为人君，止于仁；为人臣，止于敬；为人子，止于孝；为人父，止于慈；与国人交，止于信。
--《大学·传三》
"大学"就是"大人之学"。"大人"有两种含义：一是指成年之人，可以往社会上立足，因此需要知书明理，通晓人生之道；二是指充实而有光辉的伟大人格，可以在社会上表现道德芳表，修己治人，风动草偃，以平天下为最高目标。这两种含义并不冲突，却有先后顺序。所以《大学》主张："自天子以至于庶人，一是皆以修身为本。"
"大学"有三纲八目之说。三纲是：明明德、亲民与止于至善。"明明德"是肯定人类与生具有灵明的德性，现在要加以彰明，使之自觉。人之行善避恶，并非社会规范所外加的义务，却有内在本然的基础。道德实践的价值是由内而发的，人性是向善的。觉悟此一天生能力之后，就须"亲民"，亲者新也，日新又新，使自己无时无刻不在行善之途上前进。人生一切都难免像佛法所云"成住坏空"、变化生灭，唯有在导循内心向善的要求、日新其德方面，可以永远做个新人。
这一切的方向是"止于至善"。以"止于至善"为方向或目标，等于是永无止境的期许。《大学》说："为人君，止于仁；为人臣，止于敬；为人子，止于孝；为人父，止于慈；与国人交，止于信。"一个人生活于"人与人之间的关系脉络"中，每一种脉络所界定的角色都有特定的道德理想。因此，一方面，特定道德之本身就有无限的要求，像"仁、敬、孝、慈、信"都可以往更好的程度去努力，永远不能止息。另一方面，人的关系脉络是多样的与动态的，为人君者可以为人父为人子，为人臣者亦然，因此如何正确判断及勇敢抉择应行之善，绝不是一件容易的事。要想止于至善，就须发挥知、情、意，全力以赴，不可懈怠，然后成效将是令人满意的。
《大学》的"八目"则标举清楚的步骤，按部就班，循序渐进。其内容是：格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下。这是贯穿人的一生的功课，其中以"修身"为枢纽，是任何人都责无旁贷的。
