毛本的贡献
有清一代，风行于时的小说文本，都是名家的评点本。明末清初，带有理论色彩的小说批评，进入群星璀璨的全盛时期。金圣叹的《水浒传》评点，毛宗岗的《三国演义》评点，张竹坡的《金瓶梅》评点，便是其中的佼佼者。文人的评点，多半出于自娱，一种在阅读过程中的随意挥洒。他们将自己的爱憎融贯其中，思想活泼大胆，文笔自由恣肆，嬉笑怒骂，皆成文章，读来分外新鲜。阅读是作者与读者的对话，现在又加入一个评点家，变成三方的对话和交流，使阅读的过程更加丰富多彩。评点提高了读者的鉴赏能力，极大地增强了小说的娱乐功能，从而推动了小说的传播进程。为了招徕顾客，扩大书籍的销路，书坊主纷纷以评点本相号召。他们或亲自操刀，或求诸名士，或干脆假托名士。金圣叹是开风气之先的人。而金圣叹又是受了叶昼的启迪。叶昼则喜欢打着李卓吾的旗号。我们不难看出，叶昼、金圣叹与明朝中晚期那股思想解放思潮的联系。没有一点独立思考的精神，没有一股狂劲儿，就很难成为理论界领风气之先的人物。那种自负自信，那股舍我其谁的狂劲儿，那种举世皆醉、唯我独醒的意识，正是来自以李贽为代表的解放思潮。金圣叹、毛宗岗、张竹坡的小说评点，自然带有时代的局限，在精彩的小说批评中，不免夹带着迂腐的说教。譬如金圣叹的深恶宋江。他的思想是那么充满矛盾。一面敌视民众的反抗，指责《水浒传》“无恶不归朝廷，无美不归绿林”，坚决要去掉《水浒传》的“忠义”冠名；一面又对《水浒传》的艺术佩服得五体投地，欣赏得如痴似醉，不能自已。毛宗岗的思想没有金圣叹那么充满悖论，但他的“正统说”，越说越糊涂，经不起一点推敲。他的小说评点，拂去其正统说的灰尘，才显露出真正的价值。毛宗岗之评点《三国演义》，其主要的贡献，一言以蔽之，就是把《三国演义》真正当小说来欣赏。其次，毛宗岗完善了评点的体例，以序言、读法、回评、夹批和眉批等编织成一个相当严整的评点体系。
