第五章 迎娶压寨夫人
1.撤回龙山
师兴吾将兄弟师兴周送去凤凰培训后，便集中精力开始与来凤的向作安抗衡起来。那向作安意欲向龙山扩张，他在来凤与龙山交界之处设立了一个检查站，对龙山过来凤做生意的商人一律要征税。师兴吾针锋相对，在龙山与来凤交界处也设了一个检查站，凡从来凤的入境商人也一律要征税。双方的检查站都配备了数十人的武装。
有一日上午，双方的驻站武装人员，终于为争收一个商人的鸦片税引发了交火事件。混战中，来凤的向作安命令瞿伯阶速去增援，瞿伯阶率部赶到检查站，将龙山一方的六十多名士兵包围起来，一下打死打伤了五十多个。一个侥幸逃出的黄排长，跑回县城对师兴吾匆忙报告道：“师大队长，不好了，我们驻检查站的人员被向作安的部队包围了，人都被他们打死了，我拼命突围才跑出来。”
师兴吾一听，气急败坏道：“你们拿着枪干什么用？怎么就不给我抵抗！”
“他们人多势众，那瞿伯阶又跑来增援，我们哪能抵得住。”
“传我的命令，主力出动，快去参战！”师兴吾说罢，就拔枪在手，接着率大队人马向边界上杀去。
来到检查站，只见对方也早森严壁垒，布开了决战架势，双方随即枪炮齐发，一阵拼命厮杀，结果互有伤亡，战至傍晚，师兴吾见一时难以取胜，只得乘夜撤回了龙山县城。
当晚，师兴吾火气难消。他将参谋长冯登庸叫来商议道：“二诸葛，向作安如此嚣张逼人，欺人太甚，你看要怎样才能挫败他的气焰？”
“依我看，和他拼消耗不是办法！”冯登庸道，“他的实力不小，我们要想办法削弱其力量，才好对付他。”
“有什么办法能削弱他的实力？”
“办法有！”二诸葛建议道，“可以派人去游说瞿伯阶，让他率部撤回龙山来，只要他一撤走，向作安就必定嚣张不起来了。”
“这个办法倒是不错！只是瞿伯阶怎么能说得动？”师兴吾迟疑地说，“他过去和我有矛盾，只怕他不肯归顺我！”
“这不要紧，他和你的矛盾，我也听说过。可以说，你与他还没有直接冲突过，对他还可以争取。”冯登庸分析说，“瞿伯阶是龙山人，他是被逼无奈才跑到来凤去的。他虽然投靠了向作安，但向作安决不会真心重用他，这一点瞿伯阶自己也会明白。如果此时你表明心迹，诚恳欢迎他回来，并应允给他封官许职，他就必定会动心了，不信你可试试！”
“嗯，你的分析也有道理！”师兴吾点点头道，“给他封个官儿不成问题，但要派谁去游说呢？”
“他不是有个叔叔瞿列成嘛？就让他去游说最合适了！”二诸葛又鼓动道。
“对！对，差点把他都忘了！”师兴吾经参谋长一提醒，立刻拍掌道，“就请瞿列成去游说！叫人赶快通知他，让他来见我。”
冯参谋长遂传令，让人连夜到二所乡去找瞿列成。
第二天清早，一乘滑杆轿子就风风火火从二所乡启程了。滑杆上就坐着五十多岁的瞿列成。此时，他已正式被县府委任了乡长。为此，瞿列成不敢忘记师兴吾推荐他的恩惠。听说师兴吾要见他，他顾不得年老体弱，立刻顾请了坐轿就赶进了城来。
彼此见面寒暄之后，师兴吾便道：“瞿大哥，这次又想请你出马去找瞿伯阶，要说服他归顺我，你看怎么样？”
“你要瞿伯阶来归顺？他不是已投靠向作安了吗？”
“是啊！他现在帮向作安与我作对，已经使我蒙受了不少损失！”师兴吾说罢，就将自己部队与向作安部发生冲突的经过说了一遍，最后强调道，“瞿伯阶现在成了向作安的得力干将。我想只有把他说服拉过来，才好对付向作安！”
“原来是这样！”瞿列成摸了摸下巴上的短胡须道，“你这意图是不错，但瞿伯阶只怕也不容易说动！”
“有你出马出游说，必定能成！”师兴吾道：“我只请你转告他，我师兴吾对他没有成见，过去是因为张明富才闹得不愉快，我是欢迎他回来的，他回来要枪给枪，要官给官，比如可以给他一个副营长职务当，你问他愿不愿，总之我愿与他重修旧好！你还可对他说，胳膊不能往外撑，他在来凤有什么好，那里毕竟是人家湖北人的地盘，他回来在我手下干，我不会亏待他嘛！”
瞿列成听罢此言，想了想就应允道：“你有这个许愿，我这就去游说试试，但愿能把瞿伯阶拉回来！”
当日下午，瞿列成就来到来凤城郊瞿伯阶部的驻所，悄悄对瞿伯阶说：“我是奉师兴吾之命，特意来找你的。师兴吾要我转告你，他非常欢迎你回去，只要你愿意跟他干，你要枪给枪，要名义给名义。你现在就去，马上可以给你封个副营长当！我看这是个好机会，你莫错过了！师兴吾还说，他对你没什么成见，你以前在他部下也干过，后来因为与张明富矛盾才出走的，其实师兴吾还是很想留用你的！”
“好吧！你让我想想。”瞿伯阶有些含糊地回道。师兴吾转达的这番诚意很出乎他的意料之外，他感到有些动心了，但一时又不好马上决策，遂安排瞿列成住了下来。
谁知当晚走漏了风声。向作安的一位姓王的副官得知瞿列成来游说之后，回去给向作安告密道：“瞿伯阶可能靠不住，听说，他的叔父正在游说他投师兴吾哩！”
“不会吧？”向作安也有些疑惑，他觉得瞿伯阶与师兴吾是对立已久的，所以并不大相信。但为防万一，还是命令部队加强了对瞿部的警戒。
瞿伯阶见向作安的部属起了疑心，生怕夜长梦多，乃决计把部队拖走。同时为不使向作安疑心，又将老婆向氏与 3 岁的儿子留下以作质押。临行前，又挥笔给向作安写了一封信，略云“此番出走，实属无奈。只因你部属对我太怀疑。我对你其实本无二心，如你不信，今后与师兴吾再打，我决不会为其卖命参战。”
写罢信，瞿伯阶即命人第二天交送。当日深夜，乘着人们睡梦之时，悄悄传令部队立即开拔。时有向作安的兵工厂亦住在瞿伯阶附近。其厂长听哨兵报告瞿部已撤走，以为出了什么敌情，忙传令部下也跟着糊里糊涂转移。瞿伯阶见兵工厂的人也跟着在行动，忙派人又护送兵工厂的人马回了原地。
第二天，向作安早上起来，有部属向他报告说，瞿伯阶部已撤回龙山。同时有人又送了瞿伯阶的信来。向作安看过信，又听说瞿伯阶的妻与子还住在附近，兵工厂也未受损，遂对王副官道：“瞿伯阶果然走了，他是怕引起你们怀疑才走的。这样吧，你派人马上将瞿伯阶的老婆送走，同时向他转告，他愿意回去我也不阻拦，就由他去嘛！我向作安还是愿和他作朋友的！”
王副官领命，遂将瞿伯阶的大老婆向氏和 3 岁的儿子亲自送到了龙山，并当面向瞿伯阶转告了向作安的话。
瞿伯阶乃对王副官道：“请你再转告向团长，谢谢他把家属给我送回。我瞿伯阶是讲义气的人，虽然我回了龙山，也不会帮师兴吾作战。我准备回召头寨去，以便保持中立。”
“这样就好！你是够朋友的！”王副官遂告辞回了来凤。
师兴吾见瞿列成果然游说成功，当日中午在龙山县城一酒家举行了一次宴会以示庆贺。瞿伯阶应邀出席宴会。席上，师兴吾端着酒杯对瞿伯阶道：“‘鼠大王’，今天是一个大喜的日子，我非常欢迎你回到龙山，并决定正式任命你为我部独立营副营长，营长暂时空缺，如果你干得好可再升正营长。”
瞿伯阶遂端起酒杯回道：“师队长，多谢你的委任，我瞿伯阶有言在先，虽然我部回了龙山，但我不想住在县城，希望能在召头寨驻扎，还望你能批准。”
“你要去召头寨？”师兴吾说，“你何不就留在县城，让我们共同对付向作安，难道不好吗？”
“不行！”瞿伯阶道：“为仁为义我现在都不能与向作安作战。他过去待我也不错，我这次拖队回龙山，也是实属无奈，并不想和他过不去。我要去召头寨，就是不想参与你们双方争战。期望师队长还能谅解我的苦衷！”
“看来你还真是一个讲义气的汉子！”师兴吾稍稍想了一下，觉得召头寨自师兴周离去后，正无头领把守，让瞿伯阶去驻防倒也合适，遂点头应允道：“那就依你的想法，由你部去驻防召头寨吧！”
瞿伯阶得到准许，当即称谢。宴席一散，他就率部很快离开了龙山城。
2.托媒说亲
瞿伯阶率部来到召头寨。经过与召头寨乡长瞿树凡接洽，他将营部设到了镇内的商家曾庆如家中。曾庆如是位老秀才，四十余岁。瞿伯阶在瞿代亮部当团防兵时，曾庆如曾在二所乡当过私塾先生，两人因此相结识，并有过交往。
“士别三日，当刮目相看啊！”此时，瞿伯阶以副营长的身份驻进了召头寨，使曾庆如感叹不已，“想当年，你给瞿代亮当兵，还是个小萝卜头，不料几年工夫，你就飞黄腾达了！”
“托祖宗的福！”瞿伯阶说，“阴沟里的篾片也有翻身之日嘛！像你这样的秀才，有的是学问，为何不干点大事？况且当今世道，有枪就是草头王。假若你有心弃文从武的话，就到我部来当一个军师，咱们一起把这支队伍拖大，今后若能成就大事，岂不比在家窝火强？怎么样，你干不干？”
“当个军师，倒也不错！”曾庆如有些心动了，“我看你这主帅，像个成大器的样子。昔日汉高祖斩蛇起事，蜀主刘备桃园三结义时，其规模也不过如此。照你现在的发展势头，未来的前程也肯定不可限量。承蒙你看得起我，我就答应你，为你效劳吧！”
“好！爽快！”瞿伯阶笑着道，“有了你这军师，我就会如虎添翼，从现在起，我正式任命你为我部参谋长！”
“多谢瞿营长委任！”曾庆如高兴地接受了这一职务。
自此后，瞿伯阶便有了一个秀才出身的军师高参。军中的文书及机密大事都交由了曾庆如处理。那曾庆如到瞿伯阶部任职后，倒也十分卖力，他甚至把自己的部分家产变卖了，给瞿部作了一点捐献，以表示自己的诚意。同时，又积极帮助瞿伯阶扩招人马，力图要把队伍拉大起来。
瞿伯阶率部驻在召头寨，心下也感到比较满意。因为召头寨的商家多，地方比较富裕，筹集粮款也比较容易，由于师兴吾在其归顺后，并未给他供饷，他只能依靠自己的力量去筹集钱粮。
一天上午，瞿伯阶正在营部和曾庆如商议征税事宜，一门卫忽然进来报告说：“瞿营长，有个姑娘要找你，你看见不见？”
“啊，一个姑娘？见！见！”瞿伯阶忙回道。
门卫遂将那姑娘引进了室内来。瞿伯阶一看，只见那姑娘穿着土布花衣，留着两只羊角辫，标准的瓜子脸，皮肤白里透红，显得朴实清纯而又颇具姿色。他不觉心里一动道：“小妹子，你找我有什么事？”
“你就是瞿营长吗？”那姑娘急切地说，“我来找你告状！我父亲被乡保安队的人抓去了！”
“什么？你父亲是谁？他怎么被抓的？你慢慢说！”瞿伯阶安慰道。
“我父亲叫田老四，我叫田幺妹。”那姑娘遂陈述道，“我们家住在银霄洞村，昨天下午，瞿乡长带几个保安团丁到我家，我父亲陪他打了一阵麻将。按规矩，我父亲麻将打赢了，应该得 20 块光洋，瞿乡长输了，应出 20 块光洋。可瞿乡长不但不给，还勒索要我父亲出 100 光洋，说是抵交征鸦片税，我父亲不给，瞿乡长就以抗税罪名义，将我父亲抓到乡公所关了起来。并且扬言要我家拿 500 块光洋才能赎人。我觉得这事太没道理，所以来找你告状！”
“照你说来，你父实属冤枉！”瞿伯阶转而问曾庆如道，“他父亲是个什么人？你认识吗？”
“认识！”曾庆如道：“他父亲倒是个老实人，其母亲又经商，在村里，这一家也算得一户中等富裕人客。那瞿乡长借征税勒索人家，也不对啊！”
“岂止不对，简直太不像话！”瞿伯阶道：“叫他马上放人吧！”说罢，又对田幺妹道：“田妹子，你的胆量也不小哇！敢来找我告状，算你找对人了！”
田幺妹又道：“我怎么不敢！古时缇萦愿代父坐牢，木兰还冒男子充军，我难道还怕找人告状！”
“说得好！想不到你还是个有孝心的义女！”瞿伯阶又道，“这事我就成全你了，现在你先回去，我马上要瞿乡长放人，保他动不了你父一根毫毛！”
田幺妹遂即作了拜谢，然后径自回家去了。
瞿伯阶接着就在一张二寸宽的纸条上写了一句指令，让人立刻送到了乡公所。乡长瞿树凡接过纸条一看，见是瞿伯阶的手笔，上面只有一句话：“速将田老四放回！”瞿树凡无可奈何，遂即命人将田老四作了释放。
田老四当晚回到家里，自己还不明白为什么被瞿乡长释放了。待到女儿幺妹一说，才知是瞿伯阶下令放的。
第二天上午，田老四一家人吃过早饭不久，忽见瞿伯阶带着几个护兵登门来了。
“啊，瞿营长，你真是贵客！怎么会到我家来了？”田幺妹连忙打招呼。
“怎么不来，我看看你父回来了没有！”瞿伯阶回道。
“我昨晚就回来了！”田老四回道，“这事多谢你帮忙！来，请进屋坐吧！”
瞿伯阶就进屋坐了。这田老四家有一栋五间木屋，门前还有一个庭院，其家在当地果然算得一个富裕之户。瞿伯阶落座之后又说：“今后，你家有什么事，尽管对我说！给你们帮点忙不算什么！”
“谢谢，那就太感谢了！”田老四说罢，就到屋内拿出 100 元光洋，用纸封好，出来递给瞿伯阶道，“瞿营长，多谢你相救，这点小意思，还请你收下！”
“你把我当什么人了？”瞿伯阶把光洋朝桌上一放道，“我救你不是图你这东西感谢！你不用客气，钱我多的是！”说罢，又用眼睛看着田幺妹道：“幺妹，你说是不是？”
田幺妹被看得不好意思地说：“人家瞿营长不在乎钱，你就算了吧！”
田老四也就不再勉强送礼，照旧把光洋收回了内屋。接着，瞿伯阶在田家玩了一阵麻将。中午，田家人杀鸡办席，用好酒好肉作了一番款待，瞿伯阶吃罢酒饭后，才慢慢打道回府。
当晚回到营部，瞿伯阶对护兵王麻狗道：“你看这田家幺妹长得怎样？”
“长得乖！”王麻狗如实说。
“你给老子去做媒！我想娶这幺妹，怎么样？让她做我的压寨夫人，不错吧？”
“没错！没错，这妹子长得真美极了，我保证去给你做媒把她娶来！”王麻狗道：“不过，你把嫂子可得安顿好，免得她有意见。”
“这你放心，我讨个小老婆她管不着！”瞿伯阶说。
王麻狗随即奉命带了些礼物做媒去了。
再说田幺妹自瞿伯阶登门拜访后，心里一直有些忐忑不安。她似乎也预感到了将有什么事要发生。这日早饭后，她坐在吊脚楼的闺房中，透过木窗望见对面的老樟树上飞来几只喜鹊，只对着她住的木楼“唧喳、唧喳”地叫着。幺妹听这鸟儿叫声，仿佛在催促她“快嫁，快嫁！”想到这心思，她的脸不由得泛起一阵红晕。
田幺妹的年纪快十八了，就像一朵含苞欲放的花，已在开始关注来攀摘她这朵花的主人。在她们那个山村，像她这样年纪的女孩，有不少都嫁了人。她的两个姐姐和两个哥哥也都早已成家，唯有她还在娘家守着闺房。幺妹的美貌在村中谁都知道，想娶她的人大有人在，做媒的人隔三岔五又上了门，他们介绍的对象不是纨绔公子就是穷得揭不开锅的汉子，这些她一个都看不上。幺妹的脾气父母都知道，既显温柔又很刚强，在家里一贯任性。而其家里的条件也算不错，父亲是一方财主，母亲是个商家女儿，家里不缺什么，唯一缺的，就是给她找个如意郎君。
“唧喳，唧喳！”喜鹊又叫了。喜鹊叫，客人到。院子外果然传来一阵奔马的疾驰。接着，有人下马到门前敲门了。
“喂，田大爷，快开门。”
“谁呀？”幺妹的父亲走到院子里问。
“是我，我叫王麻狗，是瞿伯阶的护兵！”
“啊，瞿伯阶的人，你有什么事？”幺妹父亲把门打开了。
“我来给你恭喜呀！”王麻狗在门外拴了马，然后闪身进院子道，“我们瞿营长看上了你家幺妹，特派我来求亲！这是他给你们送的礼物。”说罢，就进门将一个大包放在了她家桌上。
幺妹的父母听罢他的话，一时都很惊异。彼此沉默了一会，幺妹的父亲说：“听说瞿营长不是有妻室吗？”
“不错！”王麻狗道，“瞿营长是有个大夫人，但这有什么关系？有权势的人家，哪个不是三妻四妾！况且我们瞿营长前程无量，你家幺妹虽然是娶做二房，若讨得我们瞿营长欢心，以后定会富贵无比！”
“这……还要问下我女儿，不知他会不会愿意。”幺妹父亲这般说。
“儿女婚事，都是媒妁之言，大人做主嘛！”王麻狗又道：“你们做父母的同意了，女儿那能不好说呢？”
“这……你得给我们点时间，让我们考虑一下再答复，怎么样？”幺妹父亲说。
“你要考虑多久？限你三天如何？”王麻狗又道，“三天后我再来！你可别耍滑头久拖啊，我们瞿营长等着回复哩！”
“好，三天后你再来吧！”幺妹父亲说。
王麻狗把礼物放下就走了。幺妹的父母开始紧急商议，两人都有些犹豫不决。若应允对方吧，怕伤了幺妹的心；若不应允，又怕惹不起瞿伯阶，毕竟，他是管辖一乡的保安营副营长，他手中有二百余条枪。况且，瞿伯阶对田老四还有过救助之恩。幺妹父母此时不敢得罪他，想想没有办法，只得征求幺妹的意见。幺妹很体谅父母的苦衷。她想，女人嘛，迟早是要嫁人的，虽然这瞿营长已有妻室，他娶她只能做二房，但她对他的印象还不错。那天去求他，还得到他的帮忙。再说，其人长得高大英俊，出手又很大方。她想，她若不应允，怕会给父母带来麻烦。既然瞿伯阶有心来求她，她自己也不能再耽误了，做二房就做二房罢，只要夫君如意，有钱有权有势，今后日子还是好过的，如此一想，也就表示了愿意。
幺妹的父母见她自己同意，也就不再犹豫。三天后，王麻狗再到其家，幺妹父亲就答复他：这门亲事应允了，但要对方修成新屋，才能迎娶。王麻狗连说：“修栋新屋，这没问题！我马上回去转告。”
王麻狗当即回召头寨，把许亲之事给瞿伯阶说了。瞿伯阶十分满意，并表示尽快在老家修支新房，好迎新娘。同时，又将大老婆和孩子及时送回了老家去居住。
3.新姑娘出嫁
一个多月后，瞿伯阶果然在老家贾田溪修了一栋新楼房。房屋完工后，他即派媒人正式来提亲，幺妹父母应允了，日子就选在半个多月后的腊月初八。
在婚事临近的那段日子，幺妹躲在闺房里天天做女红。她会织毛衣，做布鞋，纳袜底。为出嫁，她给未来的公公也做了一双棉鞋，给新郎丈夫做了两双绣花布鞋，里面还纳了“白头偕老”四个大字，另外还做了七八双绣花鞋垫，这些女红都是当地土家女儿的拿手好戏。幺妹的父母为她出嫁也添了许多嫁妆，有四床棉被、一个大衣柜、一个大碗柜、一张床、一张大桌子、几把木椅子。柜子和床都是雕了花草虫鱼的，上了漆，显得光亮而又贵气。
出嫁的那天终于到了。早上起来，幺妹穿好一身红嫁衣，接着有伴娘进来，替她梳了头发，绞了眉毛，开了脸。然后，她坐在闺房里，想到即将离开这生活了十多年的家庭，即将离开养育了她 10 多年的生身父母，她禁不住热泪涌流，随即悲悲切切唱了一番哭嫁歌：
我的爹哩！
我的娘啊！
今天的日子嘛，要分开来要分离，叫儿怎么想得开？
叫儿怎样舍得离？我牙齿没定根，怎样离双亲？
我头发没长长，怎能离爹娘？
……
她唱得正悲痛时，忽闻一阵唢呐围鼓响起，鞭炮炸个不停。原来是接亲的队伍已进了院子。夫家一共来了五十多人，还有十多个护送的武装人员。他们有的挑着担子，有的背着背笼。领队的督官是王麻狗，他将几套衣服和几百元光洋作为迎亲礼品送给了田家父母，接着又谦逊地说了一番礼词。女方的礼官便请男方接亲人员入席吃饭喝酒。
吃喝完毕，幺妹在伴娘的挽护下就走出闺房，开始坐上花轿。这时，幺妹娘家的亲人朝她坐的花轿前后抛撒着竹筷和五谷，意思是祝新娘此后儿孙满堂，五谷丰登。须臾，鞭炮与唢呐锣鼓同时响起，全副武装的 12 个士兵在前开路。随后是一班围鼓上前。接着，两个身强力壮的轿夫将轿子抬起，幺妹立刻感觉被悬到了空中。花轿在接亲人员的簇拥中，开始跟着敲锣鼓的人往前走。那些抬家具的人，也纷纷起肩跟在后面上了路。
接亲的队伍马不停蹄在山路上走着，这时的天气很好，一轮太阳慢慢从山峰背后喷薄而出。幺妹坐在轿内，开始感到有些惬意。离开父母的难舍之情，渐渐被出嫁的新奇和对未来生活的某种朦胧向往与诱惑所代替。沿途路上，青山绿水，奇峰怪石一一映入眼帘，她觉得新鲜而又刺激。自己的新郎夫君究竟怎样？她对他还没有底哩！女人的命运嘛，就是嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。这瞿伯阶，是鸡是狗或是一个不错的男子汉，他是鲁莽是温柔还是风流，她还无从知晓。想到这一天晚上，就要告别十多年的处女生涯，就要和这个陌生的男子同床共枕，交欢破身，幺妹的心不由得又有一点紧张害怕……
在花轿上晃晃荡荡，不觉间已过几小时。到下午太阳偏西时分，一个有几十户人家的寨子就出现在眼前。随着又一阵震耳轰鸣的鞭炮唢呐与锣鼓声响，花轿便在一栋新木楼前停住了。这时，新郎瞿伯阶迎上来了。他穿一身崭新的保安团军服，一米八几的个头显得很高大，留着分头，胡子刮得干干净净。来到轿前，他用手掀开轿帘，然后亲扶幺妹下了轿子，再牵着她手来到红烛高照的堂屋前。督官王麻狗开始主持拜堂仪式。随着他那鸭公似的高声呼叫，幺妹和瞿伯阶一起弯腰躬背，先拜了天地，后拜了双亲，再夫妻对拜。三拜完毕，即双双进入楼上的洞房。这洞房是一间很宽敞的房子，里面早已摆好幺妹陪嫁的那张新床。床上垫了两床厚棉被，土家布织的垫单十分漂亮，上面有鸳鸯戏水的绣花。一床被套也是土家布的里子，被单是出名的湘绣锦缎面子，上面绣着一色的并蒂莲花，床上还罩着一顶麻布帐子。床的对面，摆着一张梳妆台和一张大书桌。四周还放有衣柜箱子。房子中间，烧着一盆红红的炭火，炽热的火气，将房内烘得热乎乎的。围着火盘，放着十多把小木椅。进洞房后，幺妹抢先坐了新床。因她听说，夫妻谁先坐新床，谁就能当家作主，但瞿伯阶对此却不介意。上新床坐定后，瞿伯阶才揭掉蒙在她头上的红盖布。幺妹的脸上这时起了红晕，她好害羞，因为瞿伯阶挨她坐着，两眼目不转睛地笑看着她，并在她耳边小声说：“我的宝贝，我好想你，你漂亮极了！”
幺妹确实漂亮，她自己明白。她有一张人见人爱的脸蛋，脸上有两个小酒窝，笑起来很迷人。她的肌肤也很白，从小没做过粗活，两只手如竹笋一样白嫩，身材苗条而又不缺丰腴。幺妹还有一双好辫子，头发乌黑发亮。她知道，这些都很讨男人欢心。瞿伯阶肯娶她，也主要看中她的漂亮美貌而已。这会儿，她发觉他的眼光很有些色迷迷的，像是等待不及的样子。但是娶亲之日，事情很多，他刚与她说过那亲热的话，外面又有鞭炮响起，前来贺喜的客人又到了，他不得不又下了楼去招呼应酬。这天来贺喜的客人还真不少，整个瞿家寨上中下 3 个寨的人几乎都来了，院子里的宴席直摆了五六十桌。众人吃饭喝酒，谈笑风生，闹热非凡。
过一会，新娘和几位娘家亲戚在隔壁房里也一道吃了晚餐。餐后，天就渐渐黑了。这时所有宴席都已吃完，人们争先恐后到了新娘的房子来闹洞房。瞿伯阶的大夫人向氏也来了，她拉着幺妹的手道：“妹子，你真长得像天仙一样美，难怪伯阶迷上了你，今后，你可得多爱护他啊！别让他太伤身子。”幺妹明白她的意思，却不好怎么与她答话。她是一个三十七八的女人，脸上已松弛显老。瞿伯阶走过来，拉幺妹一起捧着糖果、花生、瓜子给大家分享。有人提议要新娘新郎喝交杯酒，幺妹只得接过酒杯，和瞿伯阶挽着手臂着一口喝了。尔后，众人又讲笑话嬉闹玩耍。王麻狗说：“嫂子，今后你就是我们的压寨夫人，你可要多关照我们弟兄们。”
“对，对，以后你要跟我们一起风餐露宿，睡岩洞，住山棚，可别哭鼻子哟！”
他们说得很恐怖似的，但她却不以为然。闹过一阵，夜快深了，王麻狗即站身道：“今晚咱们就闹到这里吧！也让人家新郎新娘早点上床歇息。你们想听壁脚的，可以听听，看他俩说些什么！”
众人笑着走了。瞿伯阶关了房门，转身就将幺妹一把抱住，一阵狂吻，接着将她抱上床，她似乎成了一匹任他驰骋的战马，奔驰在无以言说的美妙天堂……那难忘的新婚之夜就这样渡过了，从此，她由一个少女就变成了一个少妇。
4.瞿波平当兵
第二天清晨，一阵“唧唧唧唧！”的鸟儿鸣叫将幺妹从朦胧的睡意中唤醒。她感到了一丝倦意。新婚之夜的疯狂做爱使她没有睡好，但窗外已经大亮，她不能不起床了。她想在婆家面前，需表现出一个勤快媳妇的样子。瞿伯阶这会儿却睡得正香。她绕开他爬起来，穿衣梳妆又净了身，接着到楼下，公爹早已起床。她想找点什么活计做做，不料公爹对她说：“你只管歇着吧！家里的粗活，有佣人做呢！你看这院子里好多人手，以后，你只要当好太太，服侍伯阶，做好管家就行！”她想，公爹说的也有道理，瞧这院子里，除了她住的这栋新木楼外，还有一栋旧房，五六间房子里，全住着瞿伯阶的二三十个士兵和马伕。瞿伯阶身边，还有四五个护卫和勤务兵，就住在她的隔壁，也可以随时使唤哩！现在她才明白，自己的身份从这一天起已开始了极大的转变！
过一会，瞿伯阶也起来了，他显得精神焕发，脸如关公一样赤红。他们全家人，包括瞿伯阶的大夫人向氏和 5 岁的儿子崇栋以及公爹一起，围着一张饭桌，吃了一顿丰盛的早餐。席间，瞿伯阶对大夫人说：“今后你就在家住，照顾好老爹，幺妹我是要带在身边的，过几天我就回召头寨去！你们在家里好好过日子吧！”向氏一听，叹口气道：“你才回来办喜事，又想着要走了，这老家你就住不惯了？”
“怎么住不惯，我还会经常回来的！”瞿伯阶又安慰她道，“你尽管放心，我不会不管你们。”
吃过早餐，贺喜的客人和幺妹娘家的亲人都回去了。瞿伯阶又伴幺妹在寨子内外游玩了一阵。他们一起来到门前的溪沟边，那溪沟约有一丈多宽，溪水很清澈，有鱼儿不时在溪中畅快地游动。溪沟的峡谷旁，长满了一棵棵高大的柳树，两人在树下正走着，迎面忽见一少年走来请求道：“瞿大哥！我要跟你当兵，你收下我吧！”
瞿伯阶一看，这孩子是族叔瞿代瑞的儿子瞿波平，不由得叹口气道：“你为何也想当兵，你父亲当年是不想让儿子当兵的呀，他当兵可没有得好结果，你知道吗？”
“我知道，那只能怪他自己，我不会像他。”瞿波平说。
原来，这瞿波平的父亲叫瞿代瑞，数年前他曾与瞿伯阶一起在瞿代亮手下当过团防兵。有一次，瞿代瑞和瞿伯阶奉命打探王树清的踪迹。两人来到天马山山腰一处密林边，忽见一男一女迎面走来。那女人是个少妇，模样很秀气，长得很有几分姿色。瞿代瑞本是个好色之徒，见了这女人淫心顿起。
“站住，你们是什么人？”瞿代瑞在双方走近之后，忽然掏出短枪指着那男子大声喝问。那男子撞在这黑洞洞的枪口上，顿时吓得如筛糠般地回道：“我……我们是湖北来走亲戚的夫妇！不是坏人！”
“啊，是湖北佬！是来凤人吗？”瞿代瑞又问。
“是！是！我们是来凤漫水乡人。这天马山有我一个姑姑，我们是从她家来的。”
“你姑姑叫什么名？”
“叫王树芝！”
“就是与王树清老家相邻的王家寨的人？”
“是呀！就是那个地方。”
“你叫什么名字？”
“我叫王小春。”
“你媳妇呢？”
“她姓舒。”
“好哇，你即是土匪王树清那个寨子的亲戚，必定知道王树清藏在哪里！”
“不！不！我不知王树清的下落，他当土匪与我们无干啦！”
“与你无干？谁能证明？这样吧，你们俩跟我们走一趟，要是有人证明你说的属实，我就放你！”瞿代瑞乜斜着眼睛说。
“行行好吧，求你放过我们。”那女人也不住地央求着。
“算了吧，放他们一码！”瞿伯阶也对瞿代瑞道，“把他们抓去也没用啊！”
“不！把他们带走，我自有主意！”瞿代瑞说着，就随手从衣袋里掏出一根绳子，将那王小春的手反背捆了，又用枪来点他的头道，“走！你俩放老实点，要听老子的招呼，弄得老子高兴了，我就会放你们！”
瞿伯阶见瞿代瑞不肯放人，也只好随他一起将二人押着往前走。转过一道山弯，前面现出一个岩洞。瞿代瑞即对瞿伯阶道：“你把这家伙看住，我带这女人进去玩乐会儿！这送来的肉不玩白不玩呢！待会你再进来玩！”说罢，竟将那女人扯住就往岩洞里拖。那女人苦苦哀求，瞿代瑞用枪逼着她道：“你再不从，老子毙了你！”那女人无奈，只得随他进到了洞内。
瞿伯阶此时弄明白瞿代瑞的用意，不由得也激起了波澜。他感觉到瞿代瑞这样做太有点过分，但又觉得不好怎么阻拦他，因为瞿代瑞比他年长许多，资格也比自己老，于是只好由了他去。他便老老实实地盯着那男子，两人在洞外呆呆地对峙站着。那男人这时虽气得脸膛青紫，却又无可奈何。
过一阵儿，瞿代瑞泄欲完毕，走出洞来道：“伯阶，你去尝尝鲜吧！包你快活！”
“算啦，算啦！”瞿伯阶摇头道，“我不想损这阴德，咱们还是放了他俩，赶快回去吧！”
“好！放了就放了！”瞿代瑞又对那男子道，“我干了你女人，你别想不开！有本事报仇的话，就到贾田来找我！”
说罢，瞿代瑞将捆那男子双手的绳索解开，便和瞿伯阶一起扬长而去了。
过了一年后，那个叫王小春的男子，在一个黑夜带人将瞿代瑞抓住杀了。此时有人鼓动瞿波平去为父亲报仇，瞿波平却认为此事是父亲的不对，所以没有听别人的鼓动。瞿伯阶觉得这孩子很正直，于是又问他道：“你不是学手艺去了，为什么学不下去呢？”
瞿波平道：“因为老受人欺负，我忍不下这口气啊！”
“谁欺负你了？”
“就是瞿列成家的老婆。”
瞿波平愤愤地叙说着。原来，那瞿列成自从当了乡长后，其老婆王氏仗势欺人，变得更加骄横无理了。那王氏平时脾气就古怪暴村躁，村中人都称她为“母老虎”，瞿列成也惧她三分。这天下午，瞿波平正在瞿代林家缝衣服，王氏忽然跑来对瞿波平道：“喂，你快到我家去做衣服吧，我扯了几丈布，急着要缝几件衣裤！”
“我这家还没做完，等我今晚做完了，明天就到你家来，怎么样？”瞿波平回道。
“那怎么行！我叫你现在去你马上就要去，怎么能等到明天！”
“你别那么急嘛，嫂子！”瞿波平耐心说，“我这手头没完工，怎么好抽身！”
“好哇！波平，你个臭裁缝，怎么就架子这么大，老娘请你都请不动！”王氏开始破口大骂起来。
“你这人讲不讲道理！”瞿波平也生了气，“我就不给你做，你要怎样？”
“不给我做，我叫你缝不成衣！”王氏说罢，突然怒火冲天地一把抢过裁缝尺子，一手折了个对断，接着又拿起剪刀，竟将瞿波平正裁做的一绒布料也剪断了。瞿波平想到自己辛辛苦苦学了三年裁缝，刚刚出师认为找到了一个糊口的好手艺，没料到竟受到如此欺负。也一气之下，跑回了自家，他拿起一把刀，想去找瞿列成一家拼命，结果被他母亲拦住了。“平儿，你去不得啊，人家当的乡长，你怎么搞得过人家。”
“我实在忍不下这口气！”瞿波平道。
“忍不下这气，你干脆当兵去吧！”其母给他出主意道。
“去当兵！对，当了兵就不会受这窝囊气！”瞿波平细细思考着。这一个晚上他便没有睡好觉。母亲同意他去当兵，让他不要和瞿列成家计较，毕竟一个族里的人，弄成仇了不好。而瞿波平忍不下这口气，觉得做手艺人谋生太下贱。他想，族兄瞿伯阶当副营长，如今正娶亲在家，何不找他去报名当兵呢？主意拿定，瞿波平就在这日早饭后来找瞿伯阶了。路上正好就碰上了。
瞿伯阶了解到瞿波平的经历后，即同情地说：“瞿列成的老婆是有名的母老虎，你和她争肯定要吃亏，这样吧！你既然不愿干裁缝，愿意来当兵，我很欢迎！只是你当了兵，切莫学你父亲那样乱搞。”
“你放心，我决不会做我父亲那号人。”瞿波平说，“只要你瞿大哥信得过我，我一条命都交给你，你说怎么干我就怎么干！”
“行！你是个好老弟，你把命交给我，我给你取个小名，叫‘舍命王’，只要不怕死，当兵就有出息。以后有机会我一定会有使你大有作为！”瞿伯阶说毕，就带瞿波平一道回了自己家。
5.回返召头寨
瞿伯阶娶了田幺妹，在老家渡过几天新婚蜜日后，决定返回召头寨去。
出发的这天早上，排长彭猴子率了十多个士兵在前面开路。田幺妹乘了花轿，由两个轿夫抬着，夹在队伍中间。后面跟着全副武装的四个护卫和一个班的士兵。这四个护卫人称“两狗两文”。两狗是王麻狗、黄毛狗，王麻狗脸上有麻子，黄毛狗胸前长有长毛，故有此绰号。两文是冉启文、向师文，冉启文腿长，为人鬼头鬼脑，故被人称为长脚蚊，向师文的别号叫沙蚊子，形容他的声音细。“两狗两文”都是瞿伯阶的得力警卫和打手。瞿伯阶部还有“三阶一平”，他们是同族的好弟兄，三阶即瞿伯阶、瞿南阶、瞿兴阶，一平即指瞿波平。他们后来都成了瞿部的骨干。
一行人马翻山越岭直往前走，迎面来到核桃山前，田幺妹见轿夫汗流浃背，抬得乏力，便让二人放下轿子，她要自己步行上坡。瞿波平说：“嫂子，你就坐轿子，怎么要下来？”幺妹说：“上坡轿夫抬得吃力，让我自己走吧！”护卫道“长脚蚊”道：“你怎么走得动？该不是三寸金莲吧？”“没那么娇惯，你看我不会比你们走得慢哩！”幺妹如此说罢，就快步向山上走起来。由于父母小时没给她裹脚，走点山路并不难。这时，瞿伯阶也牵着马上了山顶，他老远朝下叫道：“田幺妹，我的好宝宝，你不错哇，自己能爬坡，上得来吧？”
“没问题，这点坡不算什么！”幺妹回答着他。
“看不出啊，你是大户人家的小姐，居然还能走路啊！”彭麻狗在后赞叹着。
“喂，听说你们‘两狗两文’很有本事，何不给嫂子我露一手看看！”幺妹边走边说。
“你要看啥本事？”“长脚蚊”问。
“随便，把你们的拿手好戏各显一显嘛！”幺妹说。
“对！你们几个就给嫂子露一手吧！”瞿波平说。
黄毛狗随即应允一声：“好，我给你跑得看看！”说罢，便猫腰弓背，一股风似地飞快跑上了山顶。
“真跑得快！”幺妹赞叹地说。
“黄毛狗有个外号就叫‘赛麂子’！”瞿波平道，“跑起步来他能赶上飞跑的麂子哩！”
王麻狗接着对幺妹道：“嫂子，你看我上这树！”话音未落，只见手一伸抓着路旁一棵松树，像猴子一般几步就攀上了树梢，然后一个筋斗翻下来，已稳稳地落在了树下。幺妹不由得也啧啧称奇。
“沙蚊子”此时又对她道：“嫂子，我给你劈根柱路棍！”说罢，一掌劈去，将路旁一根碗粗的松树劈成了对断。
“长脚蚊”抽出短枪说：“嫂子，我给你把那松树果打下来！”随即抬手一枪，不偏不倚，将几十米高处的一颗松果已击落下地。
“嘿，真好枪法！”田幺妹赞叹一句又道，“你们谁会讲笑话故事，说来听听！”
“我给你讲一个吧！”“长脚蚊”把短枪插进皮套说，“有一回，我们寨里的一个老汉来到龙山城里，晚上在旅店住宿，因为第一次看到电灯，觉得好稀奇。他拿着烟袋凑拢电灯泡，想把烟点一下，谁知点不燃。他就说，这灯火怎么点不燃烟？于是用烟袋敲了一下灯泡，想把烟嘴放进去点，只听‘嘭’一声响，电灯泡炸了，那老汉吓得大叫道，怪，怪，这灯怎么像爆竹哩！”
大家听到这里，忍不住笑了起来，只听黄毛狗说：“我也讲个笑话。有个小姐不懂什么叫好酒好色。有次宴会，大家敬她喝酒，她说，好酒我不行，好色我还可以！”
众人听了，又一阵大笑。
田幺妹和护卫们就这样一路说笑着，很快走上了山顶。瞿伯阶这时骑上大白马走到了前面。两个轿夫重又把她抬起，直往前赶路。到下午傍黑时分，一行人顺利回到召头寨。
