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就因为这块开荒地，柱子和马继承相见的机会多起来，也是因为这块开荒地，两人变得生疏了。一晃，再收完这季玉米，在这儿耕种已有五个年头了。

要说村里的年轻人，现在白送二亩良田让他种，未必会抬一下眼皮。这块几乎被村里人忘掉的盐碱地，千百年来除了生长黄须菜和几簇红柳，别的什么都不生长，更莫谈生长庄稼。还是因了这条新挖的引水沟从这儿经过，有了沟渠，卤水就能渗下来，有了河水，抽水机一提，盐碱地被水漫灌，卤水受了压力渗得会更快，这块盐碱地保准一年内变成沃土，种啥都旺。

这条引水沟就像是一夜间挖好的，大型挖掘机开挖几百米的沟渠实在太容易。村子近万亩耕地，这样的引水沟大大小小有几十条，有纵有横，跟主河道相连，让每一方耕地旱能浇涝能排。那时候赵子义还没进村委班子，在他一再提议下，村里把这最后一方地也变成了水浇田。

那天柱子是在给玉米间苗的路上临时改变打算的。他立马洞察到了这块盐碱荒地的前景，跟庄稼打交道的中年人，土地在眼里就是烁烁闪光的金子。他回家拿来铁锨镐头，吭哧吭哧抡起来，把沉睡了千年的土层刨开，再用铁锨整平。

“柱子哥吗？这块荒地昨天我就相好了，你倒跑我前头来了。”

柱子抬眼看，是马继承，手拿铁锨镐头，脸色阴沉，好像这块盐碱荒地该是他的。柱子马上回他一句：“这沟渠夜里刚挖好的，你昨天怎会相好？”柱子本想朝他开一句玩笑，看马继承冷若冰霜，话就变得认真起来。

马继承不再说话，脱下上衣抡圆了镐头就刨。柱子也不示弱，把镐头抡得更欢，两人心里较起劲，这块荒地谁刨得多谁占有的就多，很快柱子占了上风。谁知马继承在地中间先挖了一条小沟线，把地一分为二，六亩荒碱地，一人三亩。柱子心中不快，嘴上却没有说出来，他忽然有个感觉，要是马继承开荒在前，他绝不会允许别人开垦。

矛盾就这样产生了，而且在不断升级。两个人整整刨了三天，总算平整完毕，期间相互没说一句话，连斜对方一眼都没有。整平后就要翻耕，随后是抽水压盐碱。那天柱子开着拖拉机还没到地边就被迫停下来，马继承的地不光翻耕了，连水也浇灌了，流得小路上泥泞不堪，鬼知道是水冲开的口子还是故意放开的，柱子只好返回。种地人自有不成文的规定，两家挨边种地，如收割、播种、浇灌都要相互告知，这样能减少很多麻烦，特别是收割，一起收割面积大，价钱也会便宜。

第二年麦收后两家都播种了玉米，长势喜人，忙了半年总算等来了回报。在靠近水沟的地方，两家只留下了一条很窄的人行道，够一个人绰绰行走，两人相向碰面的时候，也都主动侧一下身子，谁也不愿看对方一眼。

玉米收割后就要播种小麦，这一年马继承先放下了大片的责任田，早早把这块开荒地播种上了。柱子收了玉米一直把这儿撂着，等过了年麦子扬花时，全部栽种了大葱。到了秋后，柱子这下发了，大葱价格是往年的几倍，这三亩大葱赶上十亩粮田的收入。

再一年，马继承也没有播种小麦，花大价钱购买了优质葱苗，在适时的季节栽种了大葱。柱子呢？先是播种了一茬早熟绿豆，下一季种上水萝卜。柱子的步子总能踩到点子上，这年秋天不光萝卜丰收，价钱也不错。反观马继承的大葱，价钱跌到了几角钱，收回成本都难。

两人在这块开荒地上用的工和施的肥远比责任田里多，且种的庄稼不同样，你种白菜我种萝卜，你种玉米我种大豆。两个人心里都憋着劲，要在这儿论一番高低。较劲儿久了，积怨也就深了。