴隶!’”
光有这两个层面，形象的感召力还是不够。形象的第三个层面，也就是最重要的一个层面，就是师表。师表的意思，就是要有一种榜样的力量，人格的魅力。这一点不是天生的，也不是一下就能改变的，而是日积月累。刘秀一直给人一种老实谨厚的印象，大家对刘秀非常信赖。刘秀的大哥刘[]，虽然有领袖气质，纯爷们，但是公信力不够。大家觉得这个人太喜欢冒险，本身就是个亡命之徒，你去赌命可以，我们不能全家老小跟着你赌命。刘秀的出现，给大家吃了定心丸。大家一想，看来造反这件事情还是有前途的，要不然刘秀不会干。我们也可以赌一把，跟着刘秀这个“赌神”，潇洒赌一回。
