第十七章识寇情飞丸摧寇纛，俘敌将骤骑挫敌锋
话说伍柱调遣众将应付急变之后，自己立马林中，方在沉着心神，默察凝视之际，陡然听得角声起处，猛然冲起一道红光，接着“轰隆”一声巨响，不觉大惊。暗道：“这贼好毒！竟打算劫不得人犯时，便使炮轰，想一齐轰个完结清楚，灭尽活口，给你个死无对证。俺如今非得先保住这九辆囚车不可！”想着，便挥功手中戚，向韩欣等四人打暗号，要他四人押住囚车后退。
韩欣在前，首先瞧见，便回头关照越嵋、唐冲、赵佑紧紧押住囚车，喝令众兵卒前队作后队，后队作前队，一齐掉转身来，朝后退走，急急移向黑林岗下来。将近到岗下，越嵋便叫扎住，命四面兵卒都分作两行：外面一行朝外，防着有外敌来攻；里面一行朝内，监住军中人犯不许动掸。越嵋和韩欣、赵佑、唐冲分四面立马环守。立时排成一座人墙刀城，铁桶也似的围得水泄不通。
这里才扎住阵脚，角声起处震天一声响，先前囚车屯立处，已落下一炮，打得尘团突空，烟云乱涌。韩欣暗想：“这一下虽是让过了，要是那厮们再朝这里来一下，怎么办呢？……”正想着，“轰”的一声，一团红火掠顶而过，接着“隆轰轰！”震耳惊人，左边岗上已掀倒一棵大榆树。韩欣想着：“立在这里，等炮来打，不是个事儿。”便向越嵋高叫道：“您瞧这炮是那里来的？咱们去抟了它，不强似呆等它打吗？”
越嵋这时立马在岗麓土阜上，略高些儿，便瞧见那边林子外约离二百来步处，有一根桅杆，桅头上四面各悬着几方小旗儿。刚才那一炮打出时，正是朝这方的旗儿，向上升到那旗桅半杆几高处，那炮就朝这一方打来了。炮打过了，旗儿依旧落下了。便触想着：这旗杆儿一定是那厮们的炮号：那一方升旗就朝那一方打；旗升多高，就打多远。不去却这个家伙，我们非被打死不可！想着，便把这意思大声告诉唐冲、赵佑、韩欣三人留意。一面便挂下新月蛾眉刺，端正好弹弓，凝眸待着。赵佑、唐冲见了，猛然触起，各自将兵刃挂在鞍旁，抽弓搭箭，注望着那旗桅。果望没多时，一声画角，那旗桅上靠这一面的小旗几又朝上升。越嵋手快，“唿”的一弹打去，刚巧把悬旗小绳打断，旗儿飘然堕下。赵佑、唐冲同时双箭齐发，径向那旗桅下面射去。但所得那面一阵喧哗叫嚷，画角不鸣了，旗儿也不再升了。
马智这时奉命抄搜，和钮雪两个分向树林左右包绕着，驰马巡察。刚绕到林子后面，便听得角鸡炮响，略按住牲口一瞧，炮打在空地，便顺那炮的来路抄去。抄到林右。还瞅见那旗桅高耸，旗儿初落。心下明白这是炮旗，连忙纵马赶去，才见桅下拥着许多人，又在那里吹角升旗，心中一急，也顾不得敌人众多，紧一紧手中双啄蛇矛，骤马突杀过去。将近杀到时，忽听得“铮纵”一响，绳断旗落；接着两箭齐齐飞到，射倒桅下一个拉绳的武弁。马智不觉暗赞声：“好射手！‘擎天好汉’真是名不虚传！”再一转念：我岂可不立寸功？顿时勇气奋发，耍开蛇矛，直突到桅下一阵乱杀。桅下众人骤不及防，不知那里来的这员飞将？顿时奔逃拥挤，自相践踏，大乱起来。马智连挑六员武弁，那离桅十来丈立马瞭望的两员贯甲武将，才并马驰到，迎住厮杀。
恰巧出水莲也因闻炮寻根，抄寻到这方来，遥见马智力敌二将，连忙荡开长柄狼牙棒，骤马杀入。近前一瞅时，认得这两将：一个是霞明观弟子毛邦本；一个是汉王府侍卫章涵。便大叫：“马大哥，不要放走这俩小子！都是逆藩帐下的，留住活口，好追根究底。”马智听得，更加奋武截杀。毛邦本、章涵两人闻言，回头一瞅，认得是钮洁华，便大骂：“骚蹄子，不要脸！背主叛师，还不自死！”钮雪大怒，喝道：“逆贼！你知道什么！咱奉天讨逆，不斩你这班逆狗，誓不为人卫”声未了，马已骤到，横搠一棒，向毛邦本腰间打去。毛邦本连忙掉转身来，将大刀一横，架开棒，便和钮雪捉对儿厮杀起来。
正斗到酣处，马智甩开一矛，故露破绽，章涵大喜，忽挺刀直劈。马智急使个镫里藏身，接着探身向前，单伸左臂，一把抓住章涵的勒甲带，尽力向后一带，喝声：“下去！”立时将章涵擒下马来。空马儿甩头就跑，被马智一抬腿，勾住缰绳，连人带马，都捉住了。那边毛邦本见章涵被擒，心中一乱，一失手，被钮雪当顶一棒，打得囟门开花，脑袋进裂，死于马下。牲口也被钮雪伸脚勾住，不曾逃得归队。那伙小贼，见主将被杀，早吓得四散乱窜。马智、钮雪追杀了一阵，直杀得人烟俱无，方才转身。打倒旗桅，押着章涵，下土阜来，寻着大炮，炮旁已阒无一人。便搬去炮闩，将炮毁了。马智又将章涵腿上搠了两矛，才将他横缚在马背上，使他逃不了。收拾清楚，便和钮雪一同转到树林前面来。
这时，茅能、刘勃、钱迈、施威四人正在敌住汉王府指挥王忠吉和八名侍卫、五百滚刀手，死也不放他们冲过。那些滚刀手，便着地乱搠马蹄。四筹好汉上敌八将，下护马足；全神贯注，仅仅得保没事。战了多时，没听得炮声，方才放心定意，寻敌人的破绽，蹈虚乘隙，攻向前去。斗够许多时候，滚刀手死伤不少，却是前仆后继，终不得脚下清楚。因此，八员侍卫本领虽不高强，四筹好汉却一时不能取胜，直战到马智、钮雪杀来接应。伍柱也恐久战有失，挥戚催马，冲来帮杀。七筹好汉并力突攻，四面砍打，才将一班敌人冲散，伤了三员侍卫、百多名滚刀手。王忠吉见势头不对，知道万不能得手，只得率领余卒扶救伤人，如飞逃退。茅能、刘勃、施威三骑马一同追杀。伍柱恐后面有失，护犯要紧，不肯穷追，连忙发号追回三人，一同回马到黑林岗下。查点人数时，犯人不曾失伤一个。众好汉和兵卒都一个不缺，只被炮屑伤了两名健卒。便将擒来的章涵一名，打入成龙因车之内。将获得的牲口，驮载伤人。上下各整衣服，拾掇兵刃，略略歇息，仍循大路前行。一路更加严紧守护，留心四面，防再有汉邸埋伏，拦路抢劫。一行人大不似先前快乐散漫了。
行不多时，已到刘家屯。屯里人众，初时望见旗枪，以为大兵过境，吓得闭门关户，行人慌忙躲避。后来有大胆的瞅得是河南巡按旗帜，都知是于青天的部兵，便不似初时那般惊慌了。及至刘勃当先入屯，叫众人开门，不必惊惶。一干乡民都认明是花枪刘八爷回来了，顿时欢嚷起来。霎时间，传遍全屯，都说：“花枪八爷做了大官，带了许多兵回来了！”霎时间，大路两旁，男女老少拥挤不开，都呆着脸儿愣瞅着。刘勃忙向村老说明原委，要他传话安众，众人才明白是刘八押解钦犯过境，顺便回家。刘勃才得迎接人众车辆到自己家中安顿。刘勃先打此地走过时，原是因为押解人犯，悄然过去。这回既是邀请许多朋友到家，自免不了乡邻存问，戚族慰望。当下一面分付家中人众预备筵席，款待客人，犒劳兵卒；一面抽暇拜望乡老族亲，并说明公事在身，就要趱程，不能耽搁，坚辞一切接风洗尘等酬应。好容易才解说清楚，脱身回家，陪一众好友入席饮酒，欢叙畅谈。
这一夜虽是宿在刘家屯，众好汉仍然分班防守，不时逡巡。防有汉邸再暗中派人前来夜劫，幸喜一夜没事。到得天明，刘勃已经起身整备，不料刘万和已得讯息，知道钱迈、茅能来到，又打听得不能耽搁，料知不能迎接到家来。便连夜杀诸、宰羊，忙了一整夜。次日才破晓，便抬酒、扛盒，率领家丁人口，到刘勃家中来。一入大门，刘万和弟兄二人便率领子侄人等，跪地磕头，将名帖席单顶在头上，请刘勃家庄丁，代为呈上。
钱迈、茅能听得反而着急。连忙亲自出来，搀起刘万和兄弟，硬拉他同进屋里厅上来。刘万和哥俩抵死不肯坐。钱迈道：“您不坐，我们就不受您的酒筵。”刘万和哥俩才斜签着坐在下面。钱迈也不和他再谦，便问道：“除却送酒，可还有甚事？”刘万和道：“小人蒙两位爷救命之恩，整年求神拜佛，求保您两位爷福禄绵长。今日好容易盼得两位爷又到贱地，小人要不乖这万年难遇的机缘，献一点穷心，小人弟兄俩就悔恨两辈子也悔恨不完。所以弄些个不成东西的酒菜，来表个孝心罢了，实在是有污两位爷和众位长辈的齿舌！”说毕，两目注视着钱迈，似乎抱着无穷的愿望。钱迈瞧他俩似乎还有什么话要说，便道：“这里坐下的都是和我一般气性的朋友，您有什么事尽管放心说吧。我能办到，没个不答应的。”刘万和听了，更加嗫嗫嚅嚅，说不出来。他哥哥刘万泰在旁急了，肘他一下道：“俩位爷就要启程荣行了，你再要脸薄，又得悔一辈子了。”刘万和被这一急，想着孩子们的终身，祖宗的门楣，顾不得了！便站起来，向钱迈、茅能扑通跪下道：“小人有桩事，委实不敢冒昧求俩位爷；却又不能不斗胆乘这千载难逢的机会来求俩位爷。因为错过了今天，小人家中就永无翻身之日，世世代代永远懊悔不迭，所以，总得求恳俩位，恕过小人弟兄俩不识趣的罪过，小人才敢明白禀告。”
茅能急得跳蹦起来，嚷道：“你有话就爽快些说罢咧，干吗这么唠唠叨叨，不是成心教人闷煞吗？咱打就要动身了，时候要紧，你别再缠到二夹层里去好不好！”钱迈也起身搀起刘万和来，说道：“你有为难处，只管直说，只要是咱办得到的，准答应你照办，似这般吞吞吐吐，让人干着急，反是不好。”
刘万和听了，心中大喜，面上却仍是靦覥。只是一回想到：这事万不能错过去！说不得，硬着了头皮上前拜揖道：“只为小人有两个犬子——刘仁、刘真和侄女刘炳，因为自幼听得小人弟兄称颂您两位恩人的武艺，孩子们心性，便缠吵着要练武。小人弟兄也曾送他们进场子练了几年了，只是这穷乡荒村，那有名师呢？昨儿听得恩公驾到，三个孩子吵着闹着，一定要小人来求恳俩位爷赏收在门下。小人沐恩深重，怎敢再……”茅能不耐再听下去，抢拦着说道：“我全明白啦。你把三个孩子叫来我瞧瞧，旁的甭再噜嗦了。”刘万和又喜又怯，只得截住话头，诺诺连声答应着，连忙和他兄弟刘万泰一同出外去，唤刘仁、刘真、刘炳三人进来。三个孩听得说已经承允了，喜得六方小脸儿上满堆着笑，小心儿怦怦的直跳。刘万和略代他三个整了整衣衫，便领着到里面来。
众人瞧这三个孩子，虽是一般儿布衫、布鞋，乡村打扮，却都生得骨格端正，相貌庄严。头一个是刘仁，长黑脸，圆身躯，眉粗眼大，鼻正口方；第二个是刘真，深黄面皮，矮胖身材，目长眉细，大口巨鼻；第三个是刘炳，东瓜脸，星儿眼，虽是个女孩儿，却没裹脚，生得身材高大，昂然挺立，好似个粗壮男孩子。钱迈方待开言，茅能先说道：“二哥您瞧怎样？”钱迈道：“咱俩那能就收得弟子？但是他家孩子向学心急，咱要辜负了他们这一片热望，也许闹出岔子来。不如设个两全之计吧。”茅能道：“怎样才得两全呢？”钱迈道：“如今我们在路上，且有天大的干涉担在身上，怎能带着他三个孩子呢？不如目下一言为定：咱俩准代他三个寻投一位名师，决不辜负他的壮志。只是得候刘八弟这儿有便人时，带他三个到塞外去。咱们宗师也在那儿，而且男女都有，没不方便处，管保能习得出来。象咱俩这般南奔北走，难道要孩子们跟着学跑腿吗。您瞧这法子好么？”茅能点头道：“好极了！只不知他家舍得三个孩子离开这般远么？”刘万和忙答道：“不要说塞外，就是汤里、火里，只要你俩位吩咐，没个不去的。只是孩子们无论如何总得算是俩位爷门下！”钱迈道：“您准能照这般办么？”刘万和、刘万泰一同毅然应道：“能！”钱迈见他弟兄俩竟有这般果敢决断，孩子们听得远离家乡，也毫没戚容，反有喜色，深为诧异。众好汉也见这情形，料得这三个孩子将来一定是道中高手，全都欣喜，并向钱迈、茅能道贺。刘勃便道：“既是您俩位这般热肠提拔后辈，这送他三个出塞的事就交给俺吧。俺今年提早些把麦子卖了，就有人出塞，就便护送，准可保得平安无事。”刘万和弟兄俩更加千恩万谢。当下商量定妥，一切照办。刘家弟兄带领三个孩子拜过钱、茅两位，并向众好汉一一拜见，才辞别回家候讯。刘勃催着壮丁人等押着囚车，即时登程。一众好汉仍照前时各派职守，细心在意的解定逆犯，迤逦登程，真果是前后防护得风雨不透。车仗离刘家屯时，刘万和率领全家伏道恭送。钱迈等都下马回礼。刘万和等抵死不肯先回，直跂望到蹄尘无影，方才归家。
伍柱等一众好汉，押着成龙和番使恩奈乌珠、番将额勒赫森、乌拉及布以及一众随从番人等囚车，径向京城进发。此去一路平安，到了京城，自有那投文、交犯、上奏、发审一切官场过节，不必细说。明仁宗皇帝（朱高炽）发交大臣密问，成龙等自知没法抵赖，便将汉王朱高煦勾藩卖国、蓄心叛逆的计策，和盘托出。番人也没从抵赖。口供都由越嵋译就。最后连朱高煦中途劫犯一案也问得确实。大臣回奏，明仁宗大怒，立降密旨，命河南巡按御史于谦率领河东人马，督率京营扈跸亲征。伍柱、钱迈、赵佑、唐冲、茅能、刘勃、施威、韩欣、马智、越嵋、钮雪等十一筹好汉得着密旨，立刻离京，晓夜兼程，赶回开封来。
要知开封此时有没事故，且待下章再叙。
