民族性格和自我反省
伴随着改革开放的深入，我们的国家正处于由传统社会向现代社会的巨大转变之中。我们的民族性格中有许多不适应现代社会的地方，一些传统的价值标准和道德准则正在经受着考验，诸如淡泊、宁静、忍让、谦恭、用心专一、鄙薄工商、超脱避世等传统观念，或面临瓦解，或受到挑战，或悄悄地改变着其内涵。
作为某一方面民族性格的代表，我深深地感到对现代生活的不适应，这种由衷的痛苦驱使我不断地反省自己，挖掘内含的悲剧性格。如果说已经有人从整体上、从不同侧面反省着民族性格和传统文化的话，那么我则是在个体上、较微观的层次上认识民族性格的一分子。
学习艺术、攻读文学的经历使我偏爱大自然，偏爱真善美，偏爱无拘无束、自由自在的生活，对于蝇营狗苟的追名逐利、对于官场生态、利益角逐、人际关系平衡等“入世”的东西无兴趣、不擅长，因而在人群中也就常常处于被忽视、被排斥的状态。
比比那些相对比较得意的人，他们有这样两个突出的特点：
一、消息灵通。无论是上层人物的秘闻还是周围领导、同事的变化升迁，他们很快得知信息并随机采取或亲或疏或顺或逆的态度。俗话说见风使舵，他能很快知道刮什么风，也能通过各种迹象较准确地判断潮流所向。正所谓：识时务者为俊杰。他们是俊杰，而我不是。
二、善拉关系。知道周围什么人对自己有用，把握他们的切身利益和最大愿望，并投其所好。或语重心长地提醒，或拐弯抹角地告诫，或不失时机地提供信息，或以利益的交换成为“知己”。对什么人说什么话，同领导可以长篇大论，与一般朋友也可以嬉笑怒骂，放荡随和。至少在表面上，他们都活得比较滋润。
此外，与某些年轻人相比，我也感到了代沟的差别。我考虑问题往往从善良的愿望出发，常被年轻人讥笑为：“你太天真啦！”他们考虑问题总是从利益的角度出发，加上消息快、信息多，因而得出的结论现实而深刻。我往往看表面现象，不会把人心想得那么坏。此外，对自身的要求也羞于启齿，不会去争去拼，一两句安慰的话就会令我死心塌地去效劳。
从年轻人的谈话中，可以感到他们对现实生活有诸多的不满、诸多的愤世，但同时，他们又有更多的适应性，并不因愤世嫉俗而拒绝享受。相比之下，我却显得麻木、感觉迟钝，随波逐流。一遇变化，一旦被利益关系纠缠，又显得惊慌失措，或自认为高尚地“超脱”。
年轻人对当今的社会现状有诸多的不满，希望早一点改变或逃离，而我或我以上的中年人，渐渐适应了周围的一切，想在现存秩序中寻求发展，而不是重新开始。我们已经取得了某种既得利益，并不希望眼前的一切都被打碎，尽管我们曾经也有过那种冲动。
（1990年12月）
