“我妈妈骂我呢,那徐先生就说她:你为什么骂同弟呢?又不是同弟弄她摔的,她自己摔得哭的。徐先生有两个小孩子,伯阳,丽丽,有时候要到学校送饭。当然不是当我的面讲的,我有听到声音啊,他说蒋碧微,这种天这么热,为什么叫同弟去送饭呢?那时我小啊,好像徐悲鸿有一点偏袒我,那种天就不要叫同弟去送饭了嘛!有的是人啊。”
几件极小的事情,感动了做保姆的刘同弟几十年。也许是因为出身贫寒的缘故,已经是名画家、名教授的徐悲鸿,对来自底层的人有一种真诚的同情。
相比较,教授夫人蒋碧微对人要厉害得多。虽然是宜兴同乡,刘同弟对蒋碧微就有些怕,她直说:“徐先生是个大好人啊,蒋先生也不坏,但脾气太大。”
一九三三年,从法国留学回国五年的徐悲鸿,有感于外国人对于中国的茫然,做出了一个大胆的决定,他亲自出面张罗,前往欧洲举办中国美术展览会。他深知,艺术交流是双向的,中国人到欧洲留学取经,也应该让欧洲人了解中国艺术。筹集办展经费时要取得银行信任,徐悲鸿以他自己房产作抵押,这才征集了中国当时最优秀的一批画作。
把自家宅院看得很重的蒋碧微表现大度。用傅厚岗房地契抵押借款,不能说没风险,而她并无怨言。就像家里最大的一间朝南房间辟为徐悲鸿画室,她觉得理所当然。徐悲鸿声名鹊起使她很光彩,她不再抱怨徐悲鸿埋头作画,而希望他不问世事,在艺术道路上心无旁骛。徐悲鸿去国外办展的志向,在她看并不出专业范畴。
徐悲鸿再次登上海轮赴欧洲,蒋碧微同行。这是他们离开多年后,重返欧洲的一次艺术之旅。前一次是一个人留学官费两个人花,吃尽捉襟见肘的苦头。而这一次是带着一大批中国艺术品,以成功艺术家身份前往,心态大不相同。据蒋碧微说,本来孩子年幼,而且南京新居还没有布置停当,不想和徐悲鸿同去,但她怕别人“乘虚而入”,她不能不警惕。她还说:“也想趁此机会,看看是否有重归于好的可能。”
徐悲鸿兴致勃勃地赶到巴黎时,却节外生枝,差点陷于困境。一位友人曾许下诺言,除了徐悲鸿筹措一部分款项,其余都由他负责。不料此人突然回国,留下一张口头支票。经费差得太多,而中国画展的消息却已经在巴黎传出,徐悲鸿进退两难。断了经济后援,如果画再卖不出去,即使开了画展,回国旅费也够呛了。
徐悲鸿急忙找中国驻法国使馆,可是使馆并不知情,也拿不出钱帮忙。他只好写信给当时民国政府教育部,说明画展迫在眉睫,已经没有任何退路,很快国内寄来了一笔钱。留法学美术的中国留学生也跑来帮忙,预定的画展如期进行。
一九三三年五月十日,中国美术展览会在法国巴黎外国当代美术博物馆举行,参加开幕式的有各界着名人士三千人,画展受到极大重视。经友人盛成介绍相识的法兰西院士瓦莱西亲自前往,还写了热情洋溢的评论,对出自中国近代画家的“手绘佳作”大加赞赏,从而轰动法国艺坛,成为巴黎主流媒体关注的焦点。
徐悲鸿带去的画作卖出十二幅,困扰徐悲鸿的经费问题得以解决。此后的数字令人鼓舞:观众达三万人以上,展览应观众要求延长十五天,目录反复加印三次,报纸介绍文章达二百余篇。这是徐悲鸿把中国艺术推向世界的第一步,大获全胜。