画画要观察实物
刚开始学画时，父亲教他调色、设色等绘画技能，并让他每天午饭后，临摹一幅清代末年著名插图画家吴友如的作品。
有一天，小悲鸿听父亲讲了一个卞庄子刺虎的故事，觉得很有意思，便想画一幅老虎图，但他既没见过真老虎，也没进过动物园或者看过动画片，实在想象不出老虎是什么形状，就请人帮忙画了一只，他依葫芦画瓢，也学着画了一幅老虎图。
后来这幅图被父亲看到了，问他画的什么。徐悲鸿有点心虚地回答：“老虎啊，您看像吗？”父亲很严厉地说：“这哪里是老虎啊，我看像条狗。画画是要用眼睛观察实物的，你没有看见真的老虎，怎能画出老虎来呢？”
从此后，父亲便加强对悲鸿写生训练，画身边熟悉的人物，如父母、兄弟、邻人、乞丐等。有时，父亲也带他沿着河岸步行，引导他欣赏和观察大自然，初生的朝霞、形态各异的石头、潺潺流水、古树翠竹等乡间美景，都成了父子俩练习写生的绝佳素材。
这种写实主义的画风也深深影响了日后徐悲鸿的创作风格，他曾在第一届全国美术展览会《美展汇刊》上连续发表《惑》、《惑之不解》等文章，批判欧洲美术界的现代形式主义艺术流派及其对中国的影响。提倡绘画的写实性、创新性，并与鸳鸯蝴蝶派诗人徐志摩进行笔战。
除了写实主义方法，徐达章还常常教导儿子一句话：业精于勤荒于嬉。为此，无论春夏秋冬，他每天都严格监督悲鸿读书、写字、作画，当日规定的学习任务不完成，决不允许悲鸿玩耍。有时趁父亲外出办事，贪玩的悲鸿溜出来和小伙伴们玩游戏，总要派一个人到路口望风，一旦看见徐达章的身影，赶快通风报信，四散逃离。
在父亲严肃科学的教导之下，徐悲鸿进步神速，10岁时，已经能为父亲的画敷色，还能为乡里人写“时和世泰，人寿年丰”等春联，成为乡邻称赞的神童才子。
