按照江南地区的习俗，鸭子是秋季必不可少的美馔之一。鸭肉中脂肪的含量适中，比猪肉要低，易于消化，并均匀地分布于全身组织中。鸭肉是含B族维生素和维生素E比较多的肉类，对心脏有一定的保护作用，可抗脚气、神经炎和多种炎症。与畜肉不同的是，鸭肉中钾的含量很高，还含有较多的铜、铁、锌等微量元素。吃鸭子可以滋阴补虚、利尿消肿，在满足口福的同时，对健康也大有裨益。烹制鸭子的方法很多，家常做法有红烧、炖汤、清蒸，等等。烤鸭、盐水鸭、板鸭更是让人食指大动。
江南的传统美食——扁尖老鸭汤是老年人秋季食补不错的选择。
鸭汤中加入扁尖，即晒干的嫩竹，可吸收一部分脂肪，使汤不致过于油腻。此外，还可以适量地添加枸杞、荷叶等中药。枸杞具有平补的功效，荷叶有清热的功效，在补养身体的同时，不会使人上火。另外，人们食鸭时都有这样的直观感受——鸭肉比较老，这是因为鸭肉纤维较粗，需要经过较长时间的熬制，鸭肉才能变得十分酥烂，这样才有利于消化和吸收。
老年人饮用鸭汤时，应将漂浮在上层的脂肪去除，以降低热量的摄入。鸭子的烹调方法很多，但老年人应该少吃烤鸭和盐水鸭。前者虽然美味可口，但脂肪含量却高得惊人，不适合代谢机能逐渐减退的老年人；后者钠离子的含量较高，对于本来就有高血压的老年人，无异于雪上加霜。
