为了壮大党的力量
历来的经验证明，没有一个脱离群众的党组织是巩固的。
——陈云：《开展群众工作是目前地方工作的中心》（1939年11月3日）
抗日战争开始以后，中国共产党有了比较稳固的根据地，在边区和各根据地处于执政地位。党的发展方式，也由过去基本靠自下而上地在群众斗争中发展变为自上而下地依托于政权和军队大量地发展壮大党的组织。这种情况下，如何坚持党的宗旨、处理好党群关系，党面临新的挑战。
1939年4月26日，陈云在延安各校中共党团工作实习团会议上作关于发动群众问题的报告。针对实习团发现的群众组织过多、会议重复、党政军民工作不分等问题，陈云指出，解决这些问题要从健全支部入手。
会议结束后，陈云分别同来自晋绥边区、晋察冀边区9个乡的7位支部书记谈话，每人单独谈了3天。谈话中，陈云着重了解了基层党的建设、阶级与土地关系、文化教育、群众抗战前后生活对比、征兵、农救会、农民自卫军、妇救会、青救会、儿童团、村公所等情况。
通过这一段时间的调查，陈云对基层情况有了了解。9月8日，陈云在《共产党人》创刊号上发表了《巩固党与战区的群众工作》一文。陈云在文章中将巩固党和加强群众工作联系起来考察，指出：群众工作的好坏，是测量党组织的巩固程度的标准之一。如果在巩固党的时期内，把整理党的内部与加紧支部周围的群众工作联系起来，那么，不仅党组织可以巩固，群众工作也会大大深入。两者相互配合，会使得整个工作向前推进。
那么如何将开展下层群众工作与巩固党的工作联系在一起呢？陈云提出：第一，要采取组织办法，使得党和群众团体接近群众；第二，要经常注意解决群众迫切需要解决的问题，了解群众情绪和呼声；第三，要使群众工作活跃，不在于团体多、会议多；第四，要把百分之九十以上的民众组织于团体之内，主要问题是组织妇女。
解放区出版的《怎样做一个共产党员》的4种版本
中共扩大的六届六中全会主席团成员合影。前排左起：康生、毛泽东、王稼祥、朱德、项英、王明。后排左起：陈云、博古、彭德怀、刘少奇、周恩来、张闻天
11月1日，中央政治局召开会议讨论通过《关于深入群众工作的决定》。会上，陈云指出华北党工作的中心必须是群众工作。巩固党、改造国民党政权都要依靠群众斗争，必须将群众工作列入党支部工作的议事日程。
会后，陈云对群众工作做了进一步研究，根据不同区域的具体情况和党在不同区域的任务，提出了落实中央《关于深入群众工作的决定》的具体方针和方法。
11月3日，陈云撰写《开展群众工作是目前地方工作的中心》一文，发表在《共产党人》第2期。陈云在文章中指出：与华北6个地区做党的工作的同志谈话后，觉得群众工作是华北工作最薄弱的一环。这也是华中、华南和其他战区的问题。要使抗战前进，问题的根本在于开展群众工作。这是目前地方工作的中心。根据华北经验，结合战争环境的特点，陈云在文中强调了三点内容：（一）充分发动群众是开展一切工作的关键。目前，华北大多数支部还没有成为当地群众的核心，县委以下的干部绝大部分缺乏经验；大部分乡村政权还掌握在土豪劣绅为非作恶分子手里；发动群众在人、财、物方面援助军队，距江西苏区时的标准还差得很远；乡村民众团体大多数还很不健全，许多仅仅是“抄名册”的。群众工作千头万绪，最重要的是要从维护群众自己利益出发，从群众内部去发动群众斗争。这样，乡村政权就会得到改造，群众团体就会得到健全，军队的扩大和物质保证就会有深厚来源，党的组织就会得到巩固，新党员新干部的经验就会逐渐丰富。（二）改善群众生活才能发动群众。贯彻改善民生的方针，实行减租减息的法令，都要依靠群众自己起来奋斗。置群众的痛痒于不顾而要开展群众运动是不可能的。（三）把解决群众切身问题列入地方党部的经常议事日程。通过和华北不同地区9个支部同志的谈话了解到，大多数支部是不讨论群众切身问题的。他们只是依照区委布置，发展党员，动员当兵，向群众要粮食、军鞋，至于群众要些什么就不管了。这样一定会失去群众支持，是很危险的。支部关心和讨论群众切身问题，不仅不会妨碍完成上级分配的动员计划，相反会“顺水推舟”。共产党员要领导群众，必须首先向群众学习，离开群众，世上是没有什么诸葛亮的。
陈云在总结了党的基层组织工作经验教训的基础上，从党的巩固这一重要视角出发，得出了重要论断：“历来的经验证明，没有一个脱离群众的党组织是巩固的。一切脱离群众的党部，都是最不巩固的党部。所以，只有党与群众密切的联系着，只有党的支部真正成为群众核心的时候，那个党才是一个巩固的党，那个支部才是党在群众中的堡垒。”
从1940年起，为了全面贯彻抗日民族统一战线，调动抗日各阶级、阶层、党派团体抗战的积极性，进一步巩固和发展边区抗日民主政权，加强和改善党对抗日民主政权的领导，各解放区相继实行“三三制”政策，即根据地在政权的人员分配上应该是：共产党员占三分之一，左派进步分子占三分之一，中间分子及其他分子占三分之一。在“三三制”政权中要保证共产党的领导地位。
在这样的背景下，改善民生的斗争呈现出不同特点。1940年12月30日，陈云在中共党建与群众工作研究会会议上作《关于党与群众运动》的发言。发言中，陈云明确指出党在根据地领导民众运动的三个特点：第一，与秘密党领导的民运不同，它不是要推翻政权而是要巩固政权，赢得战争、建设政权比改善生活更重要，号召牺牲比号召改善民生更重要。既要照顾和保护农民利益，也要照顾和保护地主、资产阶级利益。第二，改善民生是需要的，但必须适当。在租债和工资问题上，要让地主、资产阶级和商人有利可图，要依靠合作方式安排就业。第三，节省民众人力物力，为老百姓做长期打算。群众团体的任务是动员人民参加战争。教育、组织民众，工作中心在村。要自下而上充实自己，培养领袖，吸引知识分子。根据地有公开的政权，可以号召大的运动，用保护群众利益来达到组织群众，用统一战线来削弱敌人。党要加强对群众运动的领导，但不包办群众团体的工作。
总体看来，陈云关于群众工作的这些重要思想是中国共产党抗战时期发动群众、组织群众的正确方针政策的重要组成部分，对于党的基层组织在根据地最大限度地发动和组织群众有着重要指导意义，发挥了巨大作用。
陈云谈如何接近民众
各团体领导机关的人要多用些时间到民众夜校或类似组织中去接近民众，不妨讲讲《三国演义》，吹吹《山海经》，谈谈国家大事，说说家常琐事。这样做，群众会由少而多，甚至不请自来。
