谣言
张义生这几天窝在家里，一直没出门。他走到哪都觉得背后有人议论他，可这种事又容不得个人去解释，左思右想没有办法，只好暂时躲着，尽量少见人。其实在家里同样憋气，因为房翠花也不给好脸看。这也难怪，谁的老婆听说了自己的男人在外面和别的女人胡搞，也不会当作耳旁风。好在两个孩子什么事都不知道，照常放学回来吃饭、做作业。房翠花这一条还算明白，闹归闹，都是等孩子吃完饭背起书包上学去了，这才吵吵几句。开始他还气呼呼呵斥她几嗓子，可那样她的火气更大。就算是全身是嘴也难以说清楚了！没法子，只能采取不理睬态度。她嚷嚷得厉害了，他就躺到床上蒙头大睡，不吵了他再起来吸闷烟。
事情发生在几天前。公社电影队来放映电影，日头刚落山，小孩子们就搬着凳子，来到潘家祠堂前的空场上占地方。随后，全村的男女老少，还有邻村的年轻人，带凳子的，空手的，陆陆续续挤满了整个场地。按照惯例，正式放映前大队书记要讲讲话。张义生刚才陪放映队的人吃晚饭，喝了几两酒，讲话也就来了劲头。讲什么？无非是大好形势，再就是教育社员们要热爱社会主义，热爱集体，要积极出工，不能搞资本主义，等等。本来这种讲话也就三言两语走走形式，因为都急等着看电影，没人认真听。可他乘着酒兴，讲起来没完没了。全场嗡嗡一片，民兵连长张发树大声吆喝，维持秩序，一点作用也不起。直到有人带头起哄，很多人跟着又是咋呼又是吹口哨，他才结束。电灯灭了，放映机转了起来，开始是加片，《新闻简报》，接着才是正片，《上甘岭》。张义生不喜欢这片子，因为他亲身参加过朝鲜战争，不想回味当时的惨烈景象。再加上酒后讲了阵子话，感到有点口渴，看了没几分钟就起身走了，想回家喝点水。
张义生走到潘秀菊家门口，看到她家堂屋亮着灯光，想起秀菊的婆婆病了，就想进去看看。潘秀菊的男人张义明在部队服役，两个人是在义明当兵前定的婚。本来张义明的哥哥张义光、嫂子梁玉芳跟母亲一块住，可梁玉芳和婆婆合不来，三天两头地吵嘴，后来就分家了，老太太独自一人生活。潘秀菊看到这种情况，就经常过来照顾老人。老太太却觉得毕竟是没过门的媳妇，说话行事都不方便，于是找到张义生，让他给义明写信，回来把亲事办了。张义生和张义明是同一个祖爷爷，觉得自己不仅是当哥的，还是大队书记，潘秀菊又是大队干部，这事该管，于是当即答应下来。就这样，去年春节前张义明请假回来，正式举办了婚事。潘秀菊名正言顺地搬了过来，和婆婆一起过起了日子。前天大队开会，潘秀菊请假，说是婆婆病了，请医生开了个中药方，卫生室药不全，要去公社医院拿。两天了，不知道老太太的病怎样了。按当地习俗，探视病人要在上午，下午不吉利，晚上更会带去晦气。张义生略一迟疑，又想：这是看望本家婶子，管它什么白天黑夜的，进去问候一声，老太太又比较开明，不会不高兴。
老太太在床上躺着，张义生进门就问：“婶子，听说你病了，不碍事吧？”
“没事，头疼脑热的，医生说是受凉，让吃两服中药。秀菊，给恁大哥倒水。”老太太说着从床上坐了起来。
潘秀菊正在熬药，起身给张义生倒了杯水。
“没大碍就好。中药就是难喝点，治病效果比西药好，吃它三两服就行了。”张义生回头又对潘秀菊说，“不喝水了，我这就回去。”
“我这点病还让你挂心！对了，听说今天放电影，你快去看吧。秀菊，送送恁大哥。”老太太说。
张义生说：“不用送，还熬着药。”
潘秀菊说：“不要紧，刚开锅，还得小火熬一会儿。”起身把他送了出来。
也是该当出事。两个人刚走出大门，正好大胖子娘儿们王桂兰走了过来。
“哟，书记连电影都不看了，这是和妇女主任有什么机密事呀！”王桂兰不阴不阳地说。
潘秀菊知道这是个长舌妇，赶紧接话：“桂兰嫂呀，你怎么才去看电影？”
王桂兰说：“我已经看一会儿了，有点凉，回家披棉袄。张书记怎么讲完话就不看了？秀菊妹子也没去看呀！”
潘秀菊解释：“俺婆婆病了，我得熬药。这不，义生大哥来看她老人家了。”
“咳，大妹子编个瞎话也不在行，哪有黑灯瞎火看病人的？别是有什么见不得人的事吧！”王桂兰打哈哈的口气，嘿嘿笑着。
潘秀菊听她胡说八道，气得两肺直炸，说：“你……”
张义生怕潘秀菊和她顶撞起来，赶紧说：“秀菊，药锅还在炉子上哩，快回去看看。”又朝着王桂兰说：“你这娘们，就瞎咧咧，庆富不在家，没人堵住你的嘴了！”
潘秀菊回家去了。
张义生也往回走。
王桂兰紧走几步，拽住他的胳膊，娇声娇气地说：“张书记，到俺家里喝壶茶吧，李庆富一个多月没回来了，孩子们都看电影去了，你去坐一会儿。”
“看你的电影去吧！”张义生使劲一甩胳膊，把王桂兰甩了个趔趄，走了。
王桂兰讨了个没趣，悻悻地去了电影场。正赶上放映员换片子，柱子上的电灯照得场子里通亮。她瞪着两眼寻觅一圈，看到潘忠国在后面人群中站着，就没再往里面挤。电灯灭了，她悄悄偎过去，拉了拉潘忠国的衣服，轻轻咳嗽了一声，回身就走。潘忠国心领神会，等王桂兰走了一瞬儿，就跟了出去。周围的人正聚精会神看电影，没有人注意。
没风没火，万物静寂。王桂兰回头看到人跟来了，就加快脚步，回家打开大门，站到一侧等着。潘忠国一进来，她就上了门闩。
“你胆子真大，那么多人在跟前就敢拉我。”
“这个机会多好！人家书记和妇女主任还凑这时候亲热哩，你个大队长怕什么？”
“别胡说，他们真有这种事还能让你知道！”
“你还说对了，就是让我逮着了。刚才我回来拿棉袄，正碰上他两个从潘秀菊家里出来，你说黑更半夜的，不看电影跑家去干什么？”
潘忠国点着烟，深深吸了两口，没说话。
王桂兰已经解开扣子，说：“别吸了，快点吧，一会儿电影就散了，我还得回去找孩子。”
潘忠国已没有多少兴致，急匆匆完事，边穿衣服边说：“刚才你说的那事，你去给梁玉芳透个风，如果让她知道了，就没他俩的好果子吃了，她可是有名的小广播。”
“咳，我就是看见他两个一块出来，潘秀菊还说是她婆婆有病，张义生是去看病人，没凭没据的怎么说呀？”
“要是能逮到床上，不就可以把张义生送公安局了？就按你给我说的那些，传来传去还不就成真的了！”
“不行，他们要查起来追到我这里，光一个潘秀菊还不把我闹死！”
“真是憨蛋，谁追查？张义生？他神经病呀，他要是追查就说明他心里有鬼。潘秀菊那里更没事，谁也不会当着她的面说。”
“万一有人追查呢？”
“你放心，不会有人怀疑你。为什么让你给梁玉芳说？都知道她和潘秀菊不和，一定会怀疑她。真要有人问到你，你就一口咬定没说过，他们还能怎么着？所以你不能给别人说，就告诉梁玉芳一人就行。”
王桂兰有过几次想和张义生套近乎，张义生都没理她，心里一直忿忿的，于是想，是得败坏败坏他，看他还怎么充正人君子！
“好，听你的，明天我就去找梁玉芳。快走吧，别等电影散了碰上人，你先走一步。”
“一定要注意说法。”潘忠国又嘱咐一句。
“放心吧，我有数。”
两个人一前一后出了大门。
第二天吃完早饭，王桂兰就去了梁玉芳家，把头天晚上看到的情况，添油加醋、绘声绘色说了一遍。
梁玉芳知道王桂兰的名声不好，也看不惯她那大肥鹅似的走路样子，平时很少和她交往。突然看到她来了，本来不愿意搭理她，只应酬了一句，继续拌猪食。当听到她说的是潘秀菊的事情，就放下手中的活，认真听起来。
王桂兰刚停嘴，梁玉芳就接话：“我早就估摸这小娘们撑不住。张义明结婚十几天就回了部队，她一个人在家怎么能老实了？那老婆子是睁眼瞎，看不住她！”
王桂兰装模作样地说：“我知道大妹子你嘴严，这才给你说，你可千万别说是我说的。你知我知就算了，这种事也不能对外人讲，怎么说恁和她也是妯娌，传出去对你也不好。”
“妯娌怎么了？她就是满身臭屎也沾不着我一点。你看她那样子，又是大队干部，又是孝顺老人，整天人五人六的，只要人们知道她养汉子，看她还怎么张狂！”
“是太狂气了。大家伙都明白，她根本就没把你这个嫂子看在眼里！你忙吧，我得回去了。”
王桂兰像完成了一项重要任务，颠颠地走了。
就像狗忍不住吃屎，王桂兰那嘴也是有话不说难受。走到离家不远的路口，正赶上三队的社员们还没出工，她这时还在兴头上，就凑到几个女人跟前，说：“恁知道吗，昨天晚上张书记讲完话就没再看电影，偷偷溜走了，干什么去了？”没人和她答话，她继续说，“妇女主任也没去看电影，可能是两个人约好的，他去了潘秀菊家……”
这话被站在一旁吸烟的潘士金听到了，没等她再说下去，就过去呵斥道：“王桂兰，别胡扯舌头，闹出事来你可得吃不了兜着走！”
王桂兰没敢再说什么，扭头回了家。
潘士金知道王桂兰肚子里搁不住话，这事要是传扬出去，不仅张义生和潘秀菊两个人丢脸，对大队的工作也会带来很大影响。可是，也不能主动去问张义生啊，只好看情况再说了，如果王桂兰再到处乱讲，就狠狠批评她一顿。
隔了一天，张义生去公社开会。房翠花打发孩子吃完饭上学走了，正在刷锅洗碗，潘忠国进了院子。
“婶子，义生叔不在家？”
“一早就走了，说是去刘集开会。找他有事啊？”
“你看我忘了，今天公社是有个会。没事，我就来坐坐。”潘忠国说着进了屋。
房翠花擦了擦手，递给他烟：“你吸烟吧。我还没拾掇完，队长说今天还去搂麦子。”
“你也真够累的！义生叔整天不着家，光家里这一摊子就够个好人忙活的，你还参加队里的劳动。”
“谁叫恁是干部来！他经常嘟囔，干部家属不能搞特殊，得落个好名声！”
“是呀，当个村官连家里人都跟着遭罪，就是图个好口碑。有句话我不该给你说，又觉得这种事只有你劝劝他才能听得进去。适当时候你给他说说，让他生活作风检点些，千万别出事。”
房翠花一愣，仔细听着，没有接话。潘忠国继续说：“要是别的女人还好些，秀菊不仅也是干部，还是军属。军属是受法律保护的，万一出事，那可是要判刑的。”说完起身要走。
“有这事？”房翠花像自言自语。
潘忠国又补上一句：“就是些传言，你也别往心里去，让他注意点就行了。”
潘忠国走了。房翠花把他送到大门口，回到院子，鸡们围上来“咯咯咯”要吃的，她一脚踢出去，那只老母鸡打着扑棱滚了老远。她没有喂鸡，也没喂猪，没刷完的碗撂那里也不管了，更没有心思下地干活了。
下午，张义生散会回来，到家放下自行车就要出门。这也是老习惯，他平时很少蹲在家里，没事也是去大队办公室，或者到坡里遛遛。刚想走，房翠花发话了：“你别走，有个事我得问问你。”
“什么事？”张义生这才意识到，她不仅没出工，脸子也很难看。
“你和潘秀菊到底有没有事？”
张义生先是一愣，接着火了，大声嚷道：“你胡吣什么，我和她什么事？你听谁说的？”
“别装没事人！要想人不知，除非己莫为。谁说的？人家忠国也是好意，不好当面说你，这才来给我说，怕你惹出事去蹲公安局！”
“简直是胡说八道！连点影儿也没有，我是那种人吗？”
房翠花还在吵吵，他什么也听不进去了，气呼呼出了大门。
走到街头，看到梁玉芳在推碾子，旁边还有四五个女人，正叽叽喳喳说着什么。有一个看到他过来了，使劲咳嗽了一声，其他人也都扭头看到了他，接着就都低下头没了动静。这太不正常了，要是往常，都得主动和他打个招呼。
他又到坡里转了几个地方，看到不少人对他的表情都有些异样。
来到大队办公室，展明尧正在翻报纸。他刚迈进门槛，展明尧就站起来问：“散会了？”
“散了。”张义生掏出烟，递给展明尧一支，自己边点烟边说，“明尧，你听到什么传言了吗？”
展明尧正要点烟，听到这话，把打火机放回兜里，咂了咂嘴，说：“还真是，中午孩子他娘问我，说你和秀菊有什么事，我当时就把她熊了一顿，这不是胡扯淡吗！你说这是哪里来的风？我还想晚上找你说说来，你怎么也听说了？”
“我一回家恁嫂子就给我闹。看来这谣言传得面不窄。”
“谣言！一定有人专门给你造谣，要彻底追查，把这个人查出来狠狠地整！”作为干了多年的大队会计，展明尧对书记知根知底，这个人虽然对工作不是多么有魄力，干事还算认真，为人处事也比较公正，生活作风更是正派，绝不会有这种事，所以显得很气愤。
张义生把烟头扔在地上，用脚捻成了黄末末，长舒一口气，说：“查什么查？怎么查？造这种谣谁还敢承认？折腾半天，本来没有的事外人也有了疑心，咱那不成了船不翻自己往水里跳了？我担心的是秀菊，万一传到她耳朵里，义明又不在家，别出大事。”
“也倒是。不过也得想法把这谣言压下去。秀菊那里不要紧，议论这事的都得避着她，她不会知道。”
“想什么法？见怪不怪，其怪自败，只要咱身正，大伙的眼睛是亮的，时间一长就没人传了。”张义生又点着烟，吸了两口，接着说，“这样吧，这几天我在家休息休息，有人问你就说我感冒了。”
“那好，有什么事我去家里给你汇报。”
回到家里，张义生反复琢磨，开始以为这事可能与王桂兰有关，因为那天晚上从秀菊家出来被她遇上了，她还胡说了些话。可是，仅凭这一点她就敢胡编乱造？再笨她也知道传这种事的利害，不可能！再说了，她的人品都知道，她那臭嘴瞎咧咧一阵子也没人相信。又一想，从老婆嘴里已经听出来，这话是潘忠国给她说的。潘忠国与王桂兰不清白几乎是人所共知。即便是王桂兰传的，也可能是他的主谋，没有他挑唆，王桂兰不敢瞎传。他掺和进来一定是别有用心了。早就知道这小子好使心计，没想到对自己下这毒手，真是个白眼狼！
那年朝鲜战争爆发，张义生和潘忠国一块戴上大红花参了军，坐在一个闷罐车厢里过了鸭绿江，又分在了同一个班。不到半年，参加了大小几次战斗，张义生作战勇猛，入了党，成了副班长。潘忠国整天缩着脑袋，始终打不起精神，动不动就和张义生说想家。这天战斗结束，两个人一起修战壕，潘忠国搬起一块大石头，摇摇晃晃，张义生刚想帮他，他扑哧坐到了地上，石头正好砸在右腿小腿上。张义生赶紧掀开石头，扶起他一看，坏了，小腿断了！
“你看，怎么不小心点！”
潘忠国咬着牙，却说：“没事，这样就可以回家了。义生叔，你一定给我说句好话，只有你是证人。”
张义生哼了一声，说：“想回家也不能自己作践自己呀！”随后喊过来两个战友，把他抬下了阵地。当时连指导员曾经找张义生了解潘忠国受伤的情况，张义生略一犹豫，说修战壕时不小心滑下来一块石头，压伤的。毕竟是同村老乡啊，怎么能让他戴个临阵脱逃的帽子回去呢！
几天后，潘忠国被送回国内住进了医院。伤还没好利索，他就以不给国家增加负担为由，主动要求回家养伤。就这样，他很快被批准复员，如愿以偿回了家。
朝鲜战争结束后，张义生也回来了。这时候潘忠国已当上了民兵连长、党支部委员。对他当年受伤的事，张义生一个字也没提过。开始几年，潘忠国时时和张义生亲近。自从张义生担任了党支部副书记、大队长，潘忠国就不是原来的样子了。张义生虽然感觉出来，也没表示出什么，总觉得应该以工作大局为重。后来老书记退下来，提议让他担任书记，让潘忠国担任副书记兼大队长。他心里有些不悦，可又提不出更合适的人选，最终还是同意了老书记的意见。就这样，两个人一直不亲不疏，外人看着他们还挺团结。
如果这件事真的是潘忠国使坏，那说明这个人的良心是让狗吃了！你不就是想当这个书记吗？明说呀，我可以让给你！说心里话，谁愿意当这个头？这几年工作这么难搞，老百姓吃不饱肚子有意见，工作上不去上级领导就批评，简直是风箱里的老鼠，两头受气！算了，还不如把这“夹板子官”辞了，当个普通社员一身轻！
张义生越想越憋气。
三天了，房翠花虽然没再闹，可还是整天耷拉着个脸，没好气。这天吃完早饭，她锅也没刷，碗也没洗，赌气下地干活去了。张义生还是不想出门，吸了支烟，开始洗碗。这时，潘士金进来了。
“听说你感冒了，怎么样，好了吗？”
“哪里感冒了，生闲气！明尧没给你说？”张义生擦擦手，拿起烟给潘士金。
“说了。你别当回事，也就几个娘们嚼舌头。那天在路口我还听到王桂兰瞎说，当时我就训了她几句，她没敢再说下去。这几天我注意观察她，也没发现她再给别人接触。”
“光是几个娘们胡唧咕就没事了，是有别人掺和进来了。”
“你是说忠国？”
“我估摸这事与他有关。”
潘士金愣了愣，说：“他也许是好意。他给我说过，也给明尧说过，意思都是担心外面胡传让你受影响，还嘱咐我们要注意制止这些谣言。”
“哼，好意？他就没安什么好心。恁嫂子为么跟我闹？也是听了他的话。”
“嫂子知道了？”
“那天趁我去公社开会，他到家来告诉她的。”
潘士金皱起了眉头，又接过烟，猛吸了几口才说：“我今天来就是想劝劝你，不能老是不出门。如果真像你刚才说的，那更得打起精神，该怎么干还得怎么干。怕什么？凭你的人品，几句谣言就算是狗皮膏药也贴不到你身上。还有秀菊，也是正派人，大家心里都明镜似的，没事。你这样老憋屈在家里，倒会让人们起疑心。”
“我不是怕，我是想，干脆辞职算了，让他干。”
“那可不行……”
潘士金一句话没说完，展明尧进了门。
“士金哥也在呀！”展明尧先和潘士金打个招呼，又对张义生说，“刚才公社党委江秘书来电话，说公社要派工作组，初步定八个人，杨书记亲自带队，还有组织委员，团委书记，妇联主任，武装部一位干事，农、林、水三站的站长，后天上午就到，铺盖、吃食他们自己带，让我们安排好住的地方，最好能住一块。看来床铺、锅碗瓢盆的我们得准备。”
张义生说：“多年没来工作组了，还来这么多人，没说来干么啊？”
展明尧说：“没说。江秘书说，杨书记去县里开两天会，可能其他几个同志先来，开展工作的事等杨书记来了再说。”展明尧犹豫一瞬儿，又试探着说，“别是为了谣言的事吧？要不，组织委员能下来？”
潘士金说：“不会。村里瞎传才几天的事，公社领导不会知道。再说了，如果为这点事，用不着这么兴师动众，来一两个人调查一下就行了，更用不着一把手亲自来。依我看，这是好事，是杨书记亲自来抓点了，本身就是对咱工作的肯定。”
“别管来干什么了，我们准备好就是。不过这么多人，还有个女的，住在一起，哪有这样的闲房子？时间还这么紧。”张义生吸了口烟，又说，“这样吧，开个支部会，让大家商量一下。明尧，你去下通知，叫他们几个都抓紧去办公室，快一点。”
“通知好下，忠国在大队里，我这就去叫另外他们三个。”展明尧说着起身走了。
张义生和潘士金一起去了大队办公室。潘忠国一个人在院子里转悠，看到他两个进来，上前朝张义生说：“听说你身体不舒服，好些了吧？”
张义生边进屋边说：“好了。不是公社要来工作组吗？咱开个会商量一下。”
潘忠国也跟着进了屋，说：“刚才江秘书来电话时我正好在这里，这可是个大事，所以我让会计赶紧去给你汇报。”
人很快就到齐了。张义生先让展明尧把公社的通知精神说了说，然后让大家集中讨论工作组的住房问题。议论了一阵子，却没有一处合适的。
展明尧看着贫协主任说：“光恩大叔，恁那几间旧房还能住人吗？”
潘忠国立即截住了展明尧的话头：“可不行，那几间房子又旧又破，缺门少窗的，怎么能让公社领导住！”
又闷缸了。沉默一会儿，李光恩磕了磕烟锅，说：“这样吧，反正我刚搬家没几天，再搬到老房子去，把那几间新房腾出来给工作组住。”
原来李光恩家在村东头，几十年了就三间堂屋，一间厨屋。眼看儿子快到订婚的年龄了，积攒了几年的工夫，今年秋后才在原院落后边要了块宅基地，盖了四间新房，前几天刚搬进去。因为旧房不打算再住，加上手头不宽裕，盖新房时就把旧房的门窗都拆过去用了。
张义生一听他这话，就说：“要这样你可是顾全大局了。房子咱也不能白用，我看能不能大队一年记三百个工分，也算是补偿。不过，你回去可得给大婶和孩子做好工作。”
李光恩说：“工分不工分的倒没啥，就是眼下我缺钱少料的，时间还这么紧，能不能帮我把旧房上的门窗修整上，只要明天整好，我接着搬过来，不耽误后天用。”
张义生说：“这个想法有道理。这样，发树负责多找几个木工、泥瓦工，木料咱试验队还有几根，晚上也加加班，明天上午一定弄好。明尧，你就负责筹集床铺和炊具，忙不过来再让秀菊帮帮你。”
“没问题，我靠上，保证按时完成。”民兵连长张发树表态干脆。
展明尧又说：“还有个事儿，来的人中有个女同志，不能让人家住一块啊？”
李光恩说：“这还真是个事儿。我那三间堂屋是通着的，虽然东头还有个独间，我想着让杨书记住比较合适，有个女的就不好办了。”
潘秀菊说：“不就是高主任吗？我和她熟，那人挺随和，叫她先到俺家住，什么也不用准备。要是他们来了不同意咱再想办法。”
“就这么办吧，都赶紧分头准备。”张义生最后定了音。
