古老的九烽寺一下子被金钱打蒙了——山下世界怎么那么多外国商人，英国，美国、俄国、日本、荷兰、还有葡萄牙……，外商利用两次鸦片战争中国战败签订的《南京条约》《天津条约》，沿海五口、内河十地自由通商，纷纷来到九江，掠夺瓜分这块“肥肉”。
1861年3月25日，英国勘定九江府西门外，自龙开河沿大江往东、至西门口以西面积150亩作为“租界”。1862年正式设立英租界。1862年3月27日，美国旗昌洋行在九江开设第一家外轮公司，专门倾销鸦片，九江口岸成立了江西省鸦片进口总汇区。日商惟恐落后，一边开办专门出售鸦片的“戒毒所”，一边利用中国廉价劳动力，在九江首建纱厂产洋布，周边传统纺织业纷纷破产，俄国商人“扬长避短”，利用庐山、通远一带盛产优质绿茶，1875年在九江建立汉口新泰茶砖厂九江分厂，1882年又在九江设立顺丰砖茶厂，低价收购茶叶，廉价聘用破产的农民工，加工俄国人喜爱的新式砖茶，经水路到汉口，远销俄罗斯。
来自寒冷北国的俄罗斯商人，利用九江开埠发了大财，却难忍耐“洵阳式”的炎热。1884年夏率先登庐山。经九十九盘山路到达九烽寺，一见风光如画，清幽似诗，九烽寺和尚的无能无德，正是踏破铁鞋无觅处的避暑胜地。五千四百两白银送上去，寺庙山场租了下来，约定租期四十年。俄商迫不及待地在九烽寺山场建造洋房别墅10余栋，过了一个凉爽的夏季。第二年，二十七岁的英国传教士李德立跟随而来，他向九烽寺和尚购地五十亩。其他国家的商人及九江海关的外籍职员，也纷纷购买寺庙山地，建别墅，度酷暑，九烽寺呈现出别样喧闹景观。
“和尚私自与外国人交易，外国人私自在山林建房，天理何在！”喧闹被山下德化县（注：清末九江府下辖德化、德安、瑞昌、湖口、彭泽五县）清末绅士何蕴章查实，1887年（光绪13年），告到县衙，要求查办。县大人当即下令将汇东为首五个和尚抓起来，关进监狱，手脚上拷，罪名一加，和尚惊恐之中集体自杀。寺庙与俄国商人签订的租地建屋协定，自然判为无效。九烽寺山地的俄国别墅迅速撤毁，建房材料变卖钱财，抵为俄商租地的赔偿金。官府这样一处理，李德立签约的五十亩山地随之夭折。”
顾孟余的话停了下来，戴季陶眼睛一睁，问：“还有呢？”
顾孟余用右中指弹了弹棉袍前襟，继续说道：
七年后1894年，李德立重新找到机会。他组织龙?爱雷、亚几伯、班伯、施伯珩五人团体，“自山麓直至山巅，前后都视察了一遍，在山的背面，发现了许多有趣的地方，认为在这些处所，建筑别墅，极为合宜，便决定要在这山巅，得一块地皮……与官厅交涉，取得此地。”（参见李德立《牯岭开辟记》）这块地就是长冲一带，今天牯岭主干。
五人团体下山后，李德立以个人名义直接写信给县、府两级官府，要求他们同意将长冲这块山巅荒地出售，信中已“带了警告的意思”。知县答复经调查地主不同意。李德立声明此事“如无完满的答复，我要把这事及知县的文书呈报他的上司，并直上北京。”
李德立的要挟捏住了地方官员的软肋。当时甲午战争犹酣，“清廷谕令全国加意保护外人，对于交涉事件，尤须慎重。”道台派来一个洋务员盛富怀（据当事人之一戴古臣早年回忆），告知李德立官府的底牌，只要当地老百姓不反对，买这块地没有问题。并点拨“须先与绅士磋商一切”。
李德立心领神会，请戴古臣联络当地秀才万和赓，以银200元，购地一方，不立界址，向德化县纳契税。县衙以为李德立是姓李的华人，也可能是盛富怀有意掩盖李德立的国籍，很快立了地契。不久李德立的真实身份暴露，县衙要追回这份地契，李德立早做了防备，已将它送进上海的保险柜。
