古体诗又名古风，常见的形式有两种：一种是真正意义上的古风，从《诗经》到《古诗十九首》，从“三曹”到陶渊明，从汉魏风骨到乐府歌辞等，有大量的诗歌传世，年代上至少属于唐代之前；另一种，则是后人（也包括唐代诗人）仿作的所谓古风，如李白所作的大量古风。另外，白居易的“新乐府”也应归为这一类。
第一节 古和风
古风这种文体的特点，从这两个字上其实已经体现出来了，那就是“古”和“风”。
首先，地道的古风要合“古”。古不单是指年代久远，有时当代也有所谓古风，比如唐代的古风于唐代而言，就很当代。另外，古还表现为古味，古朴、古拙、古雅，意境上偏于浑厚、朴质、奔放、粗犷、博大、生涩、奇崛。以上两个方面共同构成了“古”的基本内涵。
除了古体、古意等因素（不是唯一的）以外，在平仄、押韵和对仗方面，古风也有其鲜明特点：①平仄简单而特别，主要平平平、仄仄仄、平仄平、仄平仄四种形式，而以“平平平”（三平调）最为典型；②押韵自由，平仄通押、邻韵通押，可换韵；③对仗随意，可以重字对仗。也可以简单地讲，古风不讲平仄，不讲韵律，不讲对仗。
其次，地道的古风要有“风”。风是风俗、风味、风情，也可以通俗地说，风是指音调，多指音调之不同。其根源是，不同的地形形成不同的气候，不同的气候形成不同的生活习惯，不同的生活习惯又影响着不同的发音，进而形成其独特的地域味道。由于不同的音调来自民间各地，并具有地方语言特色及相应的思想内容，所以，即便是仿作古风，也应当尽可能偏重于这三个方面。
古风因其古而风，大多数很容易与近体诗区别开来。但是，也有一些古风类似律诗，不易区分。
如崔颢《黄鹤楼》：
昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。
黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。
晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。
日暮乡关何处是？烟波江上使人愁！
另外，有的古绝和律绝更是接近。
如孟浩然《春晓》：
春眠不觉晓，处处闻啼鸟。
夜来风雨声，花落知多少。
虽然像以上两首这样的诗，看起来似乎难以区分，但若按照前面所讲去判别，就变得不难区分。如果再结合后面所讲格律等方面的知识，就更不应该成为一个问题了。
第二节 阳关体
可以这样说，古风是不讲究粘对（后面要单独提及）的。但是，并不是不符合粘对要求的都是古风。
如王维《渭城曲》：
渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。
劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。
其中二三句失粘，按理应当归入古风中古绝一类，但由于这首诗名气过大，后人便将其作为近体诗的一个特例看待，名其曰阳关体。
第三节 柏梁体
汉武帝筑柏梁台，于台上宴召群臣，席间联句作诗，所得之作句句押韵，故称这种诗体为“柏梁体”。其一般具有四个特点：①句句押韵；②一韵到底；③用平声韵；④纯七言。
最著名的柏梁体古诗当属曹丕《燕歌行》：
秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜。
群燕辞归雁南翔，念君客游思断肠。
慊慊思归恋故乡，君何淹留寄他方？
贱妾茕茕守空房，忧来思君不敢忘，不觉泪下沾衣裳。
援琴鸣弦发清商，短歌微吟不能长。
明月皎皎照我床，星汉西流夜未央。
牵牛织女遥相望，尔独何辜限河梁？
尤其首句“秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜”，比兴手法运用巧妙，意味古朴，实属经典。唐诗中杜甫《饮中八仙歌》可视为柏梁体尚品，随着发展，其余另有不同衍化之作。
