此草有节
宴贺台四周现在很难找到节骨草了，随着最后一个道士的离开，它们似乎也离开了这里。即使在野草最繁茂的六七月份，有自诩目力好的年轻人从清晨开始麯着露水去搜寻，也难以发现它们的踪迹。节骨草的颜色混同于普通野草，远远看去都是碧绿一片，偶尔一阵风吹来，眼尖的人还能发现它们根根直立的身影，但很快，当风止息，披拂的草木又遮挡了它们。
早春时节，我和朋友一起登上了宴贺台。太阳被厚厚的云幔遮挡住了，天冷，风大，北坡陡峭，没有立足之地，只能从西边沿着一条村人踩出的小径，抓着干枯的杂草一步步攀上去。到达台顶，向着北方极目远眺，依稀看见黄河蜿蜒的身影，听见它澎湃的涛声。北风旋起浮土，向着四方游走，一些尘土便附着到了我们的衣服和鞋子上。朋友爱干净，下意识地跺了跺脚，没用多少力气，但是却听见“嘭”的一声响，脚下似乎有涟漪一圈圈荡开，以她站立的地方为圆心，从地下传来久远的回音，嗡嗡之声不绝于耳。朋友抬起惊恐的眼睛向我探询，我这才发现她的脚站立的地方隐隐透出一个圆形的区域，仿佛一圈干净的基座。我想到了老人讲过的传说，赶紧拉着她向一边退了几步，风声和嗡嗡之声才逐渐归于沉寂。
太阳跃出了云层，宴贺台高大的身影向着西北方向一点一点铺过去。以台基为圆心，几条辐射状的道路也越发清晰地呈现在我们眼前。这些支流一样的道路上已经没有来取药的人了，曾经跟随祖母来取药的人也已经年逾古稀，她是我们族中的一位老人，在拜访宴贺台之后的那个夜晚，我和朋友敲开了她的门，怂恿着她给我们讲一讲当年到宴贺台取药的经历。她抄着手坐在炉火边，穿着一件平绒质地的棉衣，特意清了清嗓子，挺直了身子跟我们讲起了当年的经历。她的讲述把我们带回几十年前，窗外的北风拔着哨子一遍遍地从窗棂间探视，炉子里的煤块在屋顶投下一圈忽隐忽现的光，把她的脸映得红通通的，一瞬间她似乎回到童年，变成了那个跟在祖母身后，对世界心怀好奇的少女。
在太阳没有升起之前，祖母已经准备好了提篮。一方干净的棉布下面盖着香烛黄纸，还有另外放置的黄表纸，这是准备接“药”用的。节骨草扎成一束，做炊帚状，跟香烛安静地紧挨在一起。据说只有用这种草才能把“药”扫到纸包里，才管用。从夏天到秋天，凡是家中有老人孩子身子不舒服的，有久病在床的病人的，都在田间早早地把节骨草收集起来，晒干，等到来年春天到宴贺台取药的时候拿出来。收拢起来的节骨草，单独放置在房梁上或者孩子们够不到的僻静之处，防止他们拿去当野草扔掉。绵延的道路把四面八方的人引向高大的宴贺台，长途跋涉消磨了人的气力，内心的虔诚却随着气力的消散而变得越发笃定了。人们爬上宴贺台的最高处，在莲花座前跪拜。人群中偶尔有人发出咳嗽，可是盘旋的风声带走了那样的声响，对于神灵的敬畏让空旷的高台显得越发神秘。陆续到来的人只能站在台下排队，仰望着高处的人们。她们在香案前跪倒，从提篮中取出祭品和节骨草束，将香案一侧的地面清扫干净，然后铺上黄表纸。香烛在风中点燃，袅袅白烟升起来，用于祭拜的黄纸也点燃了，红色的火舌迅速吞噬了它们，人们的脸被燃烧的火焰烤得发热了。她们叩拜，女孩子跟在外祖母的身后，也叩头，但她眼角的余光却一直向着节骨草那边逡巡，期待着能够发现一点奥秘。袅袅的烟雾遮挡了她的视线，她想等到烟雾消散一点再仔细查看的时候，祖母扯了一下她的衣服，似乎在警醒她不可以分心，于是她把头又俯下去。说也奇怪，再次起身的时候，黄表纸上竟然真的有了粉末，她们赶紧用节骨草把粉末扫到纸的正中，压实，包好。
取药回来脚步轻松，神奇的药粉也确实让一些人痊愈，否则神奇的传说也不会在乡间流传那么久。翻看《滨州生物志》，见到“节骨草”一则是这样描述的：“茎节生，中空。地上茎绿色，具纵裂沟脊，表面粗糙；叶呈鞘状，紧包节上，齿端易脱落，枝端生矩形孢子叶球，形似毛笔头。”在这段话的结尾还有一句：“当地作打井选甜水地的标志。”据我那位古稀的族人讲，最初黄河滩上是见不到节骨草的，因为一桩离奇的故事，节骨草才密布在宴贺台四周。她的手指朝着东南方向指去，神情充满向往，在她的讲述里，我们似乎看到在宴贺台东南方向十多里的小径旁，数不清的节骨草几乎连成了一条绿色长龙。龙头朝向的地方，是另外一座古老的台子——双台，据说台上建有玉皇大帝庙，是当地诸多庙宇中最灵验的地方。
这一年农历二月初二，双台庙会一到，善男信女纷至沓来，蒲台知县马文弼也赶来凑热闹。他是一名赃官，当他大摇大摆地走进山门的时候，突然“轰隆”一声巨响，山门倾倒，大殿崩塌，殿内塑像踪迹皆无。腾地而起的烟尘迷住了知县的眼睛，香客们一个个目瞪口呆，马文弼吓得魂不附体，跌倒在地，口吐白沫，很长时间才缓过神来。待众香客惊魂稍定，只见一片祥云飘然西去，慢慢降落在宴贺台上。不几日，那个被玉皇塑像拒绝的赃官在惊吓和羞愧中死去，几天后，宴贺台上的茅屋里，住进了一个蓬头垢面的游方道士。
道士俗家姓张。晴朗的日子，张道士外出化缘，行善积德，普度众生。大雨滂沱的日子，他关闭茅屋的门，打坐，练气，饮一点点酒，或者隔着雨窗，看野草之上的烟雾凝结为一缕缕的发辫。虽然他外表普通，但在民众的口耳相传中，那个使出神力搬走塑像的人就是他，嫉恶如仇的人也是他。自从他在宴贺台落脚，当地有些官员就开始头疼，他们天一黑就早早地关闭了大门，生怕门前出现张道士的身影。如果张道士向他的门内望一眼，这个官员会连续好几个夜晚做同样的噩梦。他们梦见自己在暗夜里被两块光斑追赶，它们一会变成龙，一会变成蛇，互相交换位置，一直到天明时分才结合成一个圆球，从烟囱里飞升而去。这些平日作威作福的官员，清晨醒来汗水湿透了被褥，家人听见他们的呼救声，却进入不了他们的梦境。到后来，惊魂未定疲于奔命的人甘愿交出搜刮的银两，以此换得平安。宴贺台附近的农田里，于是时常响起窸窸窣窣的脚步声。
张道士依旧是寻常生活，或云游，或化缘，或修行，或怀想自己在高台上修筑大殿的宏伟计划，日子就这样一天天度过。他行踪不定，有人今天见他在山东，忽然几日，又有拉货的人说在山西见到了他，像燕子衔泥一样，构筑他梦想中的殿堂。有人说他修筑道观得到了皇帝的暗许，也有人说他是赃官的克星，或许真相只有他脚下的鞋子和他走过的道路才知道。数载辛苦经营，终于在宴贺台上建成了两进雄伟的大殿。据说大殿落成之日，济南知府来了，本地知县来了，四方善男信女也都赶来庆贺。循信而来的，还有成千上万的燕子，它们黑压压一片，绕着高台啁啾盘旋，一时间，燕语莺声，此起彼伏，成为一道奇观。从此后，宴贺台祥光笼罩，香火日渐鼎盛。
故事的结局有两个，一说道观落成之日，张道士手持火把走进事先扎好的纸船，然后点燃纸船升空而去，众人抢救不及，只能看着一团火焰飞走，在燃烧过后的灰烬中，人们只捡到了一小片遗留的指甲。也有晨起耕田的农夫称见到过张道士，其人负手蹀躞于宴贺台下，溪流清澈，道士俯首照影，突然在清水中看到自己瘦成了一株野草，一阵风吹来，节节都在摇晃，节节都在坚持。
