建议
当，当，当，当……队长潘士金敲响了下午上工的钟声。
潘忠地中午没有休息，吃完饭就在西屋里拾掇。这间小西屋是他和弟弟一起住的房间，弟弟今年考上了五年级，到离家十几里的完小读书，住校，不在家。他先整理了一下床铺，然后把弟弟读过的书用绳子捆起来，放在后窗台上，又把自己的书整整齐齐地摆在床头边的单桌上。嘴里哼着歌儿，心里的不快已经烟消云散了。师范也下马了，再也不后悔报考了农校。再说了，回家干活又不是什么不光彩的事儿，同伙们不仅没一个说风凉话的，还都真心支持他回来，全家人也没有丝毫抱怨。吃饭的时候爷爷说：“回来干活好，上了这十个年头的学，识的字也够用了，放全村也是大学问的人。庄户人家的孩子，就得干庄稼活，还是种地本分，念再多的书也没什么用。”父亲说：“恁弟弟上高小了，恁妹妹才上二年级，一家里供三个学生的还有谁家呀！你也算是个整劳力了，该回来挣工分，明年咱就不是缺款户了。”奶奶、母亲虽然什么也不说，可一个劲儿地让他吃这吃那。满家人没有不高兴的，好像早就盼着他回来干活，他还能再有什么忧虑！
年轻人的情绪，就像六七月的天空，一瞬儿阴一瞬儿晴，变得快着哩！
正忙活着，听到了外面的钟声，他摸起草帽，出了大门。
家南边十字路口的东北角，有一棵百多年的老槐树，胸围足有一搂多，虬干曲枝，浓荫蔽日。就算眼前这么旱，它仍枝叶葱茏。附近的一些老人把它当成神树，除夕夜要给它烧香，元宵节要给它上灯。正因为这一点，“大跃进”时为了支援大炼钢铁，全村的大树基本杀光了，唯独保住了这一棵。当时也不是没人想杀，刚有几个年轻人抡起大镢要刨时，有老人在一旁说：“刨吧，刨完就得回家等着发丧去！”一听这话，没人敢动手了。大槐树周围的三十多户人家，都属于第三生产队。三队的生产，在全大队八个生产队中一直领先，分配也最高。前两年全村饿死了十几口子，三队也出现不少断顿的，可没死一个人，有些人就说是得到了神树的庇佑。
大槐树的树杈上，拴了一根粗铁丝，为保护树皮，铁丝底下垫了一块旧鞋底，下面吊着个废犁铧，犁铧的上边铁丝扣里，插着一根长耙齿。犁铧吊的高度适中，大人跷跷脚才能抽出耙齿，孩子们跳起来也够不着。犁铧就是钟，耙齿就是钟锤。生产队开会、上工，凡是集合社员的事儿，队干部敲这犁铧就是号令。
社员们都陆续朝槐树下走来，准备凑齐人下地，或是听听队长会不会调整分配新的活儿。副队长潘忠良、老会计李光斗，都聚在潘士金跟前，吸着烟商量着什么。潘忠地和大伙一一打着招呼，来到队长身边，说：“大叔，给我安排点什么活？”
“你上午刚回来，在家歇息半晌吧，以后有的是活干，明天再下地。”潘忠良笑嘻嘻地说。
“不用歇，坐汽车回来又不累，下午就开始干吧，什么活都行。”潘忠地恳切地要求。
潘士金扔掉手里的烟屁股，说：“也好，今后就是咱队里的正式社员了，下午叫恁光斗老爷领着你，所有的地块都走走，认认咱的地边，看看今年的年景。你是文化人，又上了一年的农校，以后要对咱队的生产多参谋参谋。”
“行啊，跟着我转一圈，咱爷俩也好好叙谈叙谈。”老会计说。
老会计快五十岁了，从初级社就当会计，一直没有间断，是全大队所有会计中资格最老的。别看他只读过村里的扫盲班，识字不是很多，可头脑清楚，算盘珠子拨拉得溜溜的，办事也认真公正，不论是社员们的往来账，还是队里的现金、财务账，从没出过差错。另外，一年四季的庄稼活计，都装在他心里，耕、耙、耩、扬，样样农活拿得起放得下，是名副其实的庄稼把式。当时，农村干部很少参加劳动，特别是会计们，整天以摆弄账目为名，轻易不下地。他却不，除了半年的预分、年终的决分，需要坐在家里弄几天，平时的账目不是晚上整，就是凑到下雨天不能出工时整，大部分时间都和社员们一起下地，经常是锄、镰、镢、锨不离手。
前年放寒假回来，潘忠地和一伙青年人凑在一起，议论起村里的事儿，个个一肚子火气，这也不顺眼，那也看不惯，尤其是对干部们的作风，更是一包意见。难怪，小伙子们一年到头累得灰头土脸，还时不时挨干部的呵斥，到头来还要饿肚子，都处在血气方刚的年龄，发发牢骚实属正常。当时伙伴们曾说过，全村里这些干部们，如果都能像光斗老爷这样就好了。从那时潘忠地就把这位长辈当成了心中的偶像。
老会计今天穿件粗布短褂，也不系扣子，后背腰带上插一把芭蕉叶蒲扇，把褂子撑了起来，远看像个大罗锅。其实他腰板挺直，走路稳健，身子骨硬朗得很。他还有个特点，别看头发只剩了大半圈，头顶光光的，再热的天，再毒的日头，从没戴过草帽，头顶和大方脸膛晒成了一色的栗皮样，人们送他个外号——“铁头”。他在前头大步流星地走着，微风吹着他的褂子飘起来。潘忠地跟在后面，想：还是他这样子好，风吹进去凉快，出汗再多也溻不湿衣裳。穿上背心多难受，一出汗就贴在了身上，不舒服。以后也弄把蒲扇学学老会计的样子。
“咱先到西南坡、南坡看看，然后再上干渠东，北坡没有咱的地，最后咱去西北坡。”老会计边走边说。
“南坡不用去了，我假期里随大伙干活去过，那几块地的地界都清楚。”
“不，去看看庄稼。咱队里成气的地块都在南坡。本来今年的玉米长势不错，可遇上这样的年景，如果再旱下去，收成怎样就很难说了。”
老会计脚步不停。
潘忠地紧随其后。
西南坡这块地十八亩，大约三分之一种了地瓜，三分之二是花生。两个人来到地头，看到地瓜秧都已萎蔫，叶子匍匐在地，花生叶子更是统统翻了白眼，一片白茫茫要干的样子。
“你看这花生，再这样旱下去，要不了几天，花生仁子就得脱壳，就是再下雨也白搭了。如果到了那种地步，恐怕连花生种也难收回来了！地瓜还好点，耐旱，绝不了产。”老会计说着直摇头。
“这么一片地怎么没眼井呢？”潘忠地不解地问。
“打井有什么用？你看这都是沙地，水车辘轳的，一天浇不了一畦子，浇的没有渗的快。”老会计用手指画着继续说，“南边种地瓜的这片沙层浅一些，也有二三十公分厚，越往北沙层越深。咱这地算是个边，整个西坡、西北坡，一直到汶河大堤，全大队八九百亩，加上两道河堤中间属于大队的一百多亩沙滩，接近一千亩，都是这个样子，只能一年种一季，不是花生就是地瓜，十足的靠天田。”
“那也该想法浇浇保命水，特别是花生，正像您说的，如果脱了壳，就基本上绝产了。地瓜还好一些，眼下正处在第二个瓜块膨胀期，一般情况旱不死，一下雨它还能继续生长。”
“保命水？哪来的水！咱真正必须保的是南坡那几块地，因为那也是保咱命的，全体社员的主要口粮就靠那一百四十多亩玉米。那里原来只有五眼井，今年春天又打了两眼，可是水车太少，加上麦后新买的一挂才四挂，这几天只能几个井上来回倒腾。走，到那边看看。”老会计说着往东走去，忽然回头问道：“你刚才说的那个‘膨胀期’是咋回事？”
“是这么回事，”潘忠地跟上步子，认真地解释，“膨胀就是指的瓜块生长。因为昼夜温差越大越有利于地瓜生长，因此，它的生长期内有两个阶段瓜块长得快。第一个阶段是春末夏初，天气越来越热，晚上还比较凉快，瓜块开始快速膨胀。进入伏天以后，夜间也很热了，白天黑夜温度相差不大，瓜块也就长得慢了，甚至基本停止了生长。进入初秋，白天的温度依然比较高，可夜里逐渐变凉了，这时候它又恢复了快速生长，也就是进入了第二个膨胀期。”
“有道理。看来虽然只上一年农校，还是学了点真东西。”老会计回头朝潘忠地笑了笑。
学到的知识刚回来就排上了用场，潘忠地不由得生出了一种自豪感。他觉得老会计对他的话蛮重视的，于是又说：“您老人家刚才说保花生没水，怎么没有水呢？东边干渠里不是淌着水吗？”
这回老会计哈哈大笑起来，头也没回，说：“俗话说，‘远水解不了近渴’，东干渠里的水也解决不了咱西南坡花生的旱呀！别说渠里的水离地面四五米，在一边挖道子安水车也挺费事，就是容易，四挂水车都安到那里，从渠边到花生地接近三里路，还要现修渠道，水能淌过去吗？要是和人家说的县农场那样，一部抽水机抽上来的水就是个小水渠，能顶十几挂水车，将来咱要有部抽水机就好了！”
潘忠地用心琢磨着，停了一会儿又解释道：“我说的不是这个意思。我是想，咱队里一百五十多口人，七八十个整劳力，再加上老少能干点活的，不下一百人。当前抗旱是最重要的事儿，咱就来个全面发动，肩挑人抬，能保一棵是一棵，能保一亩是一亩。一棵花生浇上半瓢水，就能管它三五天，倘若几天后下场雨，就有可能保住产量了。如果能保住十来亩，不就是好几千斤吗？”
老会计听着听着脚步慢了，最后停下来，从腰里抽出烟袋，把烟锅插进烟包里，看也不看，窝扭了几下子，装满了，点着吸了几口，说：“是个好主意，晚上让队委会议议。”随后又说，“走，到前边看看浇玉米的。”
五十年代推着转的老水车早就淘汰了，现在的水车是一个架子两个把儿，架子中间立一个直径不到四十公分的生铁齿轮，齿轮上挂着铁链子，链子上每隔一米左右固定着一个橡皮垫，橡皮垫直径略大于上水筒的直径，上水筒是白铁皮卷的，一节一至二米，根据井深接起来，底部是个喇叭口，深入水下半米左右。两人站在两边拧把子，随着链子的上下，水就被带上来了，所以也叫“二人拧”。由于地下水位下降，上水筒需要加长，拧起来更费力，二人拧都变成了三人拧。每挂水车六个人，两班倒，男女搭配，就这样，一天也浇不了三亩地。凡是四五天以内浇过水的，玉米叶子黑油油、滋生生，一派丰收景象。可是，有一半以上的地块相隔时间长了，叶子就打起绺来，没精打采的。
来到干渠边上，渠里的水很浅了，只能没到脚脖。水缓缓流着，一簇簇水草在清澈的水中轻轻摇摆，偶尔有几条小鱼出没在水草间，听到动静就哧溜跑远了。两个人脱了鞋，挽起裤子蹚了过去。
上了岸，潘忠地一面穿鞋一面说：“如果我说的那个法子可行，咱得赶紧在南边闸个坝子，尽量多拦些水。”
“对，也许过不几天这水就断流了。”老会计赞成。
渠东这二十多亩地一半种了谷子，另一半是大豆。其他生产队还有种高粱或地瓜的，不论是什么，这片庄稼都已经旱得不成样子。
“全大队这边共一百八十多亩地，八个生产队平均分的，从南往北排序，咱是第三块。看庄稼就明白，地界很清楚。”老会计站在地头上，又抽出了旱烟袋。
“这片可不是沙地，怎么也没眼井呀？”
“这片地都是好黄土，就是种起来不方便。你看，从村里直线到这里，也就半里路，可是隔了这条大干渠，种地要绕到北边柳家庄村头的桥上才能过来，一转就是五里多，来回一趟十里多路，都打怵过来干活，所以都不当好地待了。再早没挖干渠的时候，这片庄稼年年长得不孬，那时候有好几眼井，多年不用都废了。”
潘忠地听着点了点头。
来到西北坡，日头已经点地。从汶河大堤往南，这片地各生产队插花种植，每个生产队都有四五块。由于全是沙滩地，几百亩地同样没有一眼水井。作物也比较单一，不是地瓜就是花生。个别花生地有间种芝麻的，芝麻棵子也是面黄肌瘦，同周围的地瓜花生一样，耷拉着脑袋。几块地转下来，满眼全是惨相。四下望望，看不到一点生机。潘忠地越看心里越急落落的，一瞬儿攥拳头，一瞬儿搓巴掌。
年轻人呀，急有什么用呢？人祸天灾造成了眼下这境况，你就算有天大的本事，能改变得了吗？你现在还是没长成身个的牛犊子，满头是角，看到什么都想抵几头，等到把犄角都断没，头皮磨出了茧子，就知道啥事该急啥事不该急了。
“回去吧，今天下午咱爷俩的任务算是完成了。今后就是让你一个人来干活，也不至于找不着地边了。”
“咱的地块还真不少哩，我算了算，总共十一块。”
“是呀，这还是大队统一调整了的。刚实现公社化成立生产队时，各队都种本生产队各家各户原来的地，当时咱队就有五十多块。”
“那太不方便了。”
“其实有些地块还可以合并，像西北坡这片地，一个生产队一块就行。土质条件差不多，归并一下各生产队不会有什么意见。只是大队里不愿意操这份心，生产队就没办法了。”
看到年轻人一下午的性情，老会计心里恣悠悠的，心里话，不赖，能用脑子想事，是庄稼人的好后生！
快到村头时，老会计命令似的说：“忠地，别回家了，晚饭跟我吃去。”
“不了，家里人等着我。”
“回去说一声接着到我家来。恁大奶奶中午就说好了，晚上给我改善生活，烙油饼。另外，你要去了她得炒几个鸡蛋，我也能跟着沾沾光。你不知道，老嬷子会过日子，鸡蛋攒起来换油换盐，平时舍不得让我吃。可是，只要有外人来吃饭，有什么好吃的她也舍得做。哈哈！”
潘忠地也笑着说：“那好吧，我回家给奶奶说声就过去。”
“奶奶，我不在家吃晚饭了，光斗大老爷让我到他家去吃。”潘忠地来到东屋门口，大声告诉正在屋里做饭的奶奶。
“去吧，光斗不是外人，恁大奶奶待人也挺好的。”奶奶没停手里的活。
潘忠地放下草帽折身就走。正在栏圈旁切猪草的爷爷拿下嘴上叼着的烟袋，在鞋底上磕着烟灰，说：“你这刚回来人家就叫你去吃饭，还能空着手呀！上代销点打半斤酒拿着，窗台上有瓶子，我床头木匣里有钱。”
“哎，我兜里还有钱。”潘忠地答应着回屋拿上瓶子，走了。
潘忠地花六毛二分钱打了一斤散装地瓜干子酒，提着去了老会计家。一进门就闻到了葱花油饼的香味儿，口中不由得生出了涎水，强忍着没有表现出来。老会计站起来，看到他手中的瓶子，说：“你这孩子，打酒干么？我就一两的酒量，平时一个人又不喝。”
“俺爷爷让给你打的。”潘忠地放下酒瓶，笑着说。回头看到手里捧着五六个鸡蛋从里屋出来的老太婆，赶紧上前：“大奶奶，您好！”
“好，好！刚才听恁大老爷说，你上午回来的，不再上学了？”
“不上了，学校下马了。”
“不上好，回来种地，恁家里正缺劳力呢。”老太婆说着去厨屋，刚迈过门槛又回头说，“老头子，你泡张粉皮，盐罐子里还有块腊肉，我切几片，炒完鸡蛋再给恁爷俩炖碗粉皮。”
老会计到里屋转了一圈，空着手出来，站到门口咋呼：“你把粉皮放在哪里了？我找不着！”
“不就在里屋门后边小瓮里吗？算了，你别找了，一会儿我拿去。”老太婆在厨房里回话。
老会计嘿嘿着坐下拿起烟袋。
老太太端过来半碗焦黄的大葱炒鸡蛋，放到桌上，看着潘忠地说：“恁这个大老爷呀，别看在外边都说他勤快，回到家倒了油瓶不兴扶的，属猪的，就知道个吃！”边说边去里屋拿粉皮、腊肉，出来接着说，“恁爷俩先吃，油饼在筐里盖着。”
“别听她的，越有人她越埋汰我。”老会计笑着说，起身找出两个酒盅，“拿酒来了咱就喝点。”
潘忠地接过盅子洗了洗，打开瓶倒满一盅放到老会计跟前，说：“这一盅等大奶奶过来再倒吧。”
“她从来不喝酒，倒上，咱爷俩喝。”
“我也没喝过，您自己喝吧。”
“学着点，少喝。”
老会计拿过瓶子要给潘忠地倒酒，潘忠地赶紧夺过来：“我自己倒。”倒了小半盅。
“先吃点菜再喝，转一下午得饿了，空肚子喝酒不行。”
吃了几口菜，老会计端起盅子，轻轻咂了一口，说：“这酒还行，没掺多少水，来，喝一盅！”
潘忠地一口把那点酒喝了下去，立时呛得脸红脖子粗，忍不住咳嗽起来。
“慢一点，喝习惯就好了。”
“我可不喝了，辣乎乎的。”潘忠地把酒盅放到了一边，一个劲地摇头。
这时老太太端着菜碗进来了，没好气地说：“孩子不能喝酒你让的嘛？什么好东西！多吃点菜比喝酒强。忠地你吃油饼，趁热吃香，我给你盛糊涂去，叫他自己慢慢喝。”
“我去盛吧。”潘忠地跟着老太太端来一碗糊涂，老会计递给他一块油饼。刚咬了一口，老会计问：“怎么样，香不？”
潘忠地赶紧嚼几下咽下去，说：“可香了，里边暄软外边脆，还一层一层的。我还是头一回吃这么好的油饼。”
老会计喝了一口酒，说：“要说擀油饼，全村没有比上恁大奶奶的，同样的面，别人擀出来就没这么好吃，这里边学问大着哩！”
老太太说：“什么学问呀，只要面别和硬了，第一遍擀薄点，油、盐和葱花摊匀，卷起来拧个麻花再擀，层数就多了。烙的时候要小火，火大了就会皮焦骨头生的。”
老会计说：“你也就擀个油饼，擀单饼就不中用了。”
老太太说：“那是，论单饼还是忠地他奶奶，她那本事，满鏊子的单饼，一斤面能擀十六张，一张饼卷起来和大拇指头那么粗。”
潘忠地点点头，说：“嗯，我吃过。”
正说着，队长潘士金来了。
“哟，大叔真行，不年不节的还喝二两呀！”
“行什么行，你还不知道我那点酒量！从坡里回来，我让忠地一块来吃饭，他回去拿来的酒。恁婶子和忠地都不喝，我怎么也得抿两口吧。快坐下，陪我喝点。”
潘忠地还有半碗糊涂没喝完，端着碗站起来，把座位让给潘士金，说：“大叔，你坐这里。”
“你吃饭，我刚放下饭碗，不喝了。”
“我吃饱了，还有这两口糊涂，喝了就完了。”潘忠地边说边抓紧喝下去，把碗放下坐到了一边。
“别充有出息的了，这还是在别边？有饭垫底不更能喝啊！”老会计说着拿过个茶碗，接着摸酒瓶。
潘忠地赶忙拿过瓶子，朝着潘士金问：“大叔你用茶碗喝啊？”
潘士金笑笑，不吱声。老会计说：“他酒量大，用小盅子不过瘾。给他倒满！”
潘忠地听话地倒上满满一茶碗，递给潘士金。
“说好了啊，就一碗。”潘士金端起来一口下去了一半，然后伸筷子夹了口菜。
“走，把小凳子拿到院子里，咱到外面凉快，让他俩喝吧。”老太婆对潘忠地说。
潘忠地搬着两个凳子到了当院，老太婆又说：“都搬出来，他们也快来了。”
“谁呀？”
“队委会的，每天晚上都来商量事。”
潘忠地把七八个小凳子都拾掇出来，站在屋门口说：“大老爷，大叔，您过会儿还开会，我走了。”
“别走，今天商量的事你得参加。”老会计说。
“对，忠地，我正想今晚说说，让你以后参加咱的队委会。”潘士金说。
那年头生产队穷得叮当响，大都没有正经像样的办公室。要开个社员会，夏天在场院，冬天就到饲养棚。队干部们开会，一般是到队长家，也有的谁家里清静去谁家。李光斗闺女出嫁了，大儿子结婚生子后另立宅院搬了出去，二儿子在煤矿当工人，找了个当地的媳妇，平常很少回来。家里就剩下老两口，老太婆待人又热情，所以三队的干部们有事都到这里来商量。
自从潘士金当了队长，形成了个不成文的规矩，只要没有特殊情况，每天晚饭后，所有队委成员都要来凑凑头，说说当天的生产情况，议议第二天的活计。按照一般做法，队委会成员包括队长、会计、副队长、民兵排长、妇女队长、贫协组长、保管员。三队队委会实际只有五个人，因为民兵排长由副队长潘忠良兼任，保管员由贫协组长李庆祥兼任。另外，还有一人是经常参加会的，算是列席吧，就是饲养员潘士宝。
潘士宝是潘士金前任生产队长。三年前他找大队主动提出，因年龄偏大（其实才刚过五十），又有个腿疼的毛病（也不是多么严重），所以要辞去生产队长，建议由当时的副队长潘士金接任。真实的原因他没有说，因为不能说。他觉得经过“大跃进”的折腾，生产队的家底折腾光了，各家各户也没有存粮了，一到春天，不少户连锅都揭不开了，人心散了，以后的生产难搞了。这些年这个队长当得不能说很好，也还将就，在大队没挨过批评，在社员面前也算有威信，起码背后没说闲话的。再干下去就很难说了，不如见好就收，还能留个好名声。别看生产队的头头们不是什么官，那年月还都是争着当，他主动提出辞职，全大队还是首例。大队党支部慎重研究，同意了他的意见。
潘士金担任队长后，为了照顾老队长，让他当了饲养员。饲养员虽然责任心强些，可还是有不少人眼红，争着想干。因为大小总共六七头牛，捎带着喂几头猪，饲草饲料都是另派人整治好的，累不着，还能全年记整日工分，并且耽误不了忙活家里的事。至于有的偷了饲料拿回家去，生活困难的时候人可以吃，生活好了能喂猪，那是个别贪小便宜的人办的，躲不开大伙的眼睛。让潘士宝当饲养员，从干部到社员，没人能提出异议。只是当时潘士金对他提出了个附加条件：“大哥，我跟着你干了这些年，我的本事你清楚，现在你让我领头了，你必须支持恁兄弟。”
“这还用说？我心里有数，你一定能比我干得好。你放心，不论叫我干什么，我保证都好好干，绝不扯你的后腿。”
“那倒是！我是想，只要我干着，凡是队里商量事，你得参加，好给我们当当参谋出出主意。”
“那可不行，我这算是下台了，再参加队里的会，名不正言不顺，让外人笑话。”
“谁笑话？你虽然不是队委成员了，可还是共产党员呀！咱队里就三个党员，除了咱俩还有光斗叔。我已经跟光斗叔透过话了，他也有这个意思。党员列席队委会，名正言顺着哩！”
潘士宝看着潘士金也是掏心窝子的话，就答应了。
