日寇所以在长城一线相峙不前，还有一个重要原因是，他的侧后不断受到冯玉祥将军率领的抗日同盟军的打击；其中，吉鸿昌将军带队攻克多伦，日军伤亡惨重，惊动了裕仁天皇。
冯玉祥这个人不好对付，蒋介石不愿让他重掌兵权，胁迫他解散同盟军，理由是，要抗日，由中央统一指挥。外侮当前，冯玉祥怕引起内战，只得咬牙解散了同盟军，把他的老底子部队交给宋哲元，自己再次隐居泰山。
同盟军一解散，日寇嚣张起来，频频向我长城一线进攻。不知出于什么目的，南京政府让何应钦糊里糊涂和日军签订了《塘沽协定》。
于是，中国军队奉命撤离长城线。
张自忠正准备进行春季大出击，突然接到了撤退命令，蒙了，打电话问宋哲元，才知道这其中的原委——
张学良将军因为弃守东北，遭到朝野人士谴责，尽管这是根据中央“不抵抗”命令撤退的，但这个黑锅还得让他背。好容易盼到长城一线抗击日寇这一天，不知怎么仗打了一半，蒋先生却让他《出国考察》，而让何应钦接替职务。
极受蒋先生器重的何应钦将军，真不愧为蒋先生的亲信，主政北平第一件事，是和日本人签订《塘沽协定》，第二件事就是命令29军和其他东北军撤守长城；第三件事是逮捕、审判吉鸿昌。做了这三件事，何将军觉得还不过瘾，又亲自与日本驻屯军司令官梅津美治郎签订了臭不可闻的《何梅协定》——此是后话。
从年初到5月底，整整一个春季，我国军队及各地自愿到长城一带参加抗日的青年，凭着保卫中华民族生存的决心和意志，用劣势装备连连挫败敌人。他们杀得敌人尸横遍野，我方阵地上也已血流成河。这是“9·18”以来日军最大的一次军事行动，用两个师团及3个独立旅团和配属部队，企图一举突破长城关隘，进军华北。但，它们在中国人民和军队面前失败了，第一次尝到了侵略遭惨败的滋味。中华儿女以英勇的壮举，用血肉“筑成我们新的长城”！
张自忠想着，愣着神，不断捻着下颏上的长须。作为前线总指挥，部队打了胜仗却让撤退，这个口怎么开？但命令不能违抗，思来想去，还得向部队下达。
这个命令、犹如翻滚的油锅里掉进一滴水，噼噼啪啪炸起来了。“为什么让撤退？”“打了胜仗还撤退，我们牺牲的弟兄们的血不是白流了吗？”“这是个糊涂命令，浑蛋命令！”官兵们咒骂着。
“总指挥，这到底是为什么？”赵登禹、黄纲、何丰等几位旅长闯进指挥部，质问张自忠。
张自忠也急了，“你们问我，我问谁？”
“弟兄们想不通，不愿撤！”
“不愿撤也得撤，这是上级的命令。”
“什么时候撤？”
张自忠想了想，说：“今天晚上，不要惊动老乡们，要提前做好准备。”
仲春时节，气候宜人，塞外的风吹过来，夜色黑暗而寒凉。天幕上没有星星，没有月亮，只有几片不算厚的阴云。村子里，零星传来几声犬吠，打破了黑夜的寂静和沉闷。
牢骚归牢骚，命令还得执行。吃过晚饭，部队开始收拾、清点，当月色溶溶地漫过房脊的时候，部队悄没声息地到村外去整队集合，排行军序列。部队受到了老百姓的支持和关心，如今要离开，理当去告别，去道谢，然而，部队情绪低落，谁也张不开口：“老乡，我们撤退了！”
部队不打招呼，老百姓还是知道了。当队伍出发的时候，村里的老大娘、大嫂，用笸箩端着红枣、花生、板栗，往士兵们的挎包里塞。部队所过村子，人们在寒夜中排着队，送别抗日英雄。但，他们不是笑脸送别，而是哭着、喊着、号啕着，以泪眼相送。
张自忠和总指挥部的人刚出村子，就见路旁黑压压跪着许多人。一个老汉抱住张自忠的腿，老泪纵横，说：“长官，咱们大军走了，谁来保护俺们老百姓啊？”
张自忠几日来的委屈，化作汩汩泪水，在暗夜里淌下来，淌下来。打了胜仗要撤军让地，没有半点道理，“无颜见江东父老”的羞耻心撞击着全身。他寒冷，他恼羞，他心亏，怎么给老乡们解释……老百姓哭声一片，听了让人心寒。国家不管他们了，军队不保护他们了，他们即将陷入魔掌。还有一些老乡，已经打好行装，携儿带女，打算跟在部队后面去逃难……
许久许久，张自忠弯下腰去扶起老汉。细看，吓一大跳，他竟是郭大顺老汉；旁边还有郭大娘，还有小喜东。孩子哭得呜呜的。他只觉得十二分羞愧和汗颜，跪下，和大顺老汉抱头痛哭……
这时，张克侠过来，把大顺老汉扶起来，安慰着。张自忠从惶惑和惭愧中走出来，站在一家门前的台阶上，抹一把满脸的泪，说：
“大爷，大娘，老乡们，上峰让部队撤退，我不能违抗命令。但有一条，我和我的部队是打鬼子的。只要鬼子一天不离开中国，我们就一天不歇地打下去。只要我不死，总有一天，我会带着部队打过长城的！……”
他被克侠和护兵架走了。他真不知道自己是怎么离开那尴尬场面的。这一幕，永远留在他的脑海里——这是耻辱，也是鞭策。
不久，国民党中央军委会决定成立庐山军官训练团。蒋介石点名让张自忠带领29军营以上干部去受训，当副营长。蒋介石钦慕张自忠由来已久：中原大战失败时没能收降他，可不久全军编整后，蒋介石亲自在汉口召见他，并赏大洋30万块；这次训练结束，给每人授一柄短剑。蒋介石把剑佩在张自忠身上，着意和他握了握手，并用另一只手在他手上拍拍，微笑地点头致意……
赴庐山受训，必然经过汉口。张学良出国考察回来，正驻军武汉。张学良见了29军军官们十分高兴，陪他们吃饭，包租饭店，并派专轮接送他们。一天，张学良在风景秀丽的东湖单独接见张自忠，临别时特意送他一只金壳怀表。据说这表是他特意定做的，只有十多只，除送给亲朋外，赠给将领的为数极少。他勉励说：“表走得是准确的，但愿你我也像表一样，为了国家民族利益，忠贞不贰，毫不含糊。”……
如果说，蒋介石看重张自忠的才干和忠勇的话，那么，张学良更看重他无私无畏和大仁大义的德行。张自忠身上体现的军事才干和品德修养，正是时下高级将领所要具备的。
然而，不论蒋介石、冯玉祥、张学良多么器重他，都抹不去长城撤退时在心头留下的阴影，他那开朗的性格发生了某些变化——自卑、郁闷、烦躁充塞胸中。
这是个多雪的冬天。中央政府任命张自忠兼任察哈尔省主席。
初任封疆大吏，他自感责任重大，经验不足。戎马平生，只知道训练部队，只知道带兵打仗。可省主席却要管全省事务，包括政治、外交、经济、军事、文教等等。
他琢磨了一些日子，对参谋长张克侠说：“陪我到北平去走一趟。”
“干啥？”克侠扶一扶眼镜，问。
“去请一个人，请个能协助我处理政务的人。”
“嚯，谁能替你当省主席？”张克侠很惊讶。
“不是代替我，是协助。”张自忠说，“这个人很有两下子，去了你就会知道。”他冷静地分析了当前的情况：日本人在华北无孔不入，察省处于华北的前哨，部队不能有些许松懈。当务之急是两件事：抓紧军事训练和更换武器装备。如有个得力的人来协助他处理政务，他就能把主要精力用在部队建设上。
克侠同意张自忠的分析，答应陪他走一趟。
张家口到北平不算远，但大雪把铁轨埋没了，火车走得很慢。当他俩走出永定门车站时，已是申酉之交，该是吃晚饭的时候了。风雪征程，颇感疲惫，他俩到一家饭铺吃过饭，找到西四牌楼下，辨别了一下方向，便朝西四北大街走去。凭着张自忠的印象，从个不大的胡同往里走，有个小四合院，那里住着他要找的人。
黄昏时分，那家的门环被张自忠敲了几下，里边有人开门。可用人告诉他们，先生和太太看朋友去了，今儿个风大雪大，能不能回来说不定。他们留下话，说明儿上午再登门拜访。
他俩来到宋哲元的寓所，汇报了有关情况，聊了会儿天，便到招待所住下来。
他俩住了间头号房。房里有两张铺，一切颇感方便。一会儿，门房叫他们下楼洗澡。澡池很小，但十分干净，池子里热气腾腾，但水却清亮得很。寒冷的冬天泡个热水澡，谁都感到惬意。张自忠半躺在池子里，眯着眼；克侠摘了眼镜，干脆躺下来，只把脑袋露在外面。
“大哥，咱俩要找的这个人是谁？”克侠问。
“是我在天津法政学堂的同学，陕西人，比我大三岁，叫马冲。”
“他怎么留在北平了？”
“他是个很有抱负的人。法政学堂毕业后，他取道武汉，投身国民革命。不久，孙中山先生选派一批学子赴日本留学，他是其中的一个。学成回国后，他一面在北师大任教，一面参与政治活动——什么护法反袁、五四运动，拥护北伐军。张作霖入关后，他被聘为大帅府的政治经济顾问。直到张学良将军主政北平，他们之间也没断过来往。”
“最近呢？”克侠又问。
“长城抗战撤退时，我到北平和他见过一面。”张自忠说得从容，澡池静静的，很有聊天气氛。“这二年他虽没供什么职，但也没有真正埋在故纸堆里，而是一边著书，一边静观形势，常有宏论发表，尤其对日本的侵华野心看得颇为透彻。”
回到房间，躺在床上，他俩一边抽烟，仍然一边聊，张克侠说：
“这个马冲有学问，我信，但能干不能干可就两说了。倒不如从弟兄们中找个更合适的人。”
“涉及政务的事，不是谁都可以干的。还是那句话，弟兄们的精力都要放到部队上。”……
夜已经很深了，两人都有些困倦。炉子里的煤火烧得正旺，时而发出一声噼啪的响声。壶里的水“沙沙”地响，和窗外呼呼的朔风形成巨大的反差，使人感到房子里安宁、舒适、暖和。
第二天上午，当他俩顶风冒雪来到马冲家时，主人早已把火盆生旺，情怀激烈地等着哩！
马冲是个重感情的人。听说张自忠昨晚来访，后悔不迭，大呼“回来晚了，晚了！”今早亲自收拾书斋，生了火盆，单等客人到来。
张自忠把克侠介绍给马冲认识之后，三人便在书斋落座。马太太亲自送来两杯香茶，冲克侠笑笑，和张自忠随便寒暄几句；又把丈夫的宜兴紫砂茶壶放到桌上；出去时，把书房门带上。小小的斗室里只有三个好朋友，自由自在，谈天说地。“有朋自远方来，不亦乐乎！”
“荩忱老弟荣任察省主席，我已经听说过了，可喜可贺！”马冲把那只拳头大小的紫砂壶揽在怀里，像抱着只热烘烘的手炉，像揣着只温良可爱的猫，好一副学者派头。
“是荣耀，也是责任。”张自忠说，“学兄，我俩正为这事而来，想请你……”
马冲用手势制止他往下说，哈哈一笑，“喝茶喝茶。”他拿眼瞅着客人品茶，问：“这茶如何？”
“不错！清香扑鼻，开人七窍。这种茶，我似乎没有喝过。”张自忠说。
“对茶，我品不出个名堂，不如烟内行。”克侠自嘲地一笑，“这茶是……”
“铁观音。是福建的一个学生，他的同事到北平办事，托他捎来的。”马冲说。
“比起龙井和毛峰来，这茶更有一番清香。”
“唉！”听张自忠这么一说，马冲长长地叹口气，把手中的壶往桌上一推，“什么龙井、毛峰，什么银针、碧螺春，还有六安瓜片，用不了多久，这些茶，我们怕是喝不上啦！”
听了这话，两个客人如同丈二和尚摸不着头脑，都拿眼睛直瞅他。马冲把头埋在怀里，一片愁云遮着他那开朗的脸。张自忠把壶放到他手里，让他继续揽着，意思是让他继续说下去。他的眼睛盯着火盆里闪烁的炭火，感奋地说：
“日本人亡我民族之心不死，大有一举侵占我中华国土之势，箭在弦上，早晚会有这一天。”
克侠不善言谈，可听到这话不觉大吃一惊：“教授是说，日军就要向我内地发兵了？”
“这种情形不可避免了。”马冲身穿棉长袍，一双两块瓦的老头棉鞋；瘦瘦的脸颊，宽阔的前额，脑袋已经谢顶，头顶闪着油汪汪的亮光。他抱着紫砂壶走几步，说，“江南一旦被日人占领，我们还能喝得上茶吗？”
“岂止喝不成名茶，还要亡国灭种当奴隶！”张自忠的话不是补充，而是忧愤。
“老弟，你既是将军，又是省主席，军政一身，责任重大，我倒有几点建议。”马冲说。
“愿请教，洗耳恭听。”张自忠诚恳地说。
“第一，大事请示上峰，但本省之事，应当自行解决；第二，对中外一切政治、经济、军事等重要事件，应该及时了解，有所关心；这第三嘛，得暇要读点书，古今中外历史及著名战争，要了解一些。高级将领应该是个战略家。”马冲侃侃而谈，“今后，中国军队的主要对手是日军，所以，要重视研究日军情况，包括战略战术，武器装备，后勤辎重，以及有关将领的性格特点，都要心中有数。一旦交手，不致惊慌。这就是兵书上所说的：知己知彼，百战不殆！”
“好，马兄说得好啊！”张自忠听得热血沸腾，从椅子上站起来，一把抓住马冲的手，差点没把那只紫砂壶摔到地上。
“孤陋之见，谨供老弟参考。”马冲摆摆手。
“这次来，不仅是来聆听教诲，还是来请学兄出山的。”张自忠说，“我一介武夫，一旦临政，甚感惶恐；形势瞬息万变，怕分寸把握不住，所以，想请你去协助我处理政务。”
“这个……”马冲对客人来访之意已猜中几分，可一旦说明，他还是感到有些意外。自忠在学校时品学兼优，从军后又十分注意学习，当学兵团长和军校校长时，确实读过一些书，而且经历过一些重大政治事变。在国军高级将领中，他算得上文武双全。他原想，自忠在叙同窗之谊中，只是试探下他的口气，没想到他真会请他去辅佐工作。于是他说：“这是老弟抬举小兄，情意我领了，可我是不能去的。”
“我是诚心诚意，请学兄千万不要推辞。”
“马教授，我们可是专门来请的。”克侠说。
“我是个书呆子，从没有做过官，恐怕会使老弟失望的。”马冲的态度甚为坚决。
三人正说着，马太太走进书房，插话说：“荩忱，你不知道吧，他最近身体不好，一劳累就吐血。平日他读书写文章，我总把着他。”
“写文章，那是个呕心沥血的事，到我那儿去，肯定会好些。”张自忠见马太太干预，忙说，“等天气暖和些，也请嫂夫人去住些日子。”
“火锅点着了吗？”马冲忙把话岔开。
“点着了，菜也做好了。”
“吃饭吃饭！”
一张红木八仙桌的中央，锃亮的紫铜火锅如同那紫砂壶一样精致、可人。火锅里柴炭轻微地“噼啪”声，和那闪灼灼的火苗，映红了餐室，温暖了在风雪天相聚的人……
张家口北城门外，察哈尔省政府。
张自忠率部分团长、参谋和省府人员，到察北考察多日。出发前，他曾交代，每人要用心考察，事后必须写份书面情况。回到省府后，他将每份报告细细阅读，然后亲自汇总，写了“保卫和开发察北意见书”。这时，他兴致勃勃地把马冲找来，正在和这位新任省府秘书长研究这份重要文件。
那天，尽管马冲和太太推辞再三，但毕竟拗不过军人的执着。不过马冲最后说：“古书云，气同则从，声比则应。你我虽为同窗好友，但这些年风云动荡，每人都有自己的世界观。勉强不得。和，咱俩一起工作；不和，我将随时离开。请你给我这点自由和方便。”
“好，学兄尽管自便。”张自忠许诺。
实在没有理由再推托了。在这乱云飞渡的岁月里，能辅佐张自忠镇守边关，稳定形势，也算是为国家出了份力。然而，他还是说了句最不愿说而又不得不说的话：“荩忱老弟，我先得声明一句：咱可不要做汉奸啊！”
没想到，马冲会说出这么句话来。张自忠听了心发颤，脸发沉，盯着马冲的眼睛，半晌，一字一板地说：“那就把我的骨头砸碎了，看看到底有没有一点儿汉奸气味！”……
省主席办公室的一角，摆着两张单人沙发，前面放只炭火旺盛的火盆。张自忠和马冲一字一句地斟酌着这份意见书。这是他上任后，呈报中央和行政院的一份重要文书。察北虽然天气寒冷，地广人稀，但大有开发利用的价值。其丰富的土特产，发达的畜牧业，如适当发展工业生产，将可成为我国的牛羊肉基地、奶制品基地和毛纺工业基地。而张家口作为平绥线上的重镇，连接着察北和绥远，将是这一带的商品集散中心。
“意见书”研究接近尾声，黄纲、何丰、刘山等三个旅长突然闯了进来。他们英姿勃发地站在张自忠面前，举手敬礼。张自忠一见是自己的三名得力干将，来不及还礼，就一把将他们三人搂住。
“黄纲，什么时候回来的？”他惊喜地问。
“昨天晚上。今天特来向师长报到。”这位个子高高的黄纲旅长说。
“想不到你们三人能一起来。”
“我们是来让省主席请客的。”刘山说。长城抗战不久，他提升为旅长了。
“饭是要吃的，要说请客，有什么由头？”
“他们说，近日省主席委任了一位秘书长。”何丰慢条斯理地说。
“这就是你们要见的马秘书长。”张自忠把马冲介绍给三位旅长。
原来，那年张自忠和刘山、何丰到庐山训练团学习回来后，觉得让军官们参加高层次的训练很有必要，于是他又保送黄纲去学习。
“在南京，听到过中央对抗日有什么主张没有？”张自忠问刚从中央军官学校归来的黄纲。
“临毕业时，蒋总司令参加了典礼，在会上讲话说：抗日不是一人一家的事，关系民族、国家存亡，应由中央统一部署，不要轻举妄动！”
一提起日本人，张自忠就气愤。他说：“要是我自家的事，早就与鬼子拼啦！”
“蒋总司令还说，”黄纲继续说，“抗日需要准备，准备需要时间。我们争取和平，局部做些让步，就是为了准备更充分些。”
张自忠点点头，又看马冲一眼。马冲无可又无不可地笑笑，笑得颇为深沉。
“我们在军校学习的都是新武器，那性能就是好，杀伤力强，命中率高。”黄纲说，“师长，我们的武器太差了。”
张自忠默默地点头。就目前几个派系的军队来说，西北军最能打，但武器装备也最差。后来苏联支援了一点儿；蒋介石给了一点儿；29军成立后，张学良又给了一点儿，但仍然没有扭转有兵无枪的局面。人们只知道西北军的大刀片有名，殊不知，这是因为武器不足逼出来的。他鼓励三个旅长说：
“只要部队训练好，素质过硬，补充武器容易。我们有打算：能造的，自己造；不能造的就买，争取尽快地更新装备。”
刘山晃晃腕上的表说：“师长，别光说话了，得照顾照顾弟兄们的肚子。”
“吃饭吃饭！”张自忠哈哈一笑，向外面叫一声，“李大兴，叫副师长和参谋长来吃饭。”
小餐厅的圆形餐桌上，放着八大盘菜。天寒地冻的张家口，没什么鲜嫩可口的蔬菜，无非是牛羊肉、蘑菇和白菜土豆。张自忠平日下部队，就和士兵一起吃；在省府，就和工作人员一样买饭吃。除非招待客人，才加几个菜。
他们刚在桌前坐定，刘山见了桌上的饭菜，忍不住，提议边吃边等副师长和参谋长。自家兄弟，用不着客气。张自忠应允，先端起酒杯，欢迎马秘书长，欢迎三个兄弟的到来。他们刚喝了两杯，副师长文天就来了。
“参谋长呢？”张自忠问。
“在司令部处理一桩麻烦事。”文天拍打拍打身上的雪，说，“日军张北特务机关送来一份文函，说是根据《塘沽协定》和《何梅协定》条款，让我军撤到大境门内；大境门一带由他们驻扎。”
张自忠正端着一杯酒，一听说日军如此蛮横无理，脸色陡然沉下来，把酒杯放到桌上。
“岂有此理！”黄纲重重地放下筷子。
“师长，让我带弟兄们，去张北把鬼子的特务机关捣了算啦！免得它惹是生非。”刘山说。
“小鬼子记吃不记打，春天在龙门所吃了亏，冬天又想吃大境门。”何丰说。
马冲初来乍到，见三位旅长怒发冲冠，不便说什么，从桌上的烟盒里取支烟，抽着。
张自忠觉得，饭桌上的气氛太紧张了。弟兄们难得一聚，怕大伙吃不好。他不觉朗朗一笑，说：“喝酒，天塌不下来！”举起杯向弟兄们晃一晃，等众人都端起酒杯时，他“嗞”的一声把酒干了下去。军人就有这么个性格，无论眼前发生天大事，该吃得吃，该喝得喝，该睡得睡。不会吃、喝、睡，就甭想当个好兵。不过，他虽然这么安慰弟兄们，但思绪早已飞向了战场，不禁想起今年春天，保卫察东的那场战斗……
敌人向我华北长城最北端的独石口进犯。在风沙弥漫，气温零下40余度的恶劣环境下，我军将士坚守阵地，英勇杀敌。敌人一面派飞机轰炸，一面要求我军退出龙门所和赤城。见恐吓无效，竟派飞机掩护步骑2000余人，向龙门所猖狂进攻。激战3天3夜，敌人败退而归……
和鬼子多次交锋之后，他深知敌人的伎俩：先是耍无赖，叫你把地盘让给它；你若不让，它就恐吓；再不见效，它就硬来；如果真的碰得头破血流了，它就自己搬梯子下台阶，说是“误会”，让双方“停止冲突”。
张自忠陪弟兄们吃饭，可心里却在盘算该怎样教训一下鬼子。饭菜刚下肚，当每人点燃一支香烟的时候，张自忠说：
“实在对不起，本来要留弟兄们看看戏，洗个澡，再畅谈一番。看来，鬼子不愿给我们这个机会。现在，弟兄们就各自回部队去吧！”
“是！”三个旅长同声应着。
“且慢！”张自忠拿眼看大家，说，“黄纲，你部从大境门向北行走45里，在罕诺坝一线布防，严阵以待；何丰和刘山，你们从察北和察东分别派一支人马在大境门和罕诺坝之间。一旦黄纲打响，你们进行接应。”他又转身对副师长文天说：“命令宣化的直属守备部队，抽调一个营进驻大境门内。一切行动，在今晚零点以前就绪，我等着你们的好消息。出膛子弹不回头，行动吧！”
“是！”三个旅长同时敬礼，并各自跃上了自己的坐骑。张自忠向他们扬扬手。三匹快马如同三支离弦箭，向着不同的方向射去。
张自忠看着三个旅长走后，对文天说：“你快点回师部去，把我的安排跟克侠说说，掌握好部队，有什么情况随时联络。”
待文天跃马离去后，张自忠和马冲走进了他的办公室。然后，将布置情况写进战斗日志。
“荩忱，调兵遣将是一个方面，但还有个重要方面也不要放弃：那就是和日方交涉，保持现有局面，井水不犯河水。”马冲说。
张自忠不觉捻着右颏上的几根长须，沉思着，站起来，仿佛在大境门上视察他的部队如何按命令行动。啊，人吼马嘶，风声鹤唳……
日军所以扬言要驻大境门外，是因为《塘沽协定》注明中日军队以长城为界。殊不知，大境门是张家口的北大门，是长城的一部分。如果允许日军驻扎这里，那么，张家口就不会在我手里；失去张家口，察哈尔就不复存在，平绥铁路也势必落入敌手，整个华北受到严重威胁。
想到这里，他还是接受了马冲的劝告。是的，尽量避免大动干戈，维持现状无疑为明智之举。他决定让马冲到日本特务机关去交涉。他看看怀表，黄纲开始行动了。他对马冲说：
“你辛苦一趟吧。不管什么协定，也不管什么长城线，你只强调，大境门外早已驻有中国军队，如果日军由张北南开，双方发生误会，一切后果由他们负责！”
马冲一一点头，并商量了一些细节。这是他受聘后处理的第一桩涉外事件，未免有些忐忑。张自忠把他送上汽车，鼓励说：
“你是中国政府官员，是代表省政府和主席去的，要理直气壮，态度坚决，寸步不让！”
送走马冲，他再一次看看表，时针已指向9点。他给师部打电话，询问部队调动情况。张克侠告诉他：部队都在行动，而黄纲的先头部队已接近罕诺坝。张自忠指示说：通知黄纲，部队连夜筑构工事，随时准备迎击敌人！
副官、秘书、参谋、护兵，都在办公室外守候着，连大气都不敢出，只拿耳朵听着屋里动静。省政府大院里，汽车、摩托、马匹，均已齐备，单等张自忠调遣。无数双眼睛，盯着那扇亮着电灯的窗户；每个人的神经，都像紧绷的弦。朔风呼啸、严寒刺骨的张家口之夜啊，恬静和温馨中，却有着难以捉摸的骚动。
张自忠端着茶杯，一口一口地品茶，但舌苔粗糙，品不出什么味道；他一支接一支地抽烟，烟蒂灼伤了指头，却不觉疼；他在紫红油漆地板上来回踱步，皮鞋叩击着木地板，像秒针那样规律，像在给人们散发镇静剂。
这时，廖副官进来报告，说有位先生求见。
客人穿件黑色毛呢大衣，蓝狐皮领子，手里拄根文明棍。客人进来，把大衣扣解开，在沙发上优雅地坐下。首先自我介绍：
“敝人邱仰，从北平来，久闻将军威名，前来冒昧拜访，张将军辛苦了！”说着伸过手来。
张自忠感到惊讶，夜已深沉，天气又冷，如是一般性拜访，显然不是时候，难道有什么重要事情？他向外招呼看茶，便试探性地问：
“邱先生是到张家口办事？还是……”
“办事办事，顺道拜访将军。”邱仰连声说道，点燃了自己带的雪茄。
张自忠对来人身份不明，又不便多问，相互间稍有沉默。这时，李大兴给客人送上茶。
“张将军，听说日本人让将军的部队退到大境门以内，可有此事？”邱仰问。
张自忠又是一阵惊讶，说：“没想到邱先生的消息如此灵通。”
“哪里哪里，只是略有耳闻。”邱仰端起茶杯，品一口，也不看主人，问，“将军做何打算？”
张自忠哈哈一笑，说：“邱先生既已耳闻，而且深夜来访，想必有高见，愿意领教。”
“依我之见，日本人提出这一要求，是很有根据的。”邱仰放下茶杯，仰头一笑，“张将军当初驻守张家口时，没有想到吧？”
当初驻守张家口，他张自忠确实没有想到日本人会有如此混账的要求。但面对陌生的客人，他既不愿点头，也不愿摇头。整个屋子充满了雪茄的味道。张自忠将手里的烟蒂扔进烟缸。
“当年在塘沽签约时明确规定，日中两国军队以长城为界。那时日本人只在冷口、喜峰口一带作战，无暇顾及张家口。现在提出这个要求，等于是继续执行《塘沽协定》之规定。”客人站起来，在地板上一边走动，一边侃侃而谈。
“依先生之见呢？”张自忠进一步逼问。
“据我所知，日本人素对张将军评价颇高。”邱仰走着，说着，并不看张自忠。“如果将军审时度势，主动让出大境门外，既对将军无损，而且也深得日本人欢心，那个时候……”
“邱先生，”张自忠打断他的话，讥诮道，“看来，我真得让出大境门为好。请问邱先生，如果我主动放弃大境门，日本人是不是更欢心呢？”
一听味道不对，邱仰停住步，说：“将军不要开玩笑。我不过是说，咱中国人向来说话算话，既然有协定存在，就该按协定办事，不然，人家会骂我们不守信誉。”
“邱先生倒是很为中国人着想。”
“我也是中国人嘛！”邱仰听到夸奖，高兴了，说，“前些天，学生们搞什么罢课、游行，说什么‘还我河山’，其实，这些年轻人想不通。河山还是属于中国，日本人占点地盘，无非是保护自己的侨民，保护他们在中国的工业和商业，并没有把咱中国的河呀、山呀搬到人家日本去嘛……”
“邱先生！”
邱仰只顾自个儿说得痛快淋漓，得意忘形，突然听到张自忠叫他，不禁吓了一跳，猛地回过头来，却见张自忠手里托着他的茶碗，说：
“邱先生，对不起，我还有公务，请用了这碗茶就走。”
该说的话都说了，而且张自忠对他这么尊重，心里未免有几分兴奋，他伸手去接茶碗。可不等接住，茶碗“啪”地摔到地板上，在他的脚前被摔得粉碎了，茶水溅了一地，茶叶、茶水溅到他的皮鞋上。两人对视一眼，都没有言语。廖副官、李大兴等人听见动静，也都立在门口。
“请送客！”张自忠冲门外喊。
邱仰临出门时又说：“张将军，还是下命令让你的弟兄们往后让一让为好。”
“邱先生放心，我已经下命令了！”
“那好，那好！”难得听到这句话，邱仰欣喜地要和张自忠握手。但主人已转身进了办公室。
“什么东西！”不等邱仰走出省府大院，张自忠冲外面骂道。他觉得烦躁，窝气，心里狠狠地骂着：他妈的日本人浑蛋，一面要人家国土，一面还派汉奸当说客，天底下竟有如此不要脸的！
当然，此刻最关心的，还是马冲去和日本人谈的结果如何？黄纲到达罕诺坝没有？他又一次给张克侠打电话，询问黄纲及何丰、刘山各部情况，并且亲自和已经到达罕诺坝的黄纲通了话。这时，他的心绪才稍稍稳定些。只要部队行动迅速，准备充分，或谈或打都好办。
他不时地掏出怀表看看，后来干脆把表放到桌上，一边踱步，一边不错眼地盯着表针。10点半过去了，11点也过去了。当离零点只差12分钟的时候，大院里一阵骚动。一会儿，木楼梯上响起“沓沓”的脚步声。他不觉向办公室门口走去，却恰遇马冲上楼向他走来。
马冲身穿中山装，怀表上的银链在胸前晃动；见到张自忠，他摘下礼帽，没有握手，却先掏手绢擦额头上的汗，冲他满意地一笑。
张自忠把他让进办公室，扶他在沙发上坐下，亲自给他斟茶，并不急于问结果。
马冲呷口茶，看看张自忠，这才轻松地一笑，郑重地说：“省主席，一切按你的意见办了，日本人也答应了你的要求。张北日军正待行动，先头部队已经出发，又回去了。”
张自忠旋即握着马冲的手说：“老兄辛苦了！”
两个人爽朗、畅快的笑声，打破了寒夜的沉静，在这个长城重镇的夜空回荡。
此刻，时针正指向零点……
一年一度的春节就要来了。无论战争阴云多么沉重，人们还是纷纷置办年货，求得家人的团聚和平安。中国人，十分看重年节。
位于内蒙古高原和华北平原之间的张家口，不仅冬天寒冷、漫长，而且风大雪大。风卷着雪粒和沙砾，敲打着门窗，抽打着行人。风把人们厚厚的棉衣、皮衣打透了，令人发颤。你如果在寒风中站立一会儿，手指和脚趾就会感到麻木。虽然过了腊月就该是春天了，然而，腊月却是冬天中最寒冷的日子。
正值学校放寒假，察省学生纷纷从各大专院校返回家乡，也有教师和学生路经张家口，赴大同参观云冈石窟，还有师生借参观之名，专程赴察考察时政。张家口的大街上，常有三五成群的学生在走动、在议论。
这天，张自忠在办公室思考察省的防务。地处华北边缘的察哈尔，日伪军常常在这里制造摩擦。今天在东蚕食一块地盘，明日在西骚扰一阵。我军往往是兵来将挡，水来土掩，疲于应付。日军得寸进尺，胃口很大，而上面的对日政策又不明确。张自忠恨不得大打一场，把敌人赶出察省。这种矛盾心情，使他感到沉重和烦躁。
这时，忽听得外面人声嘈杂，仿佛是几个人在和卫兵吵架。张自忠信步走出办公室，走下楼梯，站在楼前的台阶上，用眼睛问卫兵。
卫兵说：“他们要闯进去！”
“我们是北平来的学生，我们要见省主席张自忠将军。”那些人中，有人站出来解释。
哦！张自忠细看来人，确实是几个学生娃子。一共7个人，其中还有两名女同学，年纪都在20岁上下，和他就读天津法政学堂时的模样差不多。见了这些学生，使他不仅想起了自己的学生时代，也想起了自己的子女。
“我就是张自忠。同学们到察，是不是遇到了什么困难需要我帮助？”张自忠和蔼地说。
“我们没有什么困难，”一个戴眼镜的男同学说，“我们就是想……”
“就是想见一见张将军。”还是女同学嘴快。
“谢谢同学们！”张自忠笑了。
“我们想提几个问题，不知可不可以？”
“可以，提吧！”张自忠鼓励同学们。
“您对华北自治有什么看法？”
“对我们学生运动有什么看法？”
“您在察省是怎样抵抗日军的？”……
张自忠的目光在每个同学的脸上扫过。在这民族危亡的多事之秋，孩子们过早地成熟了。他们不仅仅关心自己的书本，而是从教室里走出来，放眼全国，挽救危亡。最敏感、最敢作敢为的还是这些学生。未来属于他们……他的目光从同学们的脸上缓缓移向远方，深沉地说：
“同学们，感谢你们，为有像你们这样的后来人而骄傲。我不想多说什么，只想要你们记住：中国是中国人民的，只要万众一心，都不愿当亡国奴，我中华民族就不会被异族灭亡。至于我个人，和你们一样，是生于斯长于斯的中国人，我挚爱脚下每一寸热土。如果有一天，我干出了对不起祖先和国人的事；如果有一天，我虽握有重兵而不能保卫国土和民众，我……”他的声音哽咽了，半刻，低沉地说，“我将自杀！”
“那么请问张将军，有什么具体的……”一个男同学继续提问，被细心的女同学拽了一把。因为她发现，将军的眼里分明闪动着泪光。
同学们蓦地惊呆了，不敢看将军。可能是由于地球引力作用，一个个把头死死地扎在胸前；另一个女同学在嘤嘤啜泣，由于强忍着悲痛，喉间有一两声压抑的哽咽……
铅灰色的天空中，一团团阴云在缓缓地移动；呜咽的寒风从头顶穿过街道，碰撞着落了叶片的枯枝；房檐上的冰凌被刮下来，清脆地摔落在墙根下；一辆拉货的马车，在遍地残雪的街上艰难地行进着；店铺前的幌子在瑟瑟抖擞，远处传来商人们有气无力地吆喝声。
当同学们向张自忠告辞时，他说：“难得你们一片热情，千里迢迢来了，就应该到处看看考察一下，察省的大部分地方仍然掌握在我们手中。我们要有信心，不要太悲观了。太悲观了，反而看轻了我们自己。同学们说对不对呀？”
“对！”同学们的情绪顿时又活跃起来。
打这以后，张自忠让腾出省府招待所，专门接待来察的师生和团体，并备一辆汽车，供来人浏览市容时乘坐。他指示秘书长和教育局长认真接待，解决师生困难，和他们座谈、联欢，宣传抗日主张，激励抗日信心。
一天，听说天津来了一批学生，张自忠带着廖副官到招待所去看望。刚到招待所门口，就听见里面吵吵嚷嚷，相互间言辞激烈。他不便近前，打发廖副官去察看。
一会儿，廖副官出来向他报告，说是这批学生来得多一些，招待所的床位不够，让一位长住的客人暂且到饭店住两天，这位客人不干，正和招待所长大吵大闹。张自忠问：
“这位客人叫什么名字？来干什么的？”
“听说姓邱，具体情况不清楚。”廖副官说。
“是叫邱仰吗？”张自忠问。
“对，是听说叫这么个名字。”
听说是邱仰，张自忠的气不打一处来。他想去见邱仰，刚走几步，却止住了，转身回到办公室，让廖官去把秘书长马冲找来。
邱仰何许人也？张自忠已经打听得清楚：他原是吴佩孚的幕僚。“吴大帅”被北伐军打败后，陷于四面楚歌。后来逃亡四川，奔走甘南，到达北平，他始终是“大帅”的马前卒。“华北自治”甚嚣尘上之时，日本人想把吴佩孚抬出来做溥仪第二。但不知出于何种原因，吴始终没有明确表态。从这个时候起，邱仰就和日本特务勾搭上了。他自称“日本通”，其实并没有到过日本，只是和日本人混得厮熟罢了。他一直住在省府招待所里，至于究竟是谁约来的？是谁派来的？还是他自己跑来的？谁也说不清。他每日不是在日本领事馆，就是到日本特务办事处。他和人们接触时，张口闭口都是什么“建立大东亚共荣圈，共存共荣”；每当日本人应酬，也总是少不了他参加。人们叫他“蚯蚓”，可恶的软体动物……
不多一会儿，廖副官和马冲走了进来。
“秘书长，请你和廖副官到招待所走一趟，让那个姓邱的马上离开张家口。”张自忠说。
马冲犹豫了，一时没有搭话。廖副官找到他时，他正和教育局长研究教师的寒假生活问题。春节前夕，让教育局的人到部分教师家里去看看，帮助解决些困难。听说省主席让他去处理邱仰的事，但没想到竟处理得这么果决。他想了想，说：
“现在已经是下午，让他明天离开吧。”
“不，现在就走，让他把房间腾给学生住。”张自忠气愤地说，“晚上不是还有趟到北平的车吗？这样的人，给中国人丢脸，也给省府丢脸！”
军人的性格就是干脆、果断。和这样的人共事无须你啰唆。只要他下了决心，你是很难改变的。再说，对邱仰，也用不着给什么面子。像他这样的人是很不要脸的。他们是日本人豢养的叭儿狗，只要日本人手里还有一块肉，他们就会摇尾乞怜。
当马冲和廖副官来到招待所时，邱仰和所长的吵架还在继续。
“你们年轻人太不懂事。你拿着4两棉花去纺一纺(访一访)，看我邱某是什么人？是有来头的，日本人见了我都客气得很。告诉你，住你们招待所，是看得起你们！”
“我没别的意思，只是让你到饭店临时住两天，那儿条件不赖，也是我们包租的。再说，我们总不能让这些学生娃分开住吧！”
“学生学生，你们就知道鼓动学生抗日，全然不顾大局，日中提携、共存共荣，有什么不好？”
两人吵得正欢，忽见马秘书长和廖副官进来，都封了嘴。片刻，招待所长委屈地说：
“秘书长，您看……”
马冲用手势制止，复又转向邱仰，说：“邱先生，咱俩单独说几句话。”
“好吧！”邱仰矜持地扬着头，说。
马冲把他领进所长办公室，掩上门，说：“邱先生，还是回北平和家人过团圆年去吧。”
马冲的话虽然宛转，但邱仰还是愣了一下。这不是下逐客令吗！不过，他到底是场面中人，立即说：“为日中亲善奔走事大，家人团聚事小，感谢秘书长的好意。”
“邱先生在这儿住的时间很长了，最近招待所又紧张，恐怕有诸多不便，还是离开为好。”马冲逐渐把话挑明。
“很方便，很好！请秘书长不必费心为我考虑。”邱仰耍无赖了，就是不愿离开。
“我的意思，你还是离开为好！”
“我不打算近期离开。”
“这是省主席的意思。”马冲终于亮出了底牌。
“是……张将军说的？”
马冲肯定地点头。
邱仰像泄了气的皮球，瘫坐在沙发上。自从张自忠任察哈尔省主席那天起，他就预感到会有这一天，但没想到这天来得这么快，而且毫不留情面，没有一点点儿回旋余地……
那是大境门事件的尾声。日本人为了自找台阶，那天举行宴会招待察省军政头面人物，他邱仰也参加了。平时他戴礼帽。这天他戴顶日军将校呢帽，端着酒杯给驻察日军最高指挥官村上启作敬酒时，指着头上的帽子说：“太君，这顶帽子，是土肥原将军特意送给我的，我今天戴它出席宴会，是为了表示对指挥官的敬意。”这位村上大佐是新近从关东军司令部调来的，对这里的人和事颇生疏，他只是点点头，把酒干了。邱仰仿佛获得了最高奖赏，又端着酒杯，到另一名中佐面前，原封不动地说了那番话。那中佐是刚提拔的骑兵大队长，年轻气盛，竟用三个指头将他的帽子抓起，看一看，哈哈大笑：“什么土肥原将军的帽子，跟我的帽子没什么两样，你，你们中国人，狡猾狡猾的！”邱仰的脸由红变白，赔着傻笑。日本人满堂哄笑。
他们的笑声，惊动了主宾席上的张自忠。他实在看不惯这副奴才相，遂说身体不适，先退一步。当他走到邱仰跟前时，狠狠地瞪了一眼，将一团餐纸扔到邱仰脚边，从牙缝挤出了两个字：“丢人！”其实，他邱仰被日本人耍弄、嬉笑的事，并不只这一回，只不过这一次被张自忠瞧见了。没想到他把这事看得这么认真……
当邱仰还在恬不知耻地回忆那天晚上的盛况和洋相时，马冲站起来，对他说：
“邱先生，马上收拾一下，让廖副官送你！”
廖副官一直把他送到站台，送上火车。白色蒸汽从车厢底部“嗞”地喷出来，开车铃声响起。这个时候，廖副官才从车上跳下来。
透过车厢的窗玻璃，邱仰看一眼廖副官，心里恨恨地说：张自忠，等着瞧吧！
