八 论结婚与独身

家有妻小的男人难免受到命运的挟制，因为妻小会使人难成大业，无论是善业还是恶业。毋庸置疑，最有益于公众的事功往往出自独身未娶或没有子嗣的人，从情感和钱财两方面来说，这样的人等于是娶了公众，遗产也给了公众。然而，有儿有女的人理当对未来寄予最大的关注，因为他们深知，自己不得不把最可宝贵的质押交与未来。有些人虽然选择独身，心里却只有自己，觉得未来与己无关。不仅如此，还有些人觉得妻小只是不得不偿付的账单。更有甚者，有些贪得无厌的愚蠢富人居然以无儿无女为傲，为的是在旁人眼中更显豪富。这兴许是因为他们听见某人说，这个人可真是有钱，又听见别的人反驳说，有钱是有钱，可他还得养一大堆儿女呢，就跟儿女会减损他们的财富似的。不过，人们之所以选择独身，最常见的动机还是追求自由，尤为突出的例子便是那些只图自己快活的任性之人，这类人受不得任何约束，几乎达到了把腰带袜带也看成枷锁镣铐的地步。

单身汉是最理想的朋友、主上和仆役，却不见得是最理想的臣下，因为他们随时可以溜之大吉，那些不逞之徒几乎都是单身汉。独身生活适合教士，因为博爱的甘泉若须率先注满家庭的水池，那就难以泽及社会的田地。对于法官和治安官来说，独身与否无关紧要，因为此类官员若是欠缺主见与德行，胥吏作恶的危害必然五倍于其妻。至于士兵，我发现将军们往往提醒他们勿忘家中妻小，借此激励士气；我还认为，土耳其人对婚姻的蔑视态度会使普通士兵的品性更趋下流。妻小无疑有益于人性的培养；单身汉往往比较慷慨，因为他们的条件比较宽裕，但从另一方面来看，他们也更为心狠手辣（适合充任不留情面的审判员），因为他们的温情鲜有用武之地。性情庄重的人谨守习俗，由此心志不移，通常都会是情深爱笃的丈夫，正如昔人给尤利西斯的评语，他宁要家中老妻，不要长生不老。68贞女自恃节操高洁，性情往往桀骜不驯。要想使妻子贞洁柔顺，最可靠的保障之一是使她觉得丈夫明于事理，但若是发现丈夫嫉妒成性，她便绝不会有此感觉。妻子是青年时的爱侣，中年时的伙伴，暮年时的看护。由此可见，男人只要有娶妻的愿望，随时都可以找到娶妻的理由。然而，面对男人应当何时结婚的问题，有个名列七贤的人给出了这样的答案：年轻的时机未到，年老的无此必要。69恶劣丈夫娶到贤淑妻子的情形屡见不鲜，个中缘由或许是丈夫的恩爱因稀而贵，又或是妻子为自己的耐性感到骄傲。不过，如果恶劣的丈夫是妻子一意孤行的选择，这样的耐性便永无止境，因为她必须强撑门面，不能承认自己做了蠢事。