“这个房间曾经是东印度公司董事会的办公室。人们如果想作为船员或者士兵，参与东印度公司的远航，需要来到这里面试。他们会被当场评估，是否有足够的经验和天赋，这是他们实现梦想的最后一步。然后开始自己危险但充满希望的旅程。当我毕业的时候，站在这个房间，我有一种我们先辈当时强烈的感受，开启一个新的人生旅程。”阿姆斯特丹大学的毕业生巴斯说。
东印度公司成立当年，他们的商船便开始扬帆远航，驶向遥远的东方。
在此后的200年中，荷兰东印度公司向亚洲发出了近5 000船次，将大约100万欧洲人送入与亚洲的贸易之中，有超过250万吨的亚洲物资被运回欧洲。股份制组织形式的建立使荷兰东印度公司持续经营了200年之久，成为一艘跨越世纪的不沉航船。
在东印度公司成立后的第二年，世界第一家股票交易所在阿姆斯特丹成立，荷兰人把对东印度公司远洋商船的期望值具体体现在了股票交易的价格上。10年之后，远洋航船终于满载而归，拥有东印度公司股票的人获得了丰厚的回报。
“我认为这就是来源，他们可以看到自己赚多少钱，他们认为股票很容易进行交易，并且获得股票的红利，荷兰东印度公司的信誉体系就建立起来了。所以信心不断的建立，不仅仅是商人的信心，也是妇女儿童等普通人的信心，他们都参与其中。”交易所总裁尤斯特·范德尔·都斯·威勒比斯说。
受到东印度公司成功的鼓舞，其它荷兰公司也开始效仿东印度公司，发行股票，进行商业融资。世界上第一个完善的股票交易市场逐渐建立起来，这也是后来人们将阿姆斯特丹称为第一个世界性金融中心的原因之一。
这个世界上最古老的股票交易所在历史上完成了许许多多的创新，期权、期货、保证金交易、股指交易、卖空这些在现代金融市场中存在的概念全部诞生于此，甚至每天早晨的开市钟声也是最先从这里敲响的。
“如今的全球化程度很深，这是400年前的人们无法想象的。如果17世纪的一个交易员能够目睹400年后的一切，他会非常骄傲，他们创造的系统，依旧在这儿，尽管形式不同，但是股票交易的框架、分担风险的理念依旧还在。”威勒比斯说。
1609年，东印度公司的船长亨利·哈德逊正是伴着交易所的钟声驶出了阿姆斯特丹港，开辟前往中国的北方通道。
哈德逊经过了5个月的海上漂泊，却南辕北辙，驶向了北美大陆。
“亨利·哈德逊希望穿过北极，前往中国。但他被冰给挡住了，无法再前进。他本该返回到阿姆斯特丹的，但他没这么做。他试图去寻找另一条航道，或许可以先去北美洲，然后从那儿找到一条新航道去中国。”荷兰女专家马丁·高瑟琳博士说。
就这样，哈德逊来到了现在的纽约，并进入了一条河流。
“他找到的河就是今天的哈德逊河，但不幸这条河变得越来越窄，所以他决定返回阿姆斯特丹，告诉他的委托人他没办法前往中国的坏消息。”高瑟琳博士说。
哈德逊的坏消息对于当时的荷兰政府和东印度公司却是一个绝好的消息。因为荷兰的海上贸易竞争对手英国和西班牙已经在美洲大陆建立了殖民地，荷兰人也正在试图开拓北美市场。
于是，1621年，荷兰人成立了新的贸易公司--西印度公司，垄断北美贸易。五年之后，西印度公司用价值60荷兰盾的布料和饰物，从印第安人手里换取了曼哈顿的土地所有权，这在荷兰历史上被称为最成功的一笔交易。其实，当时的曼哈顿还是一片荒芜之地，没有人能够想到它会发展成为现在寸土寸金的国际金融中心。
随着贸易的扩大和商人的增加，荷兰人在曼哈顿南端建立起了永久性定居点，就这样一个新的城市诞生了，它被荷兰人称为新阿姆斯特丹。
为了保护自己的财富，荷兰人在新阿姆斯特丹的北面修建了一道城市围墙，华尔街的历史正是源于这道因财富而建立的墙。当其他西欧国家的移民还在将北美殖民地作为逃避宗教和政治迫害的避难所时，荷兰人已经将新阿姆斯特丹变成了北美大陆最大的商品贸易集散地和最富有的地方。
