作家的笔名是怎样取的？有何意义？这些都应该探讨，但必须有根据，千万不能图省事，望文生义，牵强附会，想当然地乱加猜测。如果这样，往往看似有理，实则似是而非，所谓“失之毫厘，谬之千里”。若再以讹传讹，还会贻笑大方。
文化名人郭沫若(1892—1978)，四川乐山人，诗人、作家、历史学家、社会活动家。曾任中国科学院院长、全国人大常委会副委员长、中国文联主席等要职。他的学名是郭开贞。“郭沫若”一开始是发表诗作的署名。后来有人问他，“沫若”两字是不是取自佛经的“梦幻泡影”？郭沫若当即予以否定，明确回答是由家乡四川的两条河“沫水”和“若水”而来。应当说这位先生还算慎重，自己有猜想，但并不肯定，询问本人，得到了正确答案。但并不是所有人都这样慎重，也不是都有机会询问本人。有人就在那儿苦思冥想，凭自己胡乱猜测，有些看法就流传开来。这样往往是靠不住的，甚至南辕北辙。
世纪作家冰心(1900—1999)，福建长乐人，本名谢婉莹。开始发表作品时怕人笑话，就取了“冰心”的笔名。一则“冰”和“莹”相近，再者笔画又简单，别人看见“冰心”也不会和她联系起来。有人却联想到唐代诗人王昌龄的“洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶”这句诗，认为“冰心”二字源于此。作家自然熟悉唐诗名句，从诗中取笔名似乎有道理，但冰心并不是这样。更为离奇的是，后来这一名字还和张恨水扯上了关系。著名的章回小说家张恨水(1895—1967)，祖籍安徽，生于江西，本名张心远，笔名张恨水。有人就根据《红楼梦》中贾宝玉说的“女儿是水作的骨肉”一句话，说张恨水年轻时追求过冰心，冰心不同意，“恨水不成冰”，于是取笔名“恨水”，说得还煞有介事。想当然的猜想在一些人中流传开来，一直传到两家子女耳中。在两人晚年，双方子女都问过本人，两位老人都说根本没有这回事。实际情况是：张恨水青年时代喜欢南唐后主李煜的词《相见欢》，取“自是人生长恨水长东”句中“恨水”二字作为笔名，告诫自己要珍惜时间。
萧楚女(1893—1927)，湖北汉阳人。中国共产党青年运动领导人之一，也是一位杰出的宣传家。他博览群书，自学成才，受到周恩来的称赞。他曾任团中央机关刊物《中国青年》主编、《国民日报》社长，曾协助毛泽东编辑《政治周报》。萧楚女本名萧树烈，学名萧楚女。他的文章文笔流畅，说理透辟，在读者中引起很大反响。不少青年男子由名字猜想他定是位“楚楚动人的女子”，求爱信纷纷飞到编辑部。不得已他就以“醜侣”为笔名(当时“醜”字还没有简化为“丑”)，在报刊登声明，说明自己并非楚楚动人的女子，“自己身材高大，皮肤黝黑，并略有麻子之大汉也”。实际上，此笔名的含义是楚地的爱国者。他是湖北人，湖北古称“楚”，“女”指“爱国者”，与“楚楚动人的女子”风马牛不相及。
著名作家叶永烈生于1940年，浙江温州人。他有久远、叶舟、叶青、叶杨、叶烈、叶艇、咏页、杨青、阿烈、柯烈、肖勇、萧勇、铁井、艾学化等多个笔名。对“叶永烈”一名，有人以“在烈火中永生”句，猜想是叶挺之“叶”，永生之“永”，烈火之“烈”，故取名“叶永烈”。实际情况是：“叶”是他的本姓，“永”字是排行“永”字辈，“永烈”是希望“永远轰轰烈烈”之意，同时也因为“永”字有“水”，“烈”字有“火”，叫“永烈”就“水火平衡”了。
