砒霜的极简演义——乡村读毒录
引子 砒霜和银
有一年在陕晋黄河处看到砒砂岩，寸草不生，冒出一个意象，这简直是黄河的砒霜。一问专家，真是沉积在黄河下游的砒霜。正是砒砂岩造成悬在河南人民头上的悬河。
砒石是另一回事。
砒石经升华提炼成精制品，来到村里俗称“砒霜”，专业叫“三氧化二砷”。我写《一把碎银》引用时，错成“三氧化二钾”，字形像是“一支筷子”不出头，毒不死人了，马上毒性降低。还是被细心读者慧眼挑出。知识缺席，怨我从小化学课学得不好。
剧毒砒霜是好东西。中医胡半仙说砒霜蚀疮去腐、杀虫，治疗痈疽恶疮、癣疮、寒痰哮喘、疟疾。蜂蜜的敌人是砒霜，但离了砒霜社会不进步。
古代提炼技术欠缺，致使砒霜里都伴有少量的硫和硫化物。它们与银接触会起化学反应，使银针表面生成一层黑色硫化银。现代生产砒霜技术先进，提炼纯度高，不再含有杂质，银金属化学性质稳定，在通常条件下不会与砒霜起反应。能达到银子、砒霜相坐两相忘。
当年化学老师讲过，古人用银器验毒，这种方法并非全对。古人受科学限制，有的物品并不含毒，却含硫，如早餐盘里的鸡蛋黄，银针插进去也会变黑。有些毒物偏偏不含硫，如毒蕈、亚硝酸盐、氰化物、农药，我还想到孟岗集会上老王摊上的毒鼠药，银针与它们接触，不会出现黑色反应。
银筷子不能用作鉴别毒物的验毒工具了，但吃饭时拿双银筷总比竹筷心安踏实。
一捏 砒霜有脸
乡下骂人有一个口语叫“小白脸”。我写作文时喜欢炫耀，好出一些文字风头，笔下形容过李书记的宋秘书，写宋秘书长着一张“白糖脸”——脸是甜的。语文老师打个对号，批改说词句新奇，但不通顺。
“这种村夫式的武断，可能会扼杀一个乡村奋斗的文学天才。”这是文学导师三十年后聊天时对我的评语。似迟到的安慰。
比白糖脸庞还白的是砒霜。我后来还形容过李书记的脸是一张“砒霜脸”，只想形容李书记讲话时的严肃相。
其实我一直没见过真正惨白的砒霜和“砒霜脸”。白纸黑字，常让人抓住把柄，活得气短。多年来我一直吃文字的亏。
两捏 它小名叫信
后来见到砒霜。
乡村有自己的“物候学”，如“白露早，寒露迟，秋分种麦正当时”，是说耩麦时间。有一年耩麦播种之后，木耧闲歇。姥爷用一张白纸，包一小包东西，裹几层后放到一个陶罐里。有一天我好奇，拿出纸包要看个究竟，打开竟是白糖。
姥爷看到大惊，脸色都变了，一把夺走，说，以后不许摸！这是信，能毒死人的。
是“信”咋不寄走，放到这里？
母亲也说过，信有毒。
白纸黑字，一封信怎么能毒死人？字可杀人？
北中原称之为“信”，并不称“砒霜”。多年后找到砒霜出处，因为上好的砒霜产地在江西信郡，物以地名，故名信石，经南方商人私下贩运到北中原，简称砒霜为“信”。
十里乡村之内，谣言游走，会传来一些让人头发梢忽然顶风直立的讯息，说某某村有妇女“服信”，某某村会计因账目不清“服信”。一捏砒霜增加了村里饭场的新闻佐料。
村里放电影《白毛女》，杨白劳大年三十喝卤水死了，我问豆腐坊老杨，卤水是砒霜吗？老杨说，不是，那是白信，一捏都好多块钱。杨白劳哪有钱买砒霜？
三捏 造信者
信和“信”我一直在混淆。造谣者都是在纸上涂抹砒霜。譬如写诬告信，成本小效果大，近似“字霜”。
这样的一封信不是写出来的，是配制出来的。出信时的炉火需要大火，鼓风造力，炉火升腾。熬信的人分外敬业，他们在炼丹炉子周围，小心翼翼。因职业关系，十丈之内，炼信者会早早脱发，最后一个个成为秃子，或者成为“烂眼猴”。
我们村里一共有五位秃子，五位烂眼者，却没有一位从事提炼砒霜职业。秃子和“信”没有一点关系。对秃子也不可全信。孟子曰“尽信书不如无书”，里面也涉及了“信”。
我姥爷听我这一通风马牛的对比，表示赞赏。
我姥爷给我讲常识，他说卤水是专门点豆腐用的，再硬的豆腐也怯卤水。卤水点豆腐，一物降一物。长垣的豆腐脑比滑县的好喝，就得益于藕坑水和卤水。
四捏 王婆的配方
（西门庆）包了一包砒霜来，把与王婆收了。这婆子却看着那妇人道：“大娘子，我教你下药的法度。……”那妇人道：“好却是好，只是奴手软了，临时安排不得尸首。”王婆道：“这个容易。你只敲壁子，我自过来撺掇你。”……王婆把这砒霜用手捻为细末，把与那妇人拿去藏了。（《水浒传》）
这是宋朝的砒霜。“法度”一词说得实在要好。
说书人马老六把传奇里兑入了少量的砒霜。潘金莲、王婆、砒霜、武大郎、老虎，这些名词可以组成并列词组，串成一个月的故事。药店抽屉里藏着的砒霜和白色不明物，正在世俗里尽情扩散。《天工开物》上说，烧制砒霜时必须在上风口十余丈外，砒霜的力量强大，下风的近处，草木皆死。烧砒霜的人两年后还会发须脱落，可见秃子的形成是有根有据的。宋应星说：生人食过分厘立死。我无聊时核对换算单位，砒霜对人的致死量为0.006~0.02克。指甲一签。吃了一惊。
砒霜的好处是杀害虫。害虫眼里人是“害人”。在人的立场上，凡是吃粮食的虫子都是害虫。因为有砒霜，拌到粮食种子里，害虫不食不蛀，粮食才可保证高产。从某种意义上讲，砒霜是乡村五谷丰登的定心丸。砒霜是善意的，世上能吃饱肚子的幸福必须靠毒药来保证。
世界丰富之美，离不了砒霜。
也有唱反调的。美国环保作家蕾切尔的《寂静的春天》，是我喜欢看的书，我一共有三个不同颜色的版本。她在1964年我出生的这一年，目明心亮，开始涉及“信”，开始纪实农药对地球的危害。果是实言，现在不幸被这老太太命中了，为时已晚。但是，这和砒霜本身早已无关。
五捏 法老的固体咒语
砒霜有庇护作用，调和配制之后的砒霜，刷墙可成为一层坚固的咒语。百箭不侵。
最早进入金字塔里面探险的几位欧美科学家，几年之后一一死于砒霜。——谁让你们惊动法老。
为避免重蹈覆辙，有人开始查找原因，才知道埃及金字塔壁画里掺了砒霜。像是墙盾，法老作法，砒霜里又掺和了咒语。一下子把杀伤力增强加大，三米之内，必杀上将，何况你只是小卒？零距离咒语更是通吃。咒语加砒霜，胜似雪上加霜。考古者不在话下，军事家不在话下，政治家不在话下。见墙都死，至今还没研究出来破法。唯一破法是你不去埃及。
连拿破仑之死也说凶手是砒霜。外国人把砒霜称为“继承粉末”，就是用砒霜毒死有钱人，获得遗产继承权利。砒霜能铺就一条通向富贵的“捷径”。
这和潘金莲仅仅“为情设砒”不同，被武松杀了显得“亏本”。
六捏 中国三种鹤顶红
信有红白两种。砒霜的极品叫“鹤顶红”，属于“红信”。
我喜欢逃学后听马老六评书，在他唾沫星弥漫的江湖排行榜上，有一种最毒的药叫“鹤顶红”，又叫“丹顶红”。我专门从药书里寻找它的配制方法，找到一种说法，“鹤顶红”是从丹顶鹤红顶中提炼的一种毒药。古代大臣将“鹤顶红”置于朝珠中，便于应急时尽忠或畏罪自尽，包括忠臣和贪吏。尽管这些夺命鬼的想法一一不同，死法却是一样的。
我画画时查到苏轼有诗“掌中调丹砂，染此鹤顶红”，苏先生说的“鹤顶红”是一种茶花。他不是说茶好，是说画家手艺高。看来画毒是毒不死人的，看春宫画也毒不死人，天下每次“扫黄运动”都是出于一种目的，越扫越热闹。
我有一女友叫任茹，是伏牛山鸟类学家，毕业于中州大学，编过一册《黄河湿地鸟类》。我问过她关于鹤的问题，她误导我说，丹顶红下的鹤脑本无毒，食用还可增目力，夜能见物，适合夜间加班或幽会服用，鼓动我也试一下，还问我吃过吗？我马上就觉得这是她对我的一种幽默态度。
在中国毒药文化简史里，鹤顶红几乎成红信石了，变为红砒霜的别名。名字起得好听好看，像罂粟花，妖娆再现。
再在公园里看到鹤行走，我认为它顶着一泊毒药在行走。红信会飞翔，是满天毒药。仙鹤和砒霜只是数词不同，仙鹤是论“只”，砒霜是论“捏”。
七捏 液体砒霜
饮斑鸠能止渴吗？
有乡里干事如是问我，问得我一头雾水。
后来才知道咋回事。是宋秘书平时喜欢卖弄文采、喜欢错字。“饮鸩止渴”写成“饮鸠止渴”，俩字不仔细对比看不出来。他给李书记写稿，闹出文字事故。李书记念完稿后继续发挥，李书记说，饮斑鸠不但能止渴还止咳，止咳化痰。斑鸠是一味中药，这是李时珍书上的一个单方，气味平。
李书记后来问宋秘书：“我咋没听说过，有液体砒霜吗？”
八捏 无题
我还是少年时，在黄河大堤下的小镇书店，柜台样书里有一本蓝色封面的《第三帝国的兴亡》，厚如砖头，一个月里我曾来临几次，让那位卷发服务员拿出来翻看，恰好翻到一页，里面如是说，希特勒牙齿里隐藏有一颗。这是最后一捏。
