第十六章献俘获千里走长途，护人犯深山逢敌寇
话说岭头云越嵋原是曲肱拊案，正襟危坐。见成龙突然逞凶，大喝：“逆狗还敢猖撅！”将臂顺着案面向前一伸，同时向着成龙一指，哧的一支短箭，正中成龙右腕，痛得他顿时仰身瘫倒地下。马智这时已闪身抬手，准备要托住成龙手腕，摔他向外。及见越嵋已一箭射倒了他，便拍案大叫：“先打八十，给这厮挫挫邪火！”司刑卫卒嗥声答应，就地下将成龙一把拖得他横伏案前，两人捺住，一人高举方板，数报着：“一！……二！……三！……”打得响声一片。成龙起初还倔强，闷声不响。打到三十多板，委实忍耐不得了，脱口怪叫一阵，渐渐哀告求饶。马智吩咐：“住刑！”命司刑押令成龙跪向文义案前，成龙终于因为腿肉已经绽溅无余，屈跪不住，瘫在地下。
文义喝问道：“你不过是逆藩帐下一只无名走狗，何必自讨苦吃？更何必甘心卖国，辱及祖宗？你这笨蠢也真够瞧的了！俺劝你不如赶快醒悟，把逆藩勾番卖国的诡计阴谋尽量供出，稍赎你以前的罪过。俺和众英雄念你愚笨受欺，饶你不死，放你回去，做个洗心革面的安分良民，不比这身负万世骂名、无故代逆藩受苦强千百倍吗？”成龙听得，只睁开怪眼，翻着白睛，向文义瞪了一眼，牙缝里闷哼一声，依然紧合双睫，闭口无言。
施威瞅着成龙这般狡强，怒焰横冲，按捺不得，扬起巨掌，拍案大喝：“拖去砍了！”这一声狂喊，真如半空里荡起个霹雳，阶前卫卒，都为之失色。成龙更吓得陡然一震，连身瘫倒，匆急中，连说：“我实说，实说……”施威欻的抽出腰间利剑，就肘甲上一磨！瞅定成龙喝道：“贼！快说！”成龙这时神魂稍定，又闭口撒赖，不言不语。施威气极了，托的离座跃起，端过当前案面，飞身落向成龙眼前，一把揪住成龙，挥剑向他左肘上一割，连衣带肉，削下一大片来，扬剑又按在他右肘上喝道：“狗贼！你说不说？”成龙疼得涕泪纷流，心胆如绞，哀告道：“我实说了…饶…”施威顿喉大喝：“不许啰嗦，快说你和逆藩勾番卖国的事！”马智待下位来劝施威归座，施威也经觉着，向马智摇头道：“马大哥，别客套，这小子很刁，一松他，又要放刁不开口了。俺非得问出实供来不饶他。”成龙知道遇着了对头，打还能熬，这零割碎削，却委实承受不了。只得发一声恨，道：“事到如今，我也顾不得许多了。你们听着吧！……”马智、文义等齐招呼左右录供的仔细听着。成龙供道：“我本是洞庭东山一个头目，我家寨主田伏桑命我到各处分寨收取规例金子，顺道到汉王府请安送礼。汉王见我能干，即写信给田寨主，收留我在府里当一名材官。后来王爷就藩乐安，我就升了指挥。儿年来蒙王爷恩典，列在亲信班里。这回是因为我曾和钱长史走过塞外，和塞外王子都认识，便派我投递公文到番邦，说：洪熙元年五月间，仁宗昭皇帝大行，太子瞻基自南京留守奔丧。汉王率兵路劫不利，都由于番邦没遣使来商，以致番邦进攻的时日与路劫的日期不合，没成大功。如今乘太子瞻基即位不久，汉王决定再兴靖难之师，所以请番邦派人前来面商，以便同时起兵，不再误期。取得天下时，照宋朝旧案，画燕云十六州归番邦，并将黄河以北，赠作酬劳犒军之用。这些同来的番人便是番邦派来的使者。我所知道的就只这些，再要杀我，也没得说了。”众好汉听了，恍然明白朱高煦竟有这般狠毒，不顾祖宗基业，忍心葬送河北千万苍生，便命成龙画招，仍然收禁。再提番人到厅，众好汉公请越嵋用番语诘问。众番人初时还有些狡赖，后来经越嵋将客店送来的他们行李中搜得的公文，照番字读出。番人才没法抵赖，一一招认。当厅取供画招，各按手印，才分别收禁。
众好汉退堂商议：事不宜迟，恐防乐安得讯时起大兵来劫，反费周章，耽延时日。便决定：当夜已深，准定次夜起解。次日，马智传命全山壮丁一齐整备行装。便向钱迈等说明白：一来为这条路上，都知香炉峰的字号，马智亲自护送，江湖绿林一面，可省许多麻烦；二来许多人犯，若用外人扛抬车送，很难放心。所以决计率领全山壮丁，扮作官兵，助众好汉护送人犯。众好汉正想拉拢马智等三人同赴开封，好助攻乐安，同图事业。当日，便拾掇齐整，只留执事人等守山。其余全山人众，都改换历次夺得乐安各处官兵的号衣旗帜，扮作官兵。越嵋、钮雪也都顶盔贯甲，和众好汉一般打扮，同作押队将官。尽一日之间将诸事拾掇齐备。
那日黄昏时，将一众人犯衔枚勒口，打入囚车。壮丁们展开旌旗，列成队伍，簇押下山。十三筹好汉一齐戎装乘马，手执各项长柄兵刃，佩带弓箭暗器，前后谨护。只留黄礼携带河南巡按公文牌引当先领道。浩浩荡荡，直上大路。一路上，关津渡口，见了河南巡按的路引公文，谁也不敢拦阻。众好汉催程赶路，破站趱行，没多日子便到了开封城外扎住。
黄礼先进城去，直到巡按衙门，通报进去，于谦大喜传见。黄礼将香炉峰定计，马智、越嵋、钮雪三人舍身擒番，现已同来候令的话一一说了。于谦当即慰劳黄礼往来奔波的功绩。并命人请伍柱前来，陪同黄礼去迎接文义等九筹好汉和马智、越嵋、钮雪三人一同到衙相叙。一面点派人马前去城接解人犯，径送本衙收押。
不多时，黄礼、伍柱陪同文义、钱迈、茅能、刘勃、唐冲、赵佑、柳溥、施威、韩欣、马智、越嵋、钮雪等齐到巡按衙内。于谦亲自出迎，以客礼相待。茶罢，与文义等九人先叙阔别之情，再叙道谢马智等三人仗义矢忠的成绩。马智等都逊谢不敢承奖。于谦便问起马智的志愿。马智便将先人尽忠于靖难之役，矢志要灭朱高煦上复国仇，下报私仇的意思说出。并道；“武生虽寄身草莽，并不敢胡作乱为，历年来，只拦截朱高煦所收赃贿和他解送番邦的财宝物件，已足够养士待用的了，所以南北路上从来不曾有香炉峰的案子。如今闻得巡按将要参揭致讨，特投麾下，愿做马前一卒，仰托威福，报那不共戴天之仇。”越嵋、钮雪也各陈志愿。越嵋说起：“父亲穿云二郎，本是建文朝御林军弓箭教头，国破家亡，流落江湖，赍恨以殁。越嵋虽是弱女，怎敢不承父志，歼彼逆藩？……”说时声泪俱下。钮雪表明自己悔过投诚的心迹，并说：“近来才知朱高煦就是从前靖难时的先锋统将高阳郡王。钮氏一门，都死于先锋军抢劫焚杀茶毒徐淮之时。深侮以前孟浪，几乎身为国家罪人。如今愿得执鞭随镫，湔前耻，赎前罪，为家国复仇。”
于谦听了，极赞马智、越嵋能关心国家，绳武效忠，允为令子；钮雪能痛革前非，翻然自拔，不愧英雄。便劝三人同归擎天寨待时报国，马智道：“闻得逆藩叛迹已露，征讨在即，武生拟乘此报效国家，万一功成时，首领还能保全，那时再随同众英雄出塞。”于谦道：“擎天寨只不过诸位大师借塞外荒山作个屯住人马的所在，并不是什么绿林山寨。贤弟你归挚天寨时，原不必马上就去，只须列名即可。寨里的人尽有不在塞外，久在关中的。这时就要征讨逆藩，还要向塞外请人来此帮助，哪有这时反要贤弟远赴塞外的道理？”马智恍然明白，连忙立起身恭敬答道：“谨遵钧命。”于谦便命从人在伍柱寓所里给众好汉拾掇房屋，预备起居用具。所有香炉峰随来壮丁，都暂时归入巡按本标，并每人发恩饷三月，俟将来调派。众人皆心悦诚服，各自遵守谕令。
当夜于谦宴请众好汉。夜宴毕，马智、文义将成龙和众番人供单呈上。于谦阅毕，回顾马智道：“可是贤弟能识番语？”马智躬身道：“武生不曾习学。这供单讯问时，都是武生的帅妹——越嵋传译的。”于谦惊喜道：“呵！越大姑娘，这般年纪能精通番语，真是难得！以后咱们不愁拿住番人没法审问了。”马智道：“武生的师妹不仅能识番语，而且能识番字。按台如有使用处，尽请吩咐便了。”于谦喜道：“既是这般，咱们就屈越大姑娘权充舌人，今夜审一堂，明日就起解进京，免得耽延日子，养成逆藩势力。”越嵋立起身来恭答道：“谨遵钧谕，越嵋理当伺候！”于谦答道：“不敢当！有劳大姑娘了。”回头盼咐从人：“传伺候！——坐三堂！”从人应声去了。
衙役站班齐整，三堂上下灯烛照得通明如昼。众好汉都坐在堂侧屏内。只有越嵋软翅素巾，银缎直裰，鸾带乌靴，和吴春林对坐在公案两端。灯光之下，映得她越加目朗、眉清，唇红、面白；丰神飘逸，态度从容。俨然是个俊俏郎君，风流记室。众人却瞅着她，暗自好笑。她都没事人几一般，展纸舒毫，端然屹坐，大袖垂然自适，巾旁俩软翅儿晃动不息，竟似个老手惯家。吴春林还没她那么神态自然。
不一时，于谦乌纱红袍，圆领玉带，自屏后缓步踱出，升坐公案。衙役喝喊堂威。越嵋、吴春林一同起身侍立，待于谦升坐后方才坐下。吴春林呈上全案卷宗。于谦略略翻阅口供，便抽签标殊，先提番酋讯间。当堂间供都由越嵋翻译，但见她脖子不住的扭左向右，巾翅儿跟着颤摆不停。口中时而汉语，时而番言，如好鸟弄晴，鹦鹉学舌。虽是一人传述上下一问一供的言语，却是从容不迫，一丝不乱，半点不漏。接着又问过额勒赫森，乌纳吉布等十数个番人，都照直供述，绝没隐秘。
提到成龙，上堂时，他还当是那个山寨，乱叫乱嚷。于谦大怒，奋威高喝一声，惊堂木响，成龙才吓得蜷伏案下。于谦初间他时，忽然翻供不认，矢口说是做经纪买卖的，误被提来。于谦照番人口供质诘。成龙推说：“番人欠我货钱，索计成仇，致被诬陷。”于谦怒道：“不怕你这贼子放刁，你现在有亲洪在此，本院就不能办你吗？——来！拖去斩了！”成龙忙道：“宪台开恩！求宪台笔下超生！小人原是身为人奴，不能自主，求宪台鉴察，网开三面，公侯万代！”于谦喝道：“你照实供来，自没你的事。何必代逆藩抗这弥天大罪呢？”成龙只得照直供认，一般擦模画押，才押了下去，依旧收禁。
于谦退位，先向越嵋拱手道乏。越嵋闪身长揖，居然合度中节，众人暗地佩服她举止大方。退坐花厅时，越嵋将番人供辞从头至尾又译述一遍，和吴春林佼对一过，确实无误，才呈给于谦。于谦便和众好汉商量要押解这伙人犯进京，以便证实这件事。不然，今上终顾忌以侄代叔之嫌，势必重酿靖难之祸。众好汉都说：“愿听指麾调遣！”于谦道：“那么，就有屈众位权作军官，随伍庄主进京一趟。因为犯人中有番人，不得不烦越大姑娘辛苦同走一趟。越大姑娘独自上路，恐有不便，便请钮大姑娘相陪作伴。黄礼兄弟还辛苦一次，请到塞外上复各位大师，相邀几位弟兄进关相助。”
伍柱道：“那么此地一个人也不留吗？”于谦道：“此地没多事，一时没人，还不紧要；路上却恐防有事，不好少人的。”钱迈道：“这般吧，文义兄弟多年不回家了，好容易得到开封，难道真果过家门而不入吗？就请文兄弟暂留开封，一来给按台效劳；二来就着省亲宁家——再有柳三哥家，也在这开封不远，到了这里自然也想回去瞧瞧。而且柳三哥老公事，什么都熟悉，也好帮着文四哥点。我想就请两位留住此地。路上有我们十个人去，还有押解兵卒，保管误不了事。”文义、柳溥想要推辞时，众人已经定议，不容分说。二人回想：真果是不能扔下于谦不问。居者、行者反正一般尽力尽心，便不再推辞。伍柱便将经手未完事项点交文义、柳溥，自去收拾行李，准备起程。
于谦先修好书信，交给黄礼，请他顺道宁家之后，立即出塞。又办好了文书交给伍柱。并请钱迈、马智、茅能，刘勃、施威、韩欣、赵佑、唐冲、越嵋、钮雪十筹好汉，一齐扮作军官模样，仍旧率领香炉峰原来的壮丁，打着河南巡按的旗号，押解着十八辆铁叶死囚车，别过于谦，迤逦登程，径自离了开封，直望北京城急走。
那日，刚走到黄河边岸，渡过河来。茅能触起旧事，向钱迈道：“二哥！咱们去时匆匆，我连旧地节儿都没留神瞻仰瞻仰。这趟我可得瞧瞧那黑林岗成了个什么样儿了。”钱迈笑道：“这是您在那里无端感慨。黑林岗还不是原样儿吗？难道会变出一朵花来了？”茅能也笑道：“赛华佗那厮在黑林岗时，却真想把它弄成一朵花儿呐。”说话间，马智等不曾知道黑林岗这一回事的，都问：“黑林岗是茅二爷的旧窑吗？”茅能大笑道：“倒他妈的眉！我的旧窑吗，只好算我的旧牢呐！我一辈子就在这上过一回当。”钱迈道：“您这般说，人家怎么得明白”？茅能道：“怕什么，我就说也没紧要，又不是我自作孽，不过上当罢了。”马智笑道：“放着茅二哥这般个英雄汉子，还有谁吃了老虎胆，敢给当您上呐！”钱迈向马智道：“您不知道，茅金刀就为这直性子所以容易上当……”说着，便把茅能被成和哄骗，以及黑林岗救刘万和的事说给马智等听。
说话间，已走了二三十里。来到黑林岗前，钱迈、茅能指点旧迹和众人说说笑笑。刘勃乘便邀众人赶快一步，到前面刘家屯歇马，让他尽个地主之谊。众好汉都欢然催马前行，越过岗来，茅能首先骋辔飞驰，径奔入树林丛中摇鞭前指着，回头叫道：“快走呀！过了这丛大林子，就到刘家屯了。”刘勃应声叫道：“茅金刀！待一待，俺和您同打前站，先走一步，好叫家里人预备着。”说着话，双腿一踝，唿喇喇径赶上来。
两骑马奔入树林，正跑着，忽见前树行草丛里闯出许多人来。接着，唿哨一声，茅能、刘勃二人马前马后都有人围上前来，突攻猛刺，茅能连忙拎起大刀，盘旋飞舞，四面挡杀。刘勃大喝道：“哪来的猴儿崽子，敢在这儿挡爷的路径！”耍开手中枪，连挑了两个，便混杀起来。
这时林子里喊声震野，越杀越多。伍柱在后面望见，连忙命韩欣、赵佑、唐冲、越嵋四人围住囚车，四面守护，无论何人不许近前。一面命钱迈、施威上前助战；马智、钮雪分向左右抄搜。方才调派停当，猛听得一声角号，抹空冲起片红光。
伍往等一行人能否脱险，且待下文接述。
