自序
2006年3月至5月，应马西尼（Federico Masini）教授邀请，我赴罗马大学东方研究院访学。此地是欧洲传统汉学研究的一所重镇，也是现代西方培育中文人才的一座名园。在东方研究院图书室和意大利国家图书馆，先后借得近代西洋汉学典籍多种；在梵蒂冈图书馆，又读到17–19世纪西士所撰中国语文手稿数十种，并且随读随记，攒积笔记七万余字，这些便构成了本书的基础。
梵蒂冈图书馆所藏汉籍是我研读的重点。早在上世纪三十年代，文献目录学家王重民就曾专访梵蒂冈图书馆，撰成《罗马访书记》（1936），有叩门引路之功。七十年后，恰有机会让我续行重民先生当年走过的路。如今我把所读所记整理成册，并仿其书名，题作《罗马读书记》，愿以此表示：本书只是循前人之迹，略进一步而已。虽然，我所关注的对象与重民先生很不相同，他的兴趣在历史宗教文献上面，我则更多地留意早期西士探索中国语言文字的作品，语法著作、汉外字典等等。近年来，国人对海外汉学以及西方汉语研究史的探讨渐成热学，一些先前罕知的文本陆续面世，针对各种具体文本的研究也在逐步展开。西方人接触、认识和研究中国语言文字的过程漫长而又曲折，我们距离摸清这一过程还很远，主要原因就在于大量文本尚待发掘；即便业已面世的文本，大部分仍有待深度阐解、细致比较。相信今后会有学人矢志于此，逐一探究本书叙及的那些作品，尤其是梵蒂冈馆藏的西士语文手稿。个案考辨、文本诠释是学术史研究的基础，西方汉语研究史乃至整个中西语言接触史的粲然明了，将取决于能否破译所有关键的文本，探识文本背后的重大事件，并最终缕清文本与文本、事件与事件之间的关联。
在梵蒂冈图书馆，因受限于规章，每借仅得两本，每读又只能一本，不容易比照对勘；且为时日所迫，读既匆匆，记也草草，行文或嫌松散，误录、错解亦难尽免。惟期来日能有机会重读，再予校核订正。又因手续繁琐，在馆就读期间未能及时复制，幸蒙德保罗（Paolo de Troia）博士襄助，补印得若干材料。尤其《康熙字典全目》一稿，复印质量上好，得以据复件将封面、信件等再行翻拍，为本书增色不少。近闻业界人士有意出资，将梵蒂冈图书馆所藏汉籍悉数复制，运返中国。此事一旦做成，我辈不必再远飞罗马，就能坐览梵城汉籍，一何便哉！虽然先读为快，但后读者必能有更多发现，作更多思考。
书中所录笔记的部分内容，精简后曾以文章形式发表于《当代语言学》、《语言科学》、《中华读书报·国际文化》等刊物，编入本书时多有修订。对海内外各方同人的支持，笔者均至为感荷，谨在此一并申谢。
姚小平
2009年仲春
于北外语言所
