九歌
《九歌》，屈原依据楚国古旧乐章翻新改写的祭祀组曲。其创作时间，古代学者认为是在屈原遭怀王疏远后，现代有学者则认为，《九章·惜往日》所言“受命诏以昭诗”即指《九歌》创作而言，所以时间应在诗人被信任时。《九歌》之源，《离骚》明言系夏启时代的乐舞，此外也有各种文献表明《九歌》与夏有关。由此，可知楚文化有夏代的渊源。《九歌》号为“九”，却有十一篇。前人对此有不同解释，一种说法以为《九歌》的首章《东皇太一》和结尾的《礼魂》为迎神、送神曲，中间的九篇才是实际的祭祀乐歌。又有人认为《九歌》中的《湘君》和《湘夫人》两篇实际为一曲演唱的两个组成部分，《大司命》和《少司命》的情况也一样。这样，《九歌》也还是九曲之歌。
东皇太一
东皇太一，楚人对天帝的尊称，天帝而称“东皇”，是因为它的祠坛立在东边，又可能与天从东方破晓以及东方为一年之始有关。太一即东皇、昊天，是最高神的称呼。《九歌》中的神多用楚人所习惯的名称。诗篇只是描写了迎接天神的隆重场面，没有人神之间的唱和。这可能与古代祭祀惯例有关，据甲骨文及其他文献，祭祀中是不能直接与最高神沟通的，祭者只能把自己的虔诚展示给它看，得到它的肯定，方能获赐福。东皇就是这样的最高神。所以它只被隆重地请出场，祭者却不直接向它吁求什么，这可能就是此篇无与神交流情感表现的原因。
吉日兮辰良，
穆将愉兮上皇①。
抚长剑兮玉珥，
璆锵鸣兮琳琅②。
瑶席兮玉瑱，
盍将把兮琼芳③。
吉日良辰好时光，
肃穆恭敬将祭上皇。
手握长剑玉饰柄，
身佩美玉响叮当。
瑶席四角玉镇压，
纯美香花满手把。
【注释】
①吉日：好日子。辰：时辰。辰良，即“良辰”的倒文。穆：恭敬。愉：使快乐。动词。上皇：上帝，这里指东皇太一，即昊天上帝。湖北云梦睡虎地秦简《日书》甲种101正贰有“毋已子卜蓍，害于上皇”之语。上皇因其地位重要而称“太一”。马王堆帛书有“太一将行图”，接近正方形图案上端画有鹿角状神人头像，其东西各有雷公、雨师像相伴。又南阳汉墓画像石中也有太一像，居整个图像正中，头戴“山”字形冠冕，其上下四方围绕着朱雀、玄武、苍龙、白虎四象，此外左右两边还有伏羲捧日、女娲抱月图；该石像两端分别为北斗七星和南斗六星，整幅图像就是太一主宰宇宙的样子。这又与郭店简《太一生水》相合，此简文说“太一生水，水反辅太一”以成天地、四时、阴阳乃至万物。由此可知战国时期在楚地，太一之尊贵是超过任何神的。②珥：剑鼻，剑把上突出的部分。这里指剑把。璆锵（qiú qiāng）：佩玉撞击发出的声音。琳琅：美玉名。③瑶席：瑶为
之假借，
席，即用
草编的席子，陈设在神位前面。一说，瑶为美玉名，瑶席即饰有玉石的席子。玉瑱：瑱，通“镇”。玉镇，用来压住坐席的玉石。盍：合，与“将”同义。一说为发语词，无意。将：持，拿起。把：持，拿着。琼芳：琼，美玉名；琼芳，形容花色鲜美。一说琼芳即玉枝。一说琼芳即《离骚》中的“
茅”，是楚地的一种香草，也叫香茅。
蕙肴蒸兮兰藉，
奠桂酒兮椒浆①。
扬枹兮拊鼓，
疏缓节兮安歌，
陈竽瑟兮浩倡②。
灵偃蹇兮姣服，
芳菲菲兮满堂③。
五音纷兮繁会，
君欣欣兮乐康④。
蕙包兰裹祭肉香，
进献桂酒香椒浆。
扬起槌儿敲击鼓，
节奏舒缓歌悠扬，
吹竽弹瑟放声唱。
灵巫华服舞翩跹，
香气浓郁满厅堂。
五音合鸣相交响，
神君欢乐又安康。
【注释】
①肴蒸：祭祀用的肉。藉：衬垫。奠：献祭。桂酒：用桂花浸泡的酒。椒浆：用花椒浸泡的浆。浆，一种味薄的饮料，《周礼》“四饮”之一。②扬：举。枹（fú）：鼓槌。拊（fǔ）：拍击。节：节拍。安：安详。陈：陈列。竽：吹奏乐器，类似笙，三十六管。瑟：弹拨乐器，类似筝，二十五弦，长方形，有音箱，近年楚地考古多有发现。浩倡：大声唱；倡，通“唱”。③灵：降神的巫师。一说指所祭祀的神，即东皇太一。偃蹇（yǎn jiǎn）：舞貌。形容舞姿回旋曲折。一说形容舞姿繁复。姣服：华丽的服饰。姣，美好。芳菲菲：香气馥郁。④五音：指古代五声音阶上的五个音级，即宫、商、角、徵、羽，大体相当于现代简谱上的1、2、3、5、6。纷：众多的样子。繁会：错杂。君：指东皇太一。欣欣：喜悦的样子。康：平安，安乐。
云中君
云中君是云神，云中是神的住所。诗篇既写了云神的出行和光彩，以及忽然而降、飘然而去的神秘莫测，也写到了灵巫代表人对它的虔诚和思恋。学者曾怀疑云中君为月神，江陵天星观一号楚墓出土竹简文字证明，云中君就是云神。
浴兰汤兮沐芳，
华采衣兮若英①。
灵连蜷兮既留，
烂昭昭兮未央②。
蹇将憺兮寿宫，
与日月兮齐光③。
龙驾兮帝服，
聊翱游兮周章④。
灵皇皇兮既降，
猋远举兮云中⑤。
览冀州兮有余，
横四海兮焉穷⑥。
思夫君兮太息，
极劳心兮忡忡⑦。
沐浴兰草煮成的香汤，
穿上绚丽如花的衣裳。
灵巫舞姿回旋神附体，
神光闪闪啊无限辉煌。
将要安居在云神宫殿，
同日月一起大放光芒。
龙驾的车啊天帝的衣，
且翱翔啊周游来往。
神灵挟着光焰从天降，
又迅速飞升回到云上。
视野超出华夏范围，
横越四海无边无疆。
思念云神长声叹息，
忧心至极啊心神惶惶。
【注释】
①浴：洗澡。兰汤：用兰草煮的洗澡水；汤，热水。沐：洗头。芳：芳香，指兰汤。华采：缤纷的色彩。若：如。一说为杜若。英：花。②灵：降神的巫师。一说指神，即云中君。连蜷：回环曲折的样子。留：停留。这句是说女巫降神时，神灵附体，模拟云神的姿态。烂昭昭：光明的样子。未央：未尽。③蹇：发语词。憺（dàn）：安。寿宫：云中君在天上的宫殿。一说为供神之处。④龙驾：龙车。帝服：天帝之服。周章：周游来往。⑤皇皇：光明的样子。皇，同“煌”。猋（biāo）：迅速离去的样子。⑥冀州：古代把中国划分为九州，分别是冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍。冀是九州之首，居于九州的中间，因而可用冀州来代指中国。楚地非冀州，但《九歌》为夏代古乐的遗留，冀州一词，是古曲翻新流露的痕迹。四海：指中国以外。古人认为九州之外被东南西北四海包围。焉：何处。穷：尽。⑦夫：语气词。君：云中君。劳心：担心，忧心。忡忡：形容忧虑的感受。
湘君
湘君和湘夫人是湘水神（也有人认为是湘山神），近年出土葛陵、天星观及包山各地之楚简，均称其为“二天子”，或即“天帝二位子女”之意。传说她们是尧的女儿，舜的妻子。据说舜在前往苍梧巡视时死在那里。两位妻子追赶舜，到达洞庭湖时，闻听舜已死去，南望痛哭之后，双双投入湘水。此后其神灵经常出没于湘水洞庭，“其出必以飘风暴雨”（《山海经·中山经》），楚地之人为之立祠。在岁时祭祀的漫长过程中，二女的传说也发生了变化，逐渐变成了一对配偶：“湘君”有了舜的影子，另一女神则变成了“湘夫人”。于是祭祀的献歌，便特别从两人相互思恋却总是乖违不偶上加以表现，从而流露出浓郁的缠绵幽怨之情。《湘君》应是由扮演湘夫人的女巫唱给湘君听的。
君不行兮夷犹，
蹇谁留兮中洲①？
美要眇兮宜修，
沛吾乘兮桂舟②。
令沅湘兮无波，
使江水兮安流③。
望夫君兮未来，
吹参差兮谁思④？
驾飞龙兮北征，
邅吾道兮洞庭⑤。
薜荔柏兮蕙绸，
荪桡兮兰旌⑥。
望涔阳兮极浦，
横大江兮扬灵⑦。
扬灵兮未极，
女婵媛兮为余太息⑧！
横流涕兮潺湲，
隐思君兮陫侧⑨。
桂棹兮兰枻，
斫冰兮积雪⑩。
湘君你犹豫迟迟不去，
为谁停留在水中沙洲？
我容貌美丽修饰得宜，
驾着桂木船顺水飞舟。
命沅水湘水不起波浪，
令长江之水平稳流淌。
望穿秋水啊夫君不来，
吹响排箫可听者又是谁？
驾起龙舟我朝北航行，
曲曲折折绕道洞庭。
薜荔做帘蕙做帐，
荪草饰桨兰做旌。
朝向涔阳遥远的岸，
横渡大江显神能。
威灵尽显未能至，
侍女悻悻啊为我叹息。
眼泪横涌不停地落，
痛楚思君好伤情。
桂木做桨兰木舷，
分开积雪啊破层冰。
【注释】
①君：湘夫人对湘君的称呼。夷犹：犹豫迟疑。蹇：通“謇”，发语词。谁留：为谁停留。洲：水中陆地。②要眇：美好的样子。宜修：修饰得恰到好处。沛：船顺流而下走得很快的样子。吾：湘夫人自称。桂舟：用桂木造的船。③沅湘：沅水、湘水，都在今湖南境内。安流：平稳地流淌。④夫：发语词。参差：排箫的别名。排箫由数支竹排成一列组成，上端平齐便于吹奏，下端两边长，中间短，故称参差。传说排箫为舜发明，所以此处吹箫以表对舜的思念之情。⑤飞龙：龙船。北征：向北航行。邅（zhān）：楚方言，转弯，转道。这两句和下面四句都是叙述湘君的情况，是湘夫人的想象。⑥柏：柏壁，即帘子。绸：通“帱”，帐子。桡（ráo）：短桨。一说是旗杆上的曲柄。旌：旗杆顶上的装饰。⑦望：在此有朝向的意思。涔阳：地名，涔水北岸，具体地点不详。极浦：遥远的水岸。横：横渡。大江：长江。扬灵：显示威灵。⑧极：至，到达。女：湘夫人身边的侍女。余：湘夫人。从这句开始又转回对湘夫人的叙述。⑨横流涕：犹言眼泪纵横。潺湲：泪流不止的样子。隐：痛，痛苦。
侧：即悱恻，悲伤。⑩桂棹（zhào）：桂木做的桨。枻（yì）：船舷。一说是短桨。斫：砍开，破开。
