苗而不秀者有矣夫！秀而不实者有矣夫！
--《论语·子罕》
孔子说："苗而不秀者有矣夫！秀而不实者有矣夫！"田里的庄稼或果树，有的生长了，却不开花；有的开了花，却不结果。这是一段生动的比喻，可以用之于教育上。
教育是合作的艺术。名师未必出高徒，孔子三千弟子只有七十二人可以通六艺，列名四科的不过十人。原因何在？在于老师只是"闻道有先后，术业有专攻"的前辈，真正的学习还须靠自己。就像医生为人治病，可以针对病因下药去毒，但是真要复元则须病人自己调理元气；若想进而健康强壮，成为运动高手，难道还能依赖医生吗？
再殷勤耕作的农夫，再营养充实的肥料，也无法保证庄稼开花结果。受教的学生亦复如此。先就智育来说，求知若是死背硬记，将会使头脑僵化，既无创造力，也无想象力，最后连理解力也丧失了，只剩下记忆力，实在可惜。如此，既谈不上学习的乐趣，也不能奢望独立思考及判断所孕生的智慧了。
智育不能开花结果，或许还涉及学习的环境及风气，以及学生的志趣。它的结果是使一个人升学受挫或所知有限，还不会造成严重祸害。相对于此，德育就不能掉以轻心了。德育若是失败，一个人可能自暴自弃，误己害人，为社会带来灾难。
那么，德育若要开花结果，又需什么条件呢？条件很简单：一是知善，二是行善。师生之间除了讲授课业之外，自然谈及为人处事的道理，其中就有善恶判断，以及对道德修养的期许。知而不行，等于未知，甚至比未知还糟，因为未知尚有希望。
行善无法一劳永逸，却须日日为之，由小善而大善，就像庄稼慢慢长高，应该开花时就开花了，应该结果时就结果了。行者必至，为者必成；我们对于自己的德育也该有同样的信心。
