徐悲鸿(1895—1953年)，江苏宜兴人。中国现代美术事业的奠基者，杰出的画家和美术教育家，尤以画马享名于世。先后留日、法，游历西欧诸国，观摹研究西方美术。1927年回国，先后任上海南国艺术学院美术系主任、中央大学艺术系教授、北京大学艺术学院院长。1933年起，先后在法国、比利时、意大利、英国、德国、苏联举办中国美术展览和个人画展。徐悲鸿的作品熔古今中外技法于一炉，显示了极高的艺术技巧和广博的艺术修养，是古为今用、洋为中用的典范，在我国美术史上起到了承前启后、继往开来的巨大作用。

说起徐悲鸿，人们首先想到的是他最能画马。其实，了解他的朋友说，悲鸿画猫、画狮、画鹰，乃至山水人物、花鸟鱼虫，无一不妙。

他被誉为“中国近代绘画之父”，李苦禅、傅抱石、吴作人等一大批知名画家都是他的入室弟子。39岁时，他在法、比、德、意、苏等世界多国举办画展，引起轰动。

但是，他也曾有过苦难的童年，在学艺求职的道路上，饱受生活折磨，遍尝人间冷暖，甚至一度到了悲观绝望、投水自尽的地步。

先读书后学画

1895年，徐悲鸿出生在江苏省宜兴县屺亭桥镇。自他降生之日起，充斥在他周围世界的，不是精巧的玩具和零食，而是各种书画和篆刻作品。

这并非徐家独具慧眼，早就看出了这孩子有画画的天赋，刻意培养。而是因为徐悲鸿的父亲徐达章，职业本是一名民间画师，在镇上以鬻字卖画和课徒养家糊口。

据徐悲鸿第二任妻子廖静文撰文回忆：徐达章自幼喜爱绘画，但因家贫，请不起老师，完全依靠刻苦自学，成为当地知名的一位画师。他的书法浑厚苍劲，遍及远近寺庙。还擅长篆刻、诗文等。

由于自幼耳濡目染，小悲鸿渐渐对书画产生了兴趣。6岁时，他主动向父亲提出申请，要学画画。但没想到竟然被父亲一口回绝了，悲鸿失望地望着父亲，泪水涌到了眼眶里。

父亲爱抚地说：“你应当好好用功读书，因为要想成为一个画家，首先要有渊博的学识，所以必须养成勤奋读书的习惯。”

小悲鸿听从父亲的教诲，开始发愤读书。3年过后，9岁的悲鸿已在父亲的悉心教导下，读完了《诗》、《书》、《易》、《礼》、《四书》、《左传》等经典著作。从这时起，父亲正式教悲鸿学画画。