走出一片新天地
父亲去世后，鲁迅便从三味书屋退学回家了。到了18岁，他和二弟一起去参加会稽的县试，在五百多人中考得136名，成绩中上。但经历了这么多苦难后，他对科考功名这条路已经失去了兴趣。他决心放手一搏，离开曾带给他快乐和伤痛的故土，到外地求学。二十多年后，他这样描述当时的心情：“好。那么，走罢!……S城人的脸早经看熟，如此而已，连心肝也似乎有些了然。总得寻别一类人们去，去寻为S城人所诟病的人们，无论其为畜生或魔鬼。”
他先入了当时还不太被人接受的新式学堂——江南水师学堂，由于教员素质太低，根本学不到东西。半年后，转读南京矿路铁路学堂。因为之前功底好，他上课不用怎么费力，课后也从不温习，但每次考试差不多都是第一名。为了打发空闲的时间，鲁迅开始看“闲书”。从林纾翻译的西洋小说，到有关生理学的《全体新论》和《化学卫生论》等书，他无所不读。
当他读到严复翻译的《天演论》时，精神为之一振。他反复读了很多遍，被书中提出的进化论原理深深折服，阴霾的情绪也随之一扫而光。原来人类进化的规律，早已决定了新物必将代替旧物；那些腐朽没落的东西，早晚都会被淘汰。他仿佛从书中看到了自己光明的未来。决心振作起来，不再像以前一样默默无闻、逆来顺受，他要反抗，要奋争，要为自己挣得一个灿烂的明天。
从矿路铁路学堂毕业后，鲁迅考取留日官费生，赴东京弘文学院学习。在东京，他更广泛阅读介绍东西方先进思想的书籍，也结交了一批志同道合的朋友，思想更加激进。连续在杂志上发表了《斯巴达之魂》、《摩罗诗力说》、《人之历史》等文章，洋溢出一股激昂慷慨的英雄气息。1918年5月，鲁迅发表中国现代文学史上第一篇白话小说《狂人日记》，奠定了新文学运动的基石。
