壮丽的黄河开启了欧阳修豪健的胸襟，也成就了他奇丽瑰伟的新诗风
夏秋两季就这样在悲伤中悄悄地过去了。这年十月，宋仁宗嫡母章献刘太后、生母章懿李太后祔葬宋真宗永定陵，欧阳修受命前往巩县陪祭。在这里，他第一次见到了波澜壮阔、一泻千里的黄河：
河决三门合四水，径流万里东输海。巩洛之山夹而峙，河来啮山作沙嘴。山形迤逦若奔避，河益汹汹怒而詈。舟师弭楫不以帆，顷刻奔过不及视。舞波渊旋投沙渚，聚沫倏忽为平地。下窥莫测浊且深，痴龙怪鱼肆凭恃。（《巩县初见黄河》）
黄河从险峻的三门峡奔腾而出，汇聚了伊水、洛水等四条支流，以雷霆万钧之势东流入海。两岸群山夹峙，汹涌的河水拍击着山崖，留下无数诙诡奇谲的嶙峋怪石。山形迤逦，势若奔走，仿佛被凶猛的河水紧紧追逼；河水喧腾，动地惊天，好似在发出阵阵咆哮。骁勇的黄河船夫停桨息帆，任由船只在巨浪回流中起伏跌宕。河水浑浊深不可测，不知隐藏着多少长龙怪鱼……
眼前壮美的景色使欧阳修心境明朗，眼界开阔，一扫数月来的沉郁悲哀。伫立河岸，他联想起《禹贡》一书所记载的远古传说：尧帝统治晚期，洪水泛滥，民不聊生，大禹的父亲鲧受命治水，九载无功，被赐死在羽山之野。大禹含羞忍悲，继承父亲的事业，凿山疏流，分枝擘派，终于成就了沾溉百代的丰功伟绩。从此以后，九州大地上，江、海、淮、济等大江大河，都不再逞凶肆虐，但唯有黄河之水没能驯服，直到现在仍然危害甚大：
惟兹浊流不可律，历自秦汉尤为害。崩坚决壅势益横，斜跳旁出惟其意。（同上）
这首七言古诗共七十句，达四百九十字，是欧阳修集中少见的长篇。诗歌从景物描写入手，继而远搜历史传说，最后回到现实“河患”的深重，援经据典，纵横捭阖，其手法、句法和写作风格逼近韩愈。
其实，在此之前，围绕黄河，欧阳修与梅尧臣之间曾有过一番唱和。
事情要追溯到天圣九年秋季，当时梅尧臣调任河阳主簿，初见黄河汹涌澎湃之势，不禁发为高吟。诗歌以劲健挺拔的语句，凸现黄河奔腾咆哮的险状。一改其平淡隽永的风格，放笔挥洒，舒展自如，颇有韩愈古硬奇崛之风。欧阳修是宋代诗人中学韩较为突出的作者，接读来诗，赏玩不已，立即被诗中这种不同其往常的异质因素所吸引。遂于次年（明道元年，1032）作《黄河八韵寄呈圣俞》，无疑是对这种雄健风格的鼓励和肯定，同时也是一种挑战。两首诗歌在描摹水势的汹涌上可说是旗鼓相当，都不失为佳作。但欧阳修那时并未亲见黄河，只是凭借梅诗的启迪想象得之，并把诗歌的重点转向“河患”。梅尧臣随后又作《依韵和欧阳永叔黄河八韵》诗，转而沿承欧阳修述说“河患”的主旨，发挥“岁时忧漾溢，日夕见奔流”的忧患意识。
这一番诗筒往复，既互相感发，又彼此竞争，可谓倾尽全力，传达出共同学韩的信息，显示出宋诗改革先行者的创作方向。
这次来到巩县，欧阳修亲身感受到黄河的雄伟气魄，其豪宕磊落的精神气质与审美追求，兼得江山之助，一气呵成长诗《巩县初见黄河》。之后，意犹未尽，又作《代书寄尹十一兄杨十六王三》，其中大段关于黄河的描绘，也俨然一副韩诗笔墨。这些诗歌在艺术上都承续着一年多前的探索。壮丽的黄河开启了欧阳修豪健的胸襟，也成就了他奇丽瑰伟的崭新诗风。
