王莽是一个特别喜欢找借口的皇帝。他统治时期，谶语专业在全国特别热，叫做：谶学，或者谶纬学。他的朝廷里有很多这方面的专家。为什么会这样？他主要想通过谶语，实现个人意图。篡位前，他一直以外戚身份掌控着大权，对外说自个要做汉朝的周公，其实挖空心思就是想当皇帝。但是，辅政和当皇帝是两码事。当皇帝必须得有借口，名正言顺的借口，这个借口，谶语可以提供。有人挖井，挖出了一块石头，上面写了字。《资治通鉴》记载，石头上的字是：“告安汉公莽为皇帝。”
我们闭着眼也能猜出来，这块石头，肯定是自己埋的，要不然，天下那么大，就这么一块带字的石头，真有的话，去哪儿挖？但是，有石头上的谶语，王莽就“名正言顺”了。所以，他对谶语很推崇，可是，最终也毁在了一句谶语上。
他的国师刘歆通过一本叫《赤伏符》的奇书，推算出了一句谶语：
刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野，四七炎际火为主。（《资治通鉴》卷四?）这句谶语，最关键的意思，就是未来要做皇帝的，是一个叫刘秀的人！要记住，这条谶语不是刘秀自己造出来的，而是当时的国师刘歆研究出来的。刘歆这个人很有才，但是也有一个问题，就是人品问题。他推断出这句话后，人品就暴露了。他宣布，自己改名为——刘秀。这个刘秀可以说是山寨版刘秀。刘歆改名的时候，找了个理由，说自己的名字和汉哀帝刘欣同音，为了避讳，所以才改名字。这当然也是一个借口，他改了名，后来果然在宫中谋反，准备杀了王莽，自己当皇帝。结果事情泄露，这个山寨版刘秀只好自杀了。山寨货就是不好用吧？恐怕刘歆临死也想不通，自己的学术成果怎么会不准呢？他要是知道后来果然有一个叫刘秀的人得了天下，心里或许好受一些。至少，自己的学术权威也得到了验证吧。
刘歆有很多学生，其中有一个高足叫李守，推算出了另一句话：
刘氏当兴，李氏为辅。（《后汉书》卷一《光武帝纪》）不光是刘秀要当天子，而且刘家的王朝要重新兴起，辅佐刘家的，是李家的人。李守把这话告诉儿子李通。李通是南阳郡宛城人，是当地有名的能人，当过补巫丞这样的小官，王莽篡权后，李通把官辞了，回家成为一名“宅男”。
李通选择“宅男”生活，可能还有一个重要原因，就是父亲告诉他的这句谶语。他没事就在家琢磨，越琢磨，越觉得“李氏为辅”和自己有关系。当然，要想“李氏为辅”，必须先找到“刘氏当兴”的人，才能辅助他们成大事。所以，他找到了正在宛城卖谷子的刘秀，说：你是皇帝，“刘氏复起，李氏为辅。”李通一本正经地拿着图谶，也就是插图版的谶语书，劝说刘秀，你们刘家是可以再次雄起的，我们李家是可以帮助你们雄起的。按照史书上说的，刘秀正是因为李通告诉他的这条谶语，才决定起兵造反。但是，事情并非这么简单。
用今天的眼光来看，谶语肯定是没有科学性的，属于封建迷信。但是，也有一些规律性的东西，例如《易经》的那些卦辞，比较抽象，可以从各个角度去理解，所以很多人去研究，会得出不同的结论，有些具体的结论如果应验了，那么大家就会记住，觉得准。没有应验，可能就会一笑了之，大家就忘了。一语成谶这个成语，放在谶语准不准上，可以这么说：准了，就是谶；不准，仅仅是语，没成谶。包括拿谶语去劝说刘秀的李通，他自己也未必完全相信谶语。从《后汉书》李通传中能够看出一些细节。因为当时到处都在闹起义，李通也在琢磨干一番大事，他先是和自己的堂弟李轶商量，光咱们干肯定不行，咱们到底跟谁干呢？李轶说：“南阳的刘氏宗室里，只有刘[]兄弟心胸宽广，可以容众，咱们可以和他一起共谋大事。”
李通一听：“正合我意！”所以，李通和李轶才会找到刘秀。谶语只是一个美好的借口，那么为什么非要拿那句谶语说事？要仔细看史料：
光武初以通士君子相慕也，故往答之。及相见，共语移日，握手极欢。通因具言谶文事，光武初殊不意，未敢当之。（《后汉书》卷一五《李通传》）刘秀一开始以为李通来找他，就是为了交个朋友，自己在落难之时，难得有人欣赏，就像秦琼遇上了单雄信，林教头碰上了柴大官人，在一起聊得挺好。李通拿出这句谶语来告诉刘秀的时候，刘秀根本就不敢当。因为刘秀早就听说过这句话。《资治通鉴》上说：刘秀曾经和姐夫邓晨见过一名懂谶语的人，叫蔡少公，蔡少公说：“将来的天子，叫刘秀。”当时有人就问，是不是当朝的国师刘秀啊？那时候刘歆刚改了名，还没造反。刘秀开了句玩笑，说你们怎么知道不是我啊？大家都大笑。包括刘秀自己，都没有当回事。所以，刘秀应该是不会仅仅因为这句谶语，说造反就造反的。刘秀究竟是因为什么起义呢？
刘秀先是不敢当，转念一想，大哥刘[]是一个干大事的人，养着那么多门客，结交着许多江湖豪杰，等的就是一个干大事的机会。更关键的是，王莽现在确实是不行了，天下大乱，新朝灭亡是早晚的事，于是刘秀才答应了李通，商定了一个起义的计划：
期以材官都试骑日，欲劫前队大夫及属正，因以号令大众。（同上）在新莽王朝进行都试骑日这一天，劫持前队大夫以及他的属正，都试骑日是哪天呢？立秋。早在周代，每到立秋，天子亲率三公九卿诸侯大夫到西郊迎秋，举行祭祀仪式。汉代沿承了这个风俗，各地官员到立秋这一天，也都到郊区，骑骑马，打打猎，杀兽祭祀，也相当于秋游吧。刘秀他们在南阳起义，南阳这边的秋游的领队——前队大夫就是南阳太守。刘秀和李通劫持南阳太守的计划看似完美，出人意料，以少胜多，可以给起义开创一个良好的开端。但是，有两个前提，必须要做好，才能成功：第一：刘[]要同意。目前这只是李通和刘秀的计划，如果刘[]不同意，根本没法实施。第二：保密要好。千万不能在立秋之前走漏风声，否则，后果不堪设想。
那么这两点，刘秀和李通能做到吗？接下来发生了什么事，让李通被满门抄斩，让刘秀和南阳的宗室子弟置身于最危险的境地？
九 风声定下来计划之后，李通和刘秀开始分头行动。李通留在宛城，发动亲朋好友，组织武装力量，做准备工作。刘秀带着李轶回舂陵，去见刘[]。刘秀和李轶把起义的计划给刘 一说，刘[]直摆手，意思就是，这事别找我，我不做大哥已经很多年了。刘[]的反应有些奇怪，他不是一直想要做大事吗？这是一个多好的机会啊！这里面有隐情。刘秀有可能不知道，刘[]和李通家，有家仇。
李通字伯玉，有个同母异父的哥哥，叫公孙臣，是个名医。有一次，刘 请他来治病，公孙臣架子很大，有点医德败坏，刘[]火爆脾气，一怒之下就把这个人给杀了。所以，刘[]对李通家的人不放心，不敢合作。
其实，这时候刘[]已经做了一些造反的准备工作，变卖了家产，买了不少物资、装备，只是对李通、李轶这边，心存疑忌。不过，刘[]毕竟是一个一心想做大事的人，很需要李通、李轶这边的帮助，团结就是力量嘛，所以，经过一番慎重的考虑，还是答应了他们，一起干。如果刘[]知道，自己将来的死，和弟弟领来的这个李轶，有很大的关系，不知道他还会不会答应。
